Чувство долга. Чума из космоса

— И как паразит, оно должно быть уничтожено! -воскликнул Брайан. — Мы больше не воюем с тенями. Мы нашли врага — и это вовсе не магты. Это разновидность процветающего солитера, слишком глупого для того, чтобы понять, что он убивает себя? И есть ли у него мозг, может ли он думать?

— Сомневаюсь, — сказала Леа. — Мозг для него абсолютно бесполезен. Если бы он у них был, они бы уже исчезли. Симбионты или паразиты, которые живут внутри другого организма, как эти, или деградируют до абсолютного минимума функций.

— Что это такое? — внезапно спросил Ульв, указывая на мозгового симбионта. Он слышал весь их возбужденный разговор, но не понял ни слова.

— Объясни ему Леа, как можно лучше, — сказал Брайан, глядя на нее: он увидел вдруг, как она истощена. — И сядьте, вам нужно хоть немного отдохнуть. Я же попытаюсь… — взглянув на часы, он остановился.

Было уже 4 часа пополудни, меньше восьми часов до гибели. Что он скажет, что он сможет сделать? Энтузиазм схлынул, когда он вспомнил, что решена только половина проблемы. Бомбы упадут точно по расписанию, если ниджордцы не поймут значения его открытия. Даже, если поймут, имеет ли это для них значение? Угроза спрятанных кобальтовых бомб не снята.

С этой мыслью пришло виноватое сознание того, что он совершенно забыл о смерти Телта. Раньше, чем связываться с ниджордским флотом, он должен передать Хису сообщение о том, что случилось с Телтом и его каром. А также о следах радиоактивности. Сейчас невозможно исследовать эти записи, но Хис мог бы повторить рейд и проверить подозрения. Это не займет много времени, а уж потом он сумеет связаться с Крафтом.

Тщательно настроив передатчик на волну повстанческой армии, он вызвал Хиса. Ответа не было. Он услышал только статические атмосферные разряды.

Возможно, это передатчик неисправен. Он быстро сменил частоту, настроившись на свои личные позывные, потом свистнул в микрофон. Ответный сигнал был так силен, что у него заболели уши. Он попробовал снова вызвать Хиса и на этот раз получил ответ.

— Говорит Брайан Бренд. Вы меня слышите? Я хочу поговорить с вами.

К его удивлению, ответил профессор Крафт.

— Мне жаль, Брайан, но говорить с Хисом невозможно. Мы прослушивали его частоты и поэтому приняли ваш вызов. Хис и его армия эвакуированы полчаса назад, и теперь они на пути в Ниджорд. Вы готовы? Вскоре всякая посадка станет опасной. Даже сейчас мне придется вызывать добровольцев, чтобы забрать вас с планеты.

Хис и его армия улетели! Брайан пытался освоиться с этой мыслью. Он вновь обрел равновесие, обнаружив, что говорит с профессором Крафтом.

— Если они улетели… что ж, я с этим ничего не могу сделать. Я собирался вызвать вас. Слушайте и постарайтесь понять. Вы должны отменить бомбардировку. Я нашел, что вызвало такие изменения в магтах. И если исправить это, мы сможем заставить их отказаться от нападения на Ниджорд…

— Это можно исправить до полуночи? — тут же прервал его Крафт. Голос его звучал гневно. Даже святые устают.

— Нет, конечно, нет, — Брайан нахмурился, понимая, что разговор сложился неудачно, но не зная, как улучшить положение. — Но это не займет много времени. У меня тут доказательства, которые убедят вас, что я говорю правду.

— Я верю вам и — так, Брайан, — гнев исчез из голоса Крафта. Остались лишь отчаяние и усталость. — Согласен, что вы правы. Немного раньше я признал, что Хис был прав в оценке ситуации и в своем плане решения проблемы Диса. Мы допустили множество ошибок и потеряли время. Боюсь, что это единственный факт, который сейчас имеет значение. Бомбы упадут в 12 часов ночи, и даже тогда может оказаться поздно. На пути из Ниджорда находится корабль с заменой для меня. Я превысил власть, отодвинув крайний срок на день, по сравнению с тем, что мне рекомендовали техники. Теперь я понимаю, что поставил на карту жизнь собственного мира в тщетной надежде спасти Дис. Он не может быть спасен. Он уже мертв. Я больше ничего не желаю о нем слышать.

— Но вы должны…

— Я должен уничтожить эту планету, вот что я должен сделать. Этот факт не изменится от того, что вы скажете. Все инопланетчики, кроме вашего отряда, уже улетели. Я высылаю за вами корабль. Как только он взлетит, я сброшу первую бомбу. А теперь говорите, где вы находитесь, чтобы вас могли подобрать.

— Не угрожайте мне, Крафт! — Брайан с припадке гнева погрозил кулаком радио. — Вы убийца и разрушитель целого мира. Не пытайтесь выдать себя за кого-нибудь другого. Я знаю, как предотвратить это убийство, а вы не хотите выслушать меня. И я знаю, где кобальтовые бомбы. Они в крепости магтов, на которую Хис напал прошлой ночью. Захватите эти бомбы, и вам не придется сбрасывать свои!

— Мне жаль, Брайан. Я ценю ваши старания, но в то же время понимаю всю их тщетность. Я не обвиняю вас во лжи, но понимаете ли вы, как непрочна ваша очевидность и уверенность с высоты своего положения? Вначале драматическое открытие причины непримиримости магтов. Потом, когда это не подействовало, вы вдруг вспомнили, где находятся бомбы. Самый главный секрет магтов.