Чувства и искупление

— Они рассматривают любые мои проекты как отрицательный опыт для учеников. Неужели король не понимает, что для победы нужно меняться? Что старыми методами не выиграть войну? — Роланд сел за стол напротив Уильяма, вдоволь насмотревшись на старую крышу замка через окно.

— Люди предвзяты, ты же знаешь, а на тебе они еще видят печать темного мага, — Фабиан попытался дружелюбно улыбнуться, но получилось лишь нервно скривить губы.

— Природа истощена. Маги рождаются все реже, и их не спешат отдавать в школу, учитывая, что они пропадают без вести после выпуска. Нужно действовать, пока не поздно, а не сидеть сложа руки, — произнес Роланд сквозь зубы, сдерживая ярость и злость усилием воли.

— Возможно, они находят лучшую жизнь в другом месте, и ты просто преувеличиваешь, — Фабиан рассеянно пожал плечами и перевел разговор на нейтральную территорию. — Не хочешь выпить? Я прикупил отличный алкогольный бальзам на ярмарке.

— Нет, Уилл, у меня полно работы, — уклончиво ответил артефактор, рассчитывая оставшееся время посвятить проверке домашнего задания младшекурсников и выместить на них гнев за снобизм чиновников.

Он порывисто встал из-за стола, шурша плащом, и его внимание привлекла стопка документов с фотографией, лежащих под руками директора.

— Я полагаю, ты собираешься исключить из школы девчонку Уайт за ее неблагоразумный поступок? — поинтересовался Роланд без грамма любопытства на непроницаемом лице.

— Пока нет. Дела обстоят куда серьезнее, — задумчиво произнес Уильям, рассматривая фото бледно-голубыми почти прозрачными глазами, — и боюсь, я не в состоянии их исправить.

Роланд нахмурился, тихо отходя к окну и обдумывая слова директора. Они вызвали в нем скудное чувство безнадежности, и если девчонка не лгала, и сам Уильям Фабиан оказался не в силах ей помочь, то ее положение по-прежнему оставалось скверным.

— Ты считаешь, она сказала правду? — невзначай бросил Ротмант, едва повернув голову.

— Да, к сожалению. Она сказала правду, — Роланд энергично кивнул несколько раз, отчего длинные белокурые волосы упали на плечи. — Лучшие целители в больнице Саймона пытались помочь, но безуспешно.

— Целители в Саймоне не в состоянии даже качественно наложить швы, — презрительно фыркнул Ротмант, вспоминая, как валялся на больничной койке после операции и боялся пошевелится, потому что от малейшего движения открывалось кровотечение. — Так что с ней? Я не увидел следов магии на ранах.

— Каждый раз, когда она колдует, ее предплечья покрываются глубокими порезами. Она обратилась ко мне за помощью, когда боль стала нестерпимой, а отец не смог помочь, и я направил ее в больницу, но безуспешно. Моя магия тоже не справилась, — Фабиан изобразил сочувствие на лице, но линия челюсти оставалась решительной.

— Девчонка рассказала мне какую-то чушь о том, как эти раны у нее появились. Я не верю не единому ее слову, потому что такое заболевание не может появиться от простого заклятия урагана мага воздуха, — с негодованием размышлял вслух артефактор.

— Они тренировались с друзьями, и Рея закрыла собой проходящего рядом первокурсника, в которого срикошетило заклинание, — объяснил Уильям и отложил досье девушки в ящик.

— Какое благородство. А от меня она свой героизм предусмотрительно скрыла, — презрительно усмехнулся Роланд, резко разворачиваясь и направляясь к двери. — Хорошего дня, директор.

Преподаватель артефакторики вернулся в свой кабинет, сбивая с ног учеников, с еще более угрюмым и мрачным видом, чем обычно. Ротмант провел два следующих урока в отвратительном расположении духа, ругая студентов за любую провинность, и тщетно пытался понять, что его беспокоит. Случай с девчонкой не выходил из головы, и мысль самому заняться проблемой внезапно показалась разумной и даже логичной. Им руководил научный интерес и любопытство, присущее исследователям, которые страстно желают докопаться до правды и найти истину. Своим открытием он утер бы нос самовлюбленным индюкам из больницы святого Саймона и доказал, что его опыты заслуживают внимания. Подобные случаи с применением боевых заклинаний и последствиями от них Ротмант не встречал, и оттого возможность расширить свои познания и использовать их в будущем он счел крайне привлекательной. Судьба девчонки мало его волновала, как и то, что она могла попросту не дожить до момента, когда он найдет решение. Люди умирали каждый день, а Роланд видел перед собой цель обратить полученные результаты на пользу Арривии, когда вновь придется сражаться. На войне без жертв не обойтись.