Чувство долга. Чума из космоса

Молчание и жара заполняли улицу. Окна и двери были пусты, в их тенях ничего не двигалось. Поставив ногу на гусеницу он подтянулся и заглянул в окно. Прямо на него глядело улыбающееся лицо Телта.

Улыбающееся в смерти. Губы раздвинулись и обнажили зеленоватые зубы, глаза вытаращены, черты лица искажены страданием. Тонкая маленькая деревянная стрелка торчала из шеи Телта.

15

Брайан спрыгнул из кара и плашмя упал в песчаную пыль улицы. Ожидаемая им стрела не свистнула: пустая улица продолжала молчать. Убийцы Телта ушли. Быстро двигаясь, используя корпус в качестве укрытия, он открыл дверь и скользнул в нее.

Внутри хорошо поработали. Все приборы были приведены в негодность, пол покрыт обломками оборудования, обрывки проводов и детали механизмов валялись вместе. Машина была уничтожена, как и ее водитель.

Было легко восстановить происшедшее. Кар заметили, когда он въезжал в город. Возможно те же магты, что уничтожили здание Основания. Они не видели, куда он направился, иначе Брайан был бы уже тогда мертв. Но они обнаружили кар, когда Телт пытался уже покинуть город, и остановили наиболее эффективным способом — стрелой через открытое окно в шею ничего не подозревавшего водителя.

Телт мертв! Ужасное впечатление от смерти этого человека заставило Брайана забыть о ее последствиях. Теперь он начал их понимать. Телт не передал ниджордской армии о своем открытии. Он боялся использовать радио, хотел лично рассказать об этом Хису и показать ему ленту с записью. Но теперь лента изорвана и смешана с другими: мозг, который мог проанализировать ее, мертв.

Брайан посмотрел на искалеченные внутренности радиоприемника и повернулся к двери. Быстро открыв ее, он выскользнул из кара. Его жизнь, и, возможно, жизнь всего Диса зависела от того, не замечен ли он. Он должен связаться с Хисом и передать ему информацию. Пока он не сделал этого, он будет единственным человеком на Дисе, знающим, какая из крепостей магтов содержит, возможно, разрушительные для мира бомбы.

Отойдя подальше от кара, он пошел медленнее, вытирая пот с лица. Его не заметили и не преследовали. Улицы здесь не были ему знакомы, но он заметил направление по солнцу и пошел к разрушенному зданию. Теперь на улицах появилось много туземцев. Они смотрели на него. Со своей способностью вчувствования, он ощутил их гнев и ненависть. Эти люди излучали смерть, и он положил руку на рукоять пистолета, проходя мимо. Двое из них держали наготове духовые ружья, но не использовали их. К тому времени, когда он повернул за угол, он был мокр от нервного напряжения.

Впереди показалось разрушенное здание. Рядом с ним возвышался корпус космической шлюпки. Два человека, вышедшие из открытого люка, стояли на краю выжженного пространства.

Башмаки Брайана гулко стучали по обломкам. Люди быстро обернулись к нему, подняв ионные ружья. Увидев одежду инопланетянина, они расслабились.

— Кровавые дикари, — сказал один из них. Это был человек с тяжелой планеты, почти квадратная колонна из мускулов, его голова едва достигала груди Брайана. На сдвинутой назад шапке виднелось символическое изображение принадлежности к команде, обслуживающей корабельный компьютер.

— Их нельзя осуждать, как я думаю, — возразил другой человек, со знаком казначея. Черты лица его были другие, но тело такое же компактное и плотное, издали они были похожи, как близнецы. Вероятно, они с одной планеты. — Весь их мир в полночь будет уничтожен. Надеюсь, мы будем в джамп-режиме. Я уже видел гибель Эстрады и больше такого не хочу…

Человек из компьютерной команды внимательно посмотрел на Брайана, повернувшись всем телом.

— Вам нужно эвакуироваться? — спросил он Брайана. — Мы последний корабль, тут и поднимемся, как только весь груз будет на борту. Если хотите, летите с нами.

Величайшим усилием воли Брайан победил разрушительное уныние, охватившее его при виде развалин.

— Нет, — сказал он. — В этом нет необходимости. У меня есть связь с блокирующим флотом, меня заберут до полуночи.

— Вы с Ниджорда? — спросил казначей.

— Нет, — сказал он. Но у меня есть тут одно дело. — Он увидел, что они внимательно смотрят на него в ожидании объяснений. — Мне казалось, что я найду способ остановить войну. Но… теперь я не уверен. — Он не собирался быть таким откровенным с этими космонавтами, но слова сами собой возникали в его мозгу и он произносил их.

Казначей начал что-то говорить, но товарищ остановил его, толкнув локтем.

— Мы скоро стартуем — мне не нравится, как эти дисанцы на нас смотрят. Капитан велел посмотреть, что тут загорелось, и немедленно возвращаться. Идемте с нами.

— Не упустите свой корабль, — добавил он и пошел к шлюпке, а потом обернулся. — Мы ничего не можем для вас сделать?

Сочувствием не поможешь. Брайан постарался освободить свой мозг от влияния посторонних эмоций и подумать как следует.