Чувство долга. Чума из космоса

— Но что это значит? И какое это имеет отношение к Дису?

— Не знаю, — сказала она, — но очень похоже. И я никогда не видела ничего похожего в клетках человека. Эти кокки, эти зеленые частицы образуют грибок, живущий внутри насекомого. Не паразит, а настоящий симбионт…

Она широко открыла глаза, когда до нее дошло значение собственных слов. И симбионт… А ведь Дис стал миром, где симбиоз и парасимбиоз развились больше, чем на любой другой планете. Мысли Леа ухватились за этот факт и удерживались на грани логики. Брайан почувствовал ее сосредоточенность, поглощенность проблемой. Он старался не мешать ей. Руки ее были сжаты, глаза, не видя, уставились в стену, мозг напряженно работал.

Брайан и Ульв смотрели на нее, ожидая выводов. Наконец, обрывки слились в единое целое. Леа разжала руки и разгладила свою одежду. Она мигнула и повернулась к Брайану.

— Здесь есть ручные инструменты? — спросила она.

Слова ее были такими неожиданными, что он вначале не мог ответить. Прежде чем он что-то сказал, она заговорила снова:

— Не ручные инструменты, так будет слишком долго. Мне нужна лила. Это было бы лучше всего.

Она повернулась к микроскопу, и он не пытался ни о чем спросить. Ульв по-прежнему смотрел на тело магта, ничего не понимая из их разговоров.

Брайан отправился в грузовой пролет. Но и там ничего не оказалось, поэтому он по лестнице поднялся на второй этаж. Коридор шел мимо множества комнат. И все двери были закрыты, включая одну с обнадеживающей надписью: «Инструментальная кладовая». Брайан плечом нажал на металлическую дверь, но она не поддалась. Отступив в сторону, чтобы поискать другие пути, он взглянул на часы.

Два часа! Через десять часов бомбы упадут на Дис!

Нужно спешить. Но нельзя шуметь, кто-нибудь на улице может услышать. Он быстро снял рубашку и обернул ею ствол пистолета, потом плотно прижал ствол к замку двери и… Единственный выстрел прозвучал глухо, он не был услышан за пределами здания. Замок разлетелся на части и дверь распахнулась.

Когда он вернулся, Леа стояла у тела. Он дал ей маленькую пилу с вращающимся лезвием.

— Это подойдет? — спросил он. — Действует на батареях, и они заряжены.

— Отлично, — ответила она. — Вы оба поможете мне. — Она перешла на дисанский. — Ты, Ульв, отыщи место, откуда можно осматривать улицу, будучи незамеченным. Оттуда сделай нам знак, если она пуста. Боюсь, что эта пила производит очень много шума.

Ульв кивнул и вышел в пролет. Там он забрался на груду пустых упаковочных ящиков к маленькому окну. Он внимательно осмотрел улицу и махнул рукой.

— Встаньте с этой стороны и держите подбородок трупа, Брайан, — сказала Леа. — И держите крепко, чтобы голова не крутилась, когда я буду пилить. Это неприятная работа. Мне жаль, но самое быстрое — просто перепилить кости…

Пила врезалась в череп.

Вскоре Ульв махнул им, призывая к тишине и снова взобрался к окну. Они нетерпеливо ждали, пока он даст сигнал о возможности продолжать работу. Брайан держал голову, и пила срезала ее макушку.

— Готово, — сказала Леа и пила выпала из ее окаменевших пальцев. Она помассировала их, прежде чем продолжить работу. Потом она осторожно сняла верхнюю часть головы и обнажила мозг.

— Вы были правы, Брайан, — сказала она. — Вот ваш чужак.

16

Ульв присоединился к Брайану и Леа, глядевшим на обнаженный мозг магта. Странность была настолько очевидна, что заметил ее даже Ульв.

— Я видел мертвых животных и мертвых людей с разбитой головой, но такого я не видел, — сказал он.

— Что это? — спросил Брайан.

— Захватчик, чужак, которого мы так искали, — ответила Леа.

Мозг магта занимал только 2/3 черепной полости. Вместо того, чтобы занимать ее полностью, он делил ее с зеленой аморфной массой. Она была похожа на мозг, но имела более зеленые утолщения и узелки. Леа при помощи скальпеля осторожно отделила эту массу.

— Она напоминает мне нечто виденное на Земле, — сказала она. — Зеленая мушка и ее необычный орган, называемый «псеводва». И теперь, видя это существо в черепе магта, я могу провести параллель. Зеленая мушка тоже имеет большой зеленый орган, но он расположен не в черепе, а в теле. Его сущность много лет интриговала биологов. И было выдвинуто несколько сложных теорий для объяснения этого. Наконец, кто-то догадался рассечь его и изучить отдельно. И псеводва оказалась живым растением, которое помогало пищеварению мушки. Оно производило энзимы, без которых мушка не могла усваивать сахар, получаемый из цветочного нектара.

— Это необычно, — сказал удивленный Брайан. — Термиты, да и сами люди знают несколько существ, пищеварению которых помогает флора. В чем же отличие зеленой мушки?