Чуть больше мира

На Лан Натери не смотрел – из-под ладони, на которую лбом опирался, наблюдал за детьми, кажется, решившими дружно приступить к разборке по кирпичу камина. Но в этом, несомненно, увлекательном занятии, принимали участие не все.

Малец фамильной для Кайранов блондинистой масти, упорно пытался достать до банта, украшающего венок с омелой. Видимо, сообразительностью парнишку духи сполна одарили. Бант был большим – даже огромным – да ещё и украшенным медными колокольчиками. И висел на виду, в широком простенке. Наверняка именно под него добрые взрослые заветный пряник с монеткой и сунули. Только вот росточку мальчишке не хватало. Зато упорства не занимать: раз за разом подпрыгивал, силясь дотянуться до заветной ленты.

Старания мальчонки заметил не только Натери. Пацан, минимум на полголовы возвышающийся над детской ордой, стоял чуть в стороне, наблюдая за усилиями. Смысл происходящего до него дошёл не сразу, но всё-таки до верных выводов парень додумался. Подгрёб не торопясь, вразвалочку. Пихнул добытчика так, что тот со всего размаха на каменный пол сел, да и сам потянулся к банту.

Не тут-то было. Двое мальчишек, смахивающих на воронят, вылетели из толпы страждущих. Слаженно, ничуть не хуже профессиональных телохранителей, загородили неловко пытающегося подняться блондина.

К сожалению, у всех троих против бугая с уже намечающимися прыщами, шансов было немного.

Натери встал.

– Ты куда? – поинтересовалась Лан.

Только тут Даймонд заметил, что аэра Кайран нервничает – пальцы по подлокотнику дробь выбивали.

– Пойду, помогу разрешить… диалектические противоречия, – проворчал Грех.

Кажется, суждено ему сегодня стать главным дураком вечера. Да и духи со всеми. Успеет ещё восстановить репутацию. А нет, так и пёс с ней. Но, может, если этого, с лоснящейся рожей, сейчас осадить, то одним взрослым уродом в мире не станет больше.

Даймонд подошёл к малышне сзади, чтоб не сразу увидели. А вот обидчик аэра сразу заметил. И кулаки у пацана как-то сами собой разжались, да и грозно нахмуренные брови разошлись. Мальчишка сопнул носом, утёрся рукавом и, задрав подбородок, уставился в стену. Правда, уши у него моментально стали малиновыми. Видимо, не в первый раз его за такими делишками взрослые заставали.

Нет, кажется, мир ещё без одного урода не обойдётся.

– Думаешь, уши драть буду? – усмехнулся Грех. Парень искоса, по-сорочьи, глянул на него и снова отвернулся. – Да нет, я их просто оторву и в задницу тебе запихаю. Зато прославишься на весь Архипелаг. Не на каждом острове есть …опа с ушами.

Один из «воронят» – тот, что постарше – неуверенно хихикнул. А вообще троица смотрела на аэра настороженно и даже враждебно. Но без особого страха. Даймонд им подмигнул.

– Да ты знаешь, кто мой отец? – набычился бугаёнок.

– Понятия не имею, – отозвался Натери. – А ты в курсе, кто я? Нет? Ну, так у своего отца и поинтересуйся. Может, он и объяснит, на кого тявкать не стоит. Пшёл отсюда!

Повторять приказ не пришлось – пацан моментально смылся. Грех оставалось только надеется, что у его папаши мозгов больше, чем у отпрыска. И он действительно сумеет объяснить, что с некоторыми дурными аэрами связываться себе дороже.

– Спасибо, – буркнул мелкий блондин. – Только мы сами.

– То есть, в посторонней помощи не нуждаетесь? – уточнил Грех. – И сколько раз этот уродец вас в грязи валял, спрашивать не стоит?

Вся троица дружно уставилась в разные стороны.

– Мы сами, – упрямо повторил светловолосый, разглядывая пол.

Что-то это всё напоминало. Только элв не мог сообразить, где и когда он видел похожее. Или слышал? Дело даже не в фразе или тоне, а вот в такой упёртой детской набыченности.

– Сами так сами, – пожал плечами Даймонд. – Совета тоже не примете?

«Воронята» как по команде уставились на блондина. Который, кстати, был явно их моложе, хоть и ненамного.

– Ну? – неохотно отозвался светловолосый.

– Если собственного роста не хватает, может, чем другим воспользоваться стоит? – аэр постучал себя пальцем по виску. – Голова нужна не только для того, чтобы по ней всякие уроды долбили.

– Интересные у тебя методы воспитания, – фыркнула Кайран. Натери от неожиданности едва воздухом не подавился. Так увлёкся, что даже не заметил, как и когда Лан подошла. – Обычно так сержанты с солдатами общаются.

– А есть разница? – поморщился Грех, краем глаза следя за шушукающейся троицей. И уже жалея, что вообще ввязался. – Главное, чтобы на пользу пошло.

– Ну, если ты хотел до них донести, что прав сильнейший…

– Прости, – покаялся Натери, от избытка искренности прижимая руку к груди. – Забыл, что ты личным примером воспитываешь крестьян в духе гуманизма.

– Кажется, мне опять стоит извиниться, – негромко сказала Кайран. – Просто… В общем, я от тебя такого не ожидала.

– Я и не планировал, – заверил её Даймонд. – В смысле, вмешиваться, а не тебя поражать. Хотя этого тоже делать не собирался. А, духи, что за день-то сегодня такой?!

Грех раздражённо дёрнул себя за ухо.