Чувство долга (пер. О. Колесникова)

Было уже шестнадцать часов, меньше восьми часов оставалось до всеобщей гибели. Что он скажет, что он сможет сделать? Энтузиазм быстро схлынул, когда он понял, что решена только часть проблемы. Бомбы упадут строго по расписанию, если ниджордцы не поймут точного значения его открытия. Да даже если и поймут, какое это будет для них иметь значение? Угроза со стороны кобальтовых бомб остается.

С этой мыслью пришло виноватое сознание, что он напрочь забыл о смерти Талта. До связи с ниджордским флотом он должен рассказать Хису обо всем, что произошло с Талтом и его каром, а также о следах радиоактивности. Сейчас невозможно исследовать записи, но Хис мог бы повторить рейд и проверить подозрения. Это не займет много времени, а уже потом он сумеет связаться с профессором Крафтом. Тщательно настроив передатчик на волну повстанческой армии, он вызвал Хиса. Ответа не было, только треск атмосферного электричества.

Возможно, его передатчик неисправен. Он быстро сменил частоту, настроившись на свою личную, потом свистнул в микрофон. Ответный сигнал был так силен, что заболели уши. Он попробовал снова вызвать Хиса, и на этот раз получил ответ.

– Говорит Брион Брендд. Вы меня слышите? Я хочу поговорить с вами.

К его удивлению, ответил профессор Крафт:

– Мне очень жаль, Брион, но говорить с Хисом теперь невозможно. Мы прослушивали его частоты и поэтому приняли ваш вызов. Хис и его армия эвакуированы полчаса тому назад, теперь они на пути к Ниджорду. Вы готовы? Вскоре всякая посадка станет опасной. Даже сейчас мне придется вызывать добровольцев, чтобы забрать вас с планеты.

Хис и его армия улетели! Брион пытался освоиться с этой мыслью. Он вновь обрел равновесие, когда полностью осознал, что говорит с профессором Крафтом.

– Если они улетели… что ж, с этим я ничего не могу поделать. Я собирался вызвать и вас, слушайте и постарайтесь понять. Вы должны отменить бомбардировку. Я нашел, что вызывает такое изменение в магтах. И если исправить это, мы сможем повлиять на них.

– Это можно исправить до полуночи? – тут же прервал его Крафт. Голос его звучал гневно: даже святые устают.

– Нет, конечно, нет, – Брион нахмурился, понимая, что разговор сложился неудачно, но не знал, как можно исправить положение. – Но это не займет много времени. У меня здесь доказательство, которое убедит вас в том, что я говорю вам правду.

– Я верю вам и так, Брион, – гнев исчез из голоса Крафта, остались лишь отчаяние и усталость. – Согласен, вы правы. Немного раньше я признал, что Хис правильно оценивал ситуацию и планировал решить проблему Диса. Мы допустили множество ошибок и потеряли время. Боюсь, что теперь это единственный факт, который имеет значение. Бомбы упадут ровно в полночь, но и тогда может оказаться слишком поздно. С Ниджорда вылетел корабль с заменой для меня. Я превысил свои полномочия, отодвинув срок на один день по сравнению с тем, что мне рекомендовали техники. Теперь я понимаю, что поставил на карту жизнь собственного мира в тщетной надежде спасти Дис. Его нельзя спасти. Он уже мертв. И я не хочу больше ничего о нем слышать.

– Но вы должны…

– Я должен уничтожить эту планету, вот что я должен сделать. Все инопланетчики, кроме вашего отряда, уже улетели. Я посылаю за вами корабль. Как только он взлетит, я сброшу первую бомбу. А теперь сообщите мне ваши координаты.

– Не угрожайте мне, Крафт! – в припадке гнева Брион погрозил радио кулаком. – Вы – убийца и разрушитель целого мира. Не пытайтесь делать вид, что это не так. Я знаю, как предотвратить это убийство. Я знаю, где кобальтовые бомбы. Они в крепости магтов, на которую Хис напал прошлой ночью. Захватите их, и вам не придется сбрасывать ваши.

– Мне жаль, Брион. Я ценю ваши старания, но в то же время понимаю всю их тщетность. Я не обвиняю вас во лжи, но понимаете ли вы, какой непрочной кажется ваша уверенность с высоты моего положения? Сначала – драматическое открытие причины непримиримости со стороны магтов. Потом, когда это не подействовало, вы вдруг вспомнили, что знаете, где находятся бомбы – самый главный секрет магтов.

– Я не вполне уверен, но вероятность того, что я прав, очень велика. Записи Талта свидетельствуют, что в крепости магтов есть какой-то источник радиации. Но Талт мертв, и его приборы разбиты. Разве вы не можете… – он замолчал, понимая, как неубедительно звучат его слова. Это поражение.

Радио молчало. Крафт ждал продолжения. Когда Брион заговорил, то голос его звучал совсем безнадежно.

– Посылайте ваш корабль, – устало произнес он. – Мы в здании, которое раньше принадлежало тресту легких металлов. Это довольно-таки большой склад. Я не знаю адреса, но уверен, что кто-нибудь из вас сумеет его отыскать. Мы ждем. Вы победили, Крафт.

Он выключил радиопередатчик.

Глава 17

– Вы и в самом деле сдаетесь? – спросила Леа.

Он понимал, что она давно уже прекратила беседу с Ульвом и слушала его диалог с Крафтом. В ответ Брион лишь пожал плечами и постарался изложить свои чувства.