Чувства, живущие под кроватью

Катерине перспектива пускать домой незнакомое существо не понравилась. Но вид у одиночества был такой облезлый, выглядело оно таким несчастным, что сердце женщины дрогнуло. Она быстро добежала до кухни и вернулась с остатками торта.

– На вот, покушай. А то совсем… исхудало.

Катерина всегда была доброй женщиной. С некоторой опаской она приоткрыла дверь, просунула в нее сладость, и тут же закрыла снова. Одиночество словно растворилось в воздухе. И Катя про себя даже решила, что ей показалось.

* * *

Однако на следующий день Одиночество появилось у ее порога вновь. Оно немного поправилось, и уже не так пугало, но выглядело очень грязным. Шерсть у Одиночества спуталась, пошла колтунами, кое-где налипли колючки… Катерина как женщина жалостливая подарила существу щетку и мыло.

– Спасибо… – благодарно зарычало существо. И прямо на лестничной площадке начало яростно приводить себя в порядок.

* * *

Назавтра существо пришло снова. Только оно уже было не грязное, заросшее и вонючее, а приятного светло-розового оттенка, с великолепной блестящей шерстью и маленькими очаровательными ушками. Оно немного напоминало большого кота, только говорящего, умеющего обращаться с предметами и ходить на задних лапах.

– Какое ты, оказывается, милое! – обрадовалась Катя. Она поймала себя на мысли, что больше не боится Одиночества и даже готова пустить его к себе.

Когда дверь отворилась, Одиночество стремительно вбежало в квартиру, нашло кухню и уселось на табуретку.

– Я вообще-то не такое уж и страшное! Особенно когда угостят плюшками!

– Вот и угощайся, пожалуйста, мне не жалко! – обрадовалась Катя. На работе говорили, что она может найти общий язык с кем угодно. Видимо, одиночество не было исключением. Кате было не жалко плюшек!

– Кстати, Одиночество, расскажи о себе. Сколько тебе лет, где живешь, чем любишь заниматься?

Одиночество поджало маленькие розовые лапки, схватило плюшку и начало с наслаждением жевать, одновременно пытаясь говорить.

– Сколько мне лет, я не помню. Может быть, десять тысяч, а может, и сорок тысяч. Запуталось… Слишком долго на свете живу. А занимаюсь тем, что к людям прихожу, это моя работа. Говорят, я им зачем-то нужно. Только вот зачем, мне не сказали. Говорят, люди сами должны понять. А я чего? Захожу в один дом, в другой – только гонят, никакой благодарности. Еще иногда тапкой кинут вслед. Вместо плюшек. А последний раз шваброй ударили. Синяк поставили…

Одиночество зарыдало.

– Я в тебя кидаться тапками не буду, это невежливо! – рассмеялась Катя. – А вместо этого пожалею. А еще давай я тебе чайку налью. Я люблю клубничный или можно попробовать облепиховый. Хочешь?

Одиночество радостно взвизгнуло:

– И-и-и-и-и!

* * *

С тех пор Одиночество приходило каждый день. Иногда они весело болтали на кухне, а когда пришла весна, стали гулять под липами. Одиночество видела только Катя. Существо объяснило это тем, что до чужого одиночества никому нет никакого дела. Каждый видит только свое.

А когда настало лето, и Катя взяла отпуск, они с Одиночеством рванули на юг, к морю. Оказывается, Одиночество за все эти годы так и не искупалось ни разу. Не говоря уже о том, чтобы валяться на пляже, под зонтиком, и наслаждаться вареной кукурузой.

– Море! Море! Морюшко! – в голос кричали Катя и одиночество. Прыгали в волнах, бомбочкой падали с пирса, да и просто нежились на песочке.

– Девушка, я давно не могу от вас глаз отвести. Разрешите составить вам компанию? – вдруг раздался голос у Кати прямо над ухом.

Катя была не против. Очаровательный брюнет, которому принадлежал голос, ей тоже очень понравился. Женщина оглянулась в поисках одиночества, но оно было слишком занято – плавало по водной глади на надувном матрасике. А незнакомец был интересным, привлекательным и, как потом выяснилось, начитанным. К тому же выяснилось, что он жил в соседнем городе – около часа езды…

Дальше были экскурсии, поездки в горы, посещение зоопарка. Брюнет – его, кстати, звали Николаем – везде сопровождал Катю. А одиночество оставалось в номере – смотрело телевизор, ело вяленую рыбу или просто спало до обеда.

А через две недели, когда отпуск подходил к концу, завело грустный разговор:

– Вызывают меня на работу, Катенька… Слишком многое в мире еще нужно сделать… Придется мне покинуть тебя, но иногда я буду напоминать о себе. Мы ведь друзья?

– Друзья! – ответила Катя. – Мне было хорошо с тобой. Если зайдешь в гости, я с радостью угощу тебя плюшками.

Зерно здорового эгоизма

– Виолетточка, принеси-ка нам кофейку! А заодно, не в службу, а в дружбу, сбегай как самая младшая, в цветочный магазин за букетом. У Анфисы Павловны юбилей.

Виолетта обиженно вздохнула. Ну почему все самые дурацкие поручения доставались именно ей?! Не такая уж она и «младшая», 28 лет скоро. Но все равно уныло поплелась за подарком.