Чуть больше мира (СИ)

Грохнувший гогот главы клана ударил в тишину, как в гонг, разлетевшись эхом.

— Ты знаешь кто? — выдавил Ланар между приступами жеребцового ржания. — Долбаная изворотливая шлюха! И пусть духи заберут, если это мне не нравится!

Глава тринадцатая

Перед тем, как ситуация улучшится, она обязательно ухкдшается. Но кто сказал, что ситуация должна обязательно улучшиться?

(Пословица Северных островов)

Кайрановские — или их уже стоило называть натеревскими? — посланники вели себя нагло. Держались прямо, в поклонах спин не ломали и смотрели смело, будто ничто им не угрожало. А ведь для того, чтобы понять: такая миссия равносильна самоубийству, мозги не нужны. Одного инстинкта хватит. Ясно же, что ни в бочонке, стоявшем у ног воинов водных, ни в свитке, которым похлопывал по ладони сержант, ничего приятного для Райла нет.

Ведь, как известно, плох не тот гонец, что приносит дурные вести. А тот, кто после передачи послания быстро убежать не сумеет. Лановским же псам и драпать-то особо некуда было. В зал едва ли не рота королевских мечников набилась. Если мимо них просочиться сумеешь, то на галерее арбалетчики встретят.

Нет, этим парням жизнь явно опротивела. Либо так, либо Его некоронованное Величество ожидали сюрпризы гораздо неприятнее тех, что поместятся в бочке или в нескольких писанных строках.

— Ну! — поторопил посланников Райл, скривившись так, словно у него все зубы разом разболелись.

— Даймонд аэр Натери шлёт вам заверение в своём почтении и подарок, — осклабился наглый сержант, несильно пнув бочонок.

Господин Островов под нос выразил всё своё отношение к дядюшкиному почтению. А, заодно, и к самому родственнику и всем — общим, между прочим — предкам.

— Что там? — хмуро спросил рыжий.

— Сами посмотрите, — наглый тряхнул белобрысым чубом, будто перед девкой красуясь. — Нам неведомо.

Райл поднял руку, останавливая Ярила, который вперёд двинулся, и кивнул тысячнику^[29]. Этот из новых был, кажется. Клана Играющих с Искрами, что ли? Из дальних родственников — это точно. Господин своих новоприобретённых тысячников и сотников даже по мордам различать не научился ещё. С тех пор как к Натери, словно разом взбесившись, потекли псы, наплевавшие и на клятвы, и на честь, пришлось срочно положение укреплять. Раздавать золото горстями, придумывать звания для несуществующей ещё армии.

Король и не знал теперь, соберёт по весне войско или уже не сумеет. Ведь самые верные уходили, будто на манок приманенные. Пример клана Говорящих с Водой оказался заразным. Теперь, считай, весь юг Архипелага присягу этой стерве Арике принёс. А как голосили-то, как потрясали кулаками! Чем только их дядюшка купил?

— Ну что ты там возишься? — рыкнул господин на тысячника. — Ума не хватает бочку открыть?

— Обод тугой, — пропыхтел элв, — не поддаётся… сейчас. Готово!

— И что там? — Райл обеими руками опёрся на меч, разглядывая отполированный временем камень под собственными сапогами.

— Мёд… — растерянно пробормотал аэр. — Да нет, точно — мёд. — кажется, рукав закатал, залез в бочонок по локоть. — Погодите, тут вроде ещё что-то…

Райл не смотрел. Если этот придурок не понимает, что могут в меду прислать — его проблемы. А господину любоваться таким зрелищем неохота. Вопль туповатого тысячника только подтвердил догадку. Что-то с костистым стуком упало на плиты пола и неровным шаром прокатилось под стол, оставляя за собой липкую жёлтую дорожку.

— Кто это? — без намёка на энтузиазм поинтересовался король, кажется, у собственного меча.

— Главы родов клана Танцующих с Ветром, — вот теперь этот чубатый решил поклониться. А, может, Райлу только примерещилось. Смотрел-то он по-прежнему на собственные сапоги. — Ну и сам господин, понятно. В смысле, их головы, — этот урод ещё и усмехнулся, хотя от шуточки весельем и не пахло.

— Рэл’Сор, как я понимаю, взят? — скучливо поинтересовался король.

— Вы удивительно догадливы.

Нет, блондин явно нарывался на не слишком скорую, но определённо мучительную смерть. Точно, сдурели они там все.

— Ну и зачем мне присылать… — король кончиком меча указал под стол, — … головы? Кабы они мне родными были. Дядюшка там на радостях с глузду съехал?

— Насколько я знаю, прибывает в полном здравии. А использовать родственников — это прерогатива нынешнего короля.

В зал будто рой шмелей влетел. Рокот, негромкий, но злобный, разлился по углам. Знать бы ещё, что не понравилось воинам. То ли наглость посланника, то ли оскорбление. Заслуженное, между прочим. Только мало кто об этом знал.

— В послание что? — процедил король, вычерчивая на камне лишь ему одному ведомые символы.

— Приглашение к переговорам.

— Давай сюда, — Райл, ни на кого не глядя, протянул руку. — И пошли все вон. Этих… пока в замке поселите, а там посмотрим. Ярил, останься.