Чуть больше мира (СИ)

— А договорённости ты всё же нарушила, — изрядно помолчав, заговорила Арика не оборачиваясь. — Крепости захватывать тебе не велела. И уж тем более, с этим молодым Натери заговоры плести.

— Какие заговоры?

Кайран даже споткнулась — всё что угодно готовилась услышать, но не это.

— В замок ты к нему ездила? Ездила, — как ни в чём не бывало откликнулась госпожа. — А зачем? Уж не за тем ли, чтобы договориться против меня объединиться, а потом между собой острова поделить?

— Ваше Величество, — горячо начала Лан, которой стало очень жарко. — Я не по своей воле там очутилась и…

— А это ещё доказать надо, — спокойно перебила аэру королева. — На обвинение же в измене вполне хватит. Знаешь, что по закону за это полагается? Могу просветить. Повешение, но не до смерти. Затем вытаскивание внутренностей и сжигание их на глазах у преступника. Хотя многие мои советники считают, будто такая казнь слишком милосердна. Но что поделать? У меня действительно мягкое сердце и многие этим пользуются.

— Что вы от меня хотите?

Приступ жара сменился лихорадкой. Холодный пот тёк по позвоночнику, наверняка промочив рубашку насквозь. Оставалось радоваться: под камзолом, да ещё и плащом мокрых пятен не видно. А вот руки тряслись, как у подагрической старухи. И их никуда не денешь, даже за спину не уберёшь. Невидимая охрана может счесть — за оружием потянулась.

— Ты уверена, что именно так стоит разговаривать с королевой?

Арика остановилась, резко развернувшись. Лицо неприятное — то ли брезгливое, то ли разозлённое, не понять. Больше всего смахивает на плохо сделанную маску. Только вот всё равно ничего хорошего не сулит — это точно.

Тут-то Кайран и опомнилась. Вся обида вместе со злостью мигом схлынули, как отлив. Элва упала на колени, словно они подкосились. Наверняка в кровь разбила. Но сейчас не до жалости к себе. Лишь бы угодить, а то ведь действительно на плаху отправит. И времени догадаться, чем так разозлила не останется. Не с того же, что в теории угрожала её власти на каких-то там Островах так взбесилась? Даже в последнем письме гораздо милостивее была. Лан и раньше догадывалась: как всё закончится, королева от аэры Кайран избавиться пожелает. Только вот откуда столько ненависти? Обычно такие дела с холодной головой решаются.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

— Вот такой ты мне нравишься гораздо больше, — процедила Арика. — Голову-то пониже опусти. Или шея окостенела? Я ваша правительница и госпожа. И вы мне принадлежите!

Лан королевы не видела. На самом деле склонилась так, что хребет потрескивал. Только слышала нервный цокот каблуков по камням дорожки — Её Величество расхаживала туда-сюда.

— Действительно бы казнить тебя, чтобы не думалось. Знаешь, отец мой с сестрой так бы и поступили. Но, во-первых, я милостива. А, во-вторых, считаю: живое напоминание гораздо эффективнее действует. Мёртвого оплачешь — и забудешь. Ну а знать, что она где-то там живая есть… Нет-нет, да и вспомнит.

«Кто вспомнит?» — чуть не сорвалось с языка. Удержалась, слава духам.

— Ну, вот что, — королева остановилась — близко. Кайран даже почудилось, что теплом повеяло. А вот духи точно чувствовала — розы. Видимо, Её Величество всей душой эти цветы любила. — Прошение Натери я подпишу. Отправляйся в Новый Свет и не смей возвращаться. На сборы тебе неделя. И меня не интересует, уложишься или нет. Не успеешь — на себя пеняй. И если я хоть раз услышу о тебе… Океан, конечно, велик. Но моя власть больше. Ты никто, ничто и звать тебя никак. Пустое место. Уяснила?

— Да, Ваше Величество, — пробормотала аэра.

— И даже не мечтай, Грех с тобой не отправится! — это было так неожиданно, что Лан вскинулась, подняла голову, хоть и не собиралась. — Что уставилась? — Кайран, спохватившись, снова потупилась. — Не забывай, где твоё место и как шлюхам себя вести положено, — Арика хмыкнула, каблуки снова задробили по дорожке. — Говорят, что так умные жёны и поступают: отпускают муженька порезвиться на воле, потом обратно в стойло. А он загулялся, мой Грех. Ничего, вернее служить станет. Только на что польстился-то… Ну да ладно, — королева глубоко вздохнула, словно успокаиваясь. — Документы подпишешь — и чтоб я о тебе больше не слышала. Не слышала, поняла?!

— Да, Ваше Величество.

Только когда монаршьи шаги стихли, Лан рискнула подняться, невольно охнув от боли — колени она всё-таки разбила. Но с ними всё просто. Понять бы ещё, что в душе творится: то ли злость, то ли жалость, то ли всё та же обида. То ли сочувствие?

* * *

Тот же паж, который Лан в садик провожал, довёл элву до кабинета. Вряд ли это помещение лично королеве принадлежало: слишком скучно, уныло и пыльно. А ещё холодно. Камин тут не просто потух. Его, кажется, несколько лет не разжигали. Видимо, дворцовым канцелярским крысам удобства не полагались.