Чуть больше мира

Грех выпрямился, пытаясь сообразить, мерещится ему Райл или племянник вправду здесь. Всё слишком сильно на сон походило. Странный только. С чего это некоронованному королю на плечах воинов таскать? Даже и не одного — второго аэр за шиворот по земле волок. Правда того, с кем так небрежно обращался, элв тут же и бросил. А вот с плеча снял бережно, осторожно уложив на каменный обломок стены — раствор крепко держал выломанные кирпичи. Ободок на помятом шлеме воина — воина ли? — мелькнул синим сквозь копоть.

— Говорю же, вовремя вы подоспели. Без вас и не знаю, чем бы дело обернулось. А так хорошо вышло, — прохрипел Райл трудно, прерываясь после каждого слова, пытаясь продохнуть сквозь пыль. — Убери её отсюда. Подальше убери, ладно? Лучше меня сообразишь. И братца её, — рыжий легонько пнул лежащее на куче щебня тело. — Правда, он, вроде, не жилец уже. Но тоже прихвати. Вдруг?

Даймонд медленно, но начал соображать. Кивнул.

— Ты бы сам отсюда убирался, — голос Греха хрипел ничуть не хуже королевского. Во рту гадость, словно песок лизал. — Там полторы тысячи ружей.

— Знаю, видел, — Райл мотнул головой, седой от припорошившей пыли. Впрочем, у него и лицо такое же было — грязно-белая корка делала аэра похожим на памятник самому себе. Элв привалился плечом к рваному краю провала и, словно ноги его не держали, сполз на землю. — Сейчас. Пыль только осядет чуток. Ты тоже погоди немного. А то ещё наткнёшься… С двоими-то и так нелегко выбраться. Их бы перевязать, да…

Некоронованный король махнул рукой, закрыл глаза.

— Королева… — тяжело откашлявшись, сплюнув почти сухую слюну, начал Даймонд.

— Да клал я на эту стерву, — лениво, будто заснуть собирался, отозвался племянник. — Мне что королева, что духи. Всё одно уже, кажется, поздно.

Грех постоял. Осторожно стащил Лан с обломка стены, подхватив на руки. Покряхтывая, как старик, уселся рядом с Райлом, тихонько укачивая элву.

— Теперь мы в расчёте? — чуть приоткрыв глаза — под гипсовым слепком блеснула влажная полоска — спросил рыжий.

— За что?

— За то, что я тебя ножом пырнул, — криво усмехнулся Райл. — Не со зла, честно. Психанул просто.

— В расчёте, — изрядно помолчав, ответил Даймонд.

За грудой каменного крошева, за навалом тел в серой пелене неуспокоенными призраками бродили мутные тени. Марево и не собиралось рассеиваться, только плотнее становилось. Но это просто солнце садилось.

Глава восемнадцатая

Только то настоящее, что своими глазами видишь

(Поговорки Северных Островов)

Деревья, ещё вчера страшные, мокрые и чёрные, за одну ночь успели принарядиться. Яблони и вишни закутались в бело-розовое, как кокетливая невеста. Персики ещё только собирались цвести, набухли почками, но уже пахли сладко медово. Даже здесь в саду снег совсем сойти успел. Только у каменной ограды, где и в полдень лежала густая тень, оставались неубедительные грязные кучки. Но и там уже пробивалась колкая упрямая травка. А цветники и вовсе пестрели, как юбки уличной танцовщицы: крокусы, гиацинты, пролески, рябчики. Садовник Натери не признавал новомодного стремления к симметрии. Говорил, что лучше природы ни один элв не придумает. И обещал, что скоро распустятся тюльпаны. Мол, такие только в садике королевы есть, да вот у аэра Даймонда.

Лан подтянула плед, кутаясь в мягкую шерсть. Даже на солнышке её всё ещё знобило. Да и рука побаливала — сломанные кости срастались медленно, будто нехотя. И голова нет-нет, а дарила бессонные ночи, когда аэре казалось, что череп треснет, выплеснув прогорклые мозги.

И никакие отвары не помогали. Лекари в один голос запрещали аэре даже нос на улицу высовывать: холодно ещё, да и сыро. Но к медикам Кайран никогда не прислушивалась и сейчас не собиралась. Сил нет целыми днями валяться в душной, жарко натопленной спальне. Уж лучше тут, на солнышке.

— У меня никогда не получится! — разозлился-таки Дайрен. Мальчишка уже минут сорок прилежно сопел, примериваясь к луку. Наверное, уж и пальцы до крови стёр. И всё же не выдержал. — Силы нет. Я ещё маленький.

— Так и лук у тебя небольшой, как раз по руке, — спокойно ответил Даймонд. Нагнулся, видимо, поправив сыну перчатку. — А не будешь тренироваться, сил не прибавится.

Лужайку, превращённую в стрельбище, Лан видно плоховато — кусты, только начавшие покрываться зеленоватой дымкой, всё равно загораживали. Через просветы только и видно, что бок сплетённой из соломы мишени, да движущиеся фигуры — большую и маленькую. Зато слышно хорошо.

— Зачем вообще луки нужны, аэр Натери? — возмутился эльвёнок. — Лучше пистолет. Из него целиться не надо.

— Ну, во-первых, целиться и из пистолета надо, — терпеливо растолковывал Натери. — Во-вторых, он ещё тяжелее лука. А, в-третьих, раздобыть или самому отлить пули не всегда получается. И порох может отсыреть, а то и кончиться. Лук же всегда под рукой. При необходимости, ты его и сам смастерить сумеешь. Давай-ка ещё раз попробуем…

— Я бы уже не выдержал, — усмехнулся Нагдар, лежащий рядом с сестрой в таком же шезлонге.