Чуть выше неба

Почему-то это обращение резануло по ушам. Раньше её «дева» называли. Да, со времён девичества много воды утекло.

Лан сглотнула сухим горлом.

* * *

В зале и до этого момента шумно не было. Сейчас же элвы вокруг девушки и вовсе замерли, боясь, кажется, даже пошевелиться. На миг Лан примерещилось, что за её спиной вообще никого нет — пустота. А, может, и обрыв — она стоит на самом краю.

— Я не буду свидетельствовать! — громко и чётко, так, чтобы все услышали, выговорила аэра Кайран.

Миг тишина ещё повисела. Но всего лишь миг. Потом воздух сзади сгустился, став плотным, толкнул девушку в затылок недовольным и недоумённым гулом. До криков дело не дошло, но ответ элвы публике явно не понравился.

— Вот видите? Видите? Она сама признаёт свою вину! Ей нечего сказать в защиту! — старый Кайран стесняться не стал, завизжав не хуже базарной торговки.

Натери поднял руку. Что там ни говори, а был он всё-таки самым настоящим королём. Подчинились его властному жесту мгновенно. Даже старик угомонился, рухнув обратно в своё кресло.

— Почему ты отказываешься нам рассказать? — спросил господин, глянув на обвиняемую брезгливо.

По крайней мере, ей так показалось.

— Потому что моим словам никто не поверит, — ответила Лан и только тут поймала себя на том, что стоит, сложив руки на груди и выставив правую ногу вперёд. Не слишком женственная поза, да и покорности в ней немного. Но дёргаться ещё хуже. — Только это не значит, что у меня нет свидетелей. Велите послать слугу. Пусть принесут факел из моей комнаты. Он в большом сундуке, на самом дне.

— И что это за факел? — уточнил король, кивнув кому-то за спиной аэры.

— Он горел в тот вечер в коридоре, а смола ещё осталась. И если её разжечь, то любой из клана Шепчущих с Огнём сможет узнать, что пламя видело, — по залу опять прошёл лёгкий гул, впрочем, тут же затихнувший. — Я надеялась предстать перед вашим судом. Потому и спрятала факел. Впрочем, другие светильники до сих пор горят в коридоре. Они, наверное, тоже помнят, хоть и хуже. Кроме того, тут присутствуют элвы клана Повелевающих Камнем. А стены дома сложены из песчаника. Но свидетельству союзников моего отца, боюсь, род Кайранов не поверит. Другое дело ваше слово, господин.

Лан поклонилась — коротко, по-мужски. Чего уж там! Поздно первое впечатление производить.

— Она лжёт! — крикнул старик, но без прежней уверенности.

— В чём же? — удивлённо приподнял рыжие брови старший Натери.

Глава Кайранов на это ничего не ответил. А что тут скажешь? Мол: «Вашему слову я тоже не верю, государь?». Ну, давай, скажи! Особенно когда у самого рыльце в пушку.

Государь Архипелага даже Мудрых звать не стал. Сам принял у слуги уже зажжённый факел. Откинулся на спинку кресла, зажав черен между колен и обняв ладонями закопчённую чашу. Прикрыл глаза, что-то нашёптывая. В зале стало так тихо, что Лан расслышала перебранку слуг. На кухне, наверное.

— Там ещё женщина была? — нараспев, как будто в полусне, протянул Натери. — С такими роскошными… Красивая аэра. Кто это?

— Это наша гостья, которая готова свидетельствовать о попытке убить моего сына! — поспешно выкрикнул старик.

— Это любовница моего мужа, которую он из столицы привёз. По крайней мере, мне так кажется, — спокойно пояснила Лан.

— Да уж, таких роскошеств у местных не водится, — хмыкнул рыжий король и резко открыл глаза, словно очнувшись. — Я имел в виду, драгоценности и платье, конечно, — добавил он, неловко ёрзая в кресле.

— Наряд и… — Лан всё-таки не удержалась, съязвила, — … и остальные роскошества её собственные. А драгоценности мои. Супруг отдал их, как и многие другие вещи из моего приданого.

— Да как ты смеешь? — опять взвился Кайран. — Мой сын…

— Твой отпрыск, как и ты сам, я смотрю, очень вольно обращается с нашей Правдой, — нахмурился Натери. — Или вы больше не считаете себя сыновьями Архипелага? Хочешь искать справедливости у их королевы?

Старик помялся, но всё-таки ответил.

— Нет, господин. Мой род — это твои вассалы. Нет над нами другой власти.

— Ну и замечательно, — порадовался король.

Как будто он иного ответа ждал. Искать-то правды можно где угодно, хоть у духов болотных. Да только Шепчущиеся с Огнём — вот они, рядышком совсем. А королева далеко. Её власти досюда не хватает. И непонятно ещё, какова монаршая справедливость. Может и боком выйти.

— Тогда вот вам моё слово! — провозгласил Натери. — Не было тут злого умысла. Муж грубо повёл себя с супругой. И сделал ей не слишком… гм!.. приличное предложение. Аэра Кайран просто оттолкнула Сарса. Тот по собственной дурости не смог на лестнице удержаться. А уж в том, что ступеньки гнилыми оказались, и вовсе виноват хозяин дома. Так что живите дальше. И не ругайтесь, — государь вдруг подмигнул девушке. — Вопрос с тем, кто является главой рода Кайран, мы отложим на два года. За это время, дадут духи, младший отойдёт, а, может, аэра наследника подарит. Короче, если оно само как-нибудь не решится, то там и поговорим. Кстати, мне никто не покажет ту элвочку?.. Тьфу ты! Представьте мне аэру, которая присутствовала при происшествии.