Чуть больше мира

– А дальше так вышло, что огня во мне почти не осталось, – усмехнулся Натери, потёршись затылком о кожаную подстилку. – Когда я Ноп… Когда я Кайран бросил… Когда мы расстались… В общем, когда из Герронты вернулась, она по-настоящему возненавидела. Не сразу, правда. Уж не знаю, что там стряслось. Может, кто-то наболтал про мои дела? Не знаю. Но возненавидела действительно по-настоящему. И вроде бы почувствовала: она сильнее меня. Или выше? Как бы это описать-то? Представь: выходишь ты против воина, про которого говорят, будто он непобедим. А кто-то на ухо шепнул о его уязвимом месте. Или у тебя коронка[13] есть, про которую никто не слышал.

– Превосходство или типа того, – кивнул старик.

– Вот-вот. Наверное, поняла, кто я и кто она. И… Ладно. О другом мы. Не приходилось думать, с чего говорят: «Всей душой»? Это когда чувствуешь настолько остро, что дух, в тебе живущий, сам волю обретает. Элву-то он по собственному желанию ничего сделать не может. С его духом борется, подавляет, силы отбирает.

– Кто ж про порчу-то не слышал, – буркнул Эрих. – Особо хорошо это у баб получается. Вот как сказанёт: «Чтоб ты сдох!» – так и начинается. То на ровном месте споткнёшься, то лихорадку подцепишь. И слабость накатывает, спишь сутками, как медведь. Знаем, плавали.

– А ты женщин не обижай, – снова усмехнулся Грех. – У них связь с духами сильнее.

– Умный больно! – рыкнул седоусый. – С этим-то понятно. И чего же к тебе огонь вернулся?

– Тут всё тоже, – помолчав, тихо ответил Даймонд. – Слыхал: «Душу отдал» или чаще: «Душу забрал»? Бывает, когда элв в Серебряные леса уходит, а другой, здесь оставшийся, уже и не живёт. Не знаю, что на самом деле случается. Одни учёные говорят, что сила ушедшего на той стороне питает. Другие, что просто исчезает…

– А она, получается, не только всё вернула, но и от себя добавила? – понимающе протянул элв. – Но ты же говорил, будто ненавидела? Хотя о чём это я? Бабы! Пока рядом крутишься – нет врага злее. Как только уберёшься восвояси, так любовь сразу просыпается… Эх!.. Эй, парень, стой! Это правду, что ли, бают: от большой-то любови сам чувствуешь, как другого корёжит?

– Не знаю, не пробовал. К счастью, – зябко передёрнул плечами Грех.

– Так сам же рассуждал…

– Для рассуждений чувствовать не надо, – Натери натянул мех едва не на уши, перевернулся набок. – То, что огонь гаснет – на своей шкуре ощутил. Что его вода давит – Мудрый сообщил. И про… Как ты сказал? Превосходство? Про это он же поведал. Но и самому догадаться несложно. Нопаль надо мной власть имеет. Только раньше не додумалась. А как додумалась, так и долбанула. И не многим водным, да ещё с такой-то силой, я насолить успел. Райл ещё постарался, сообщил о моей скоропостижной кончине. И тут пламя вернулось. Два и два сложи.

– А ежели она так убивается, что… – Эрих дёрнул себя за длинный ус. – Н-да, неладно выходит. Но ничего. Вот доплывёшь – и станет как надо. Эх, бабы! Всё зло от них!

Даймонд промолчал, дыша в остро пахнущий мех. О том, куда и зачем он плывёт, старику знать необязательно. Хватит по граблям ходить. В том числе и болтать лишнее.

Глава шестая

Настоящий жизненный опыт — это когда наступаешь на грабли, а ты уже в шлеме

(Пословицы Северных островов)

Ярилу приходилось кланяться любой притолоке – даже по меркам островов слишком высоким уродился. А уж в личные покои некоронованного короля он и вовсе входил, согнувшись в пояс. В спальнях-то двери по традиции делали низенькими, чтобы тепло не уходило. Но несмотря на свои габариты и то, что плечищи едва с косяками разминулись, элв возник на пороге бесшумно, как призрак. Только створка скрипнула, приоткрываясь, будто её сквозняком качнуло. И на тебе – выросла у стены тёмная махина.

Действительно, тёмная. Уж очень аэр, как и его сестрица, наряды цвета дёгтя уважал. И так же, как нынешняя островная королева, Ярил на ворона смахивал. Волосы, как сажа, а глаза, что полированное лавовое стекло. Только в отличие от родственницы элв не по островному смуглым уродился. Правда, поговаривали, что самой чёрной у него душа была.

Райл глянул через плечо на шурина, да и опять к картам вернулся. Видимо, король спиной к своей «правой руке» поворачиваться не боялся. А вот другие, и встретившись лицом к лицу, шарахались от взгляда из-под нависающих бровей. Только девок почему-то ни перебитый нос, ни кривая, будто брезгливая, усмешка не пугали. То-то они и рыдали потом. Девки, понятно, не Ярил.

– Форт этот, как гвоздь в заднице, – буркнул новоиспечённый король. – И прикинуть не могу, с какой стороны к нему подлезть. С воды не получается. А по суше… Ис’Кай не обойдёшь. Надо его сначала брать. А это, чай, не хибара. Укрепили его знатно.

– Дался тебе этот форт, – проворчал Ярил.