Чужая глубина

Пять лет пролетели как один день. Тяжёлая работа, жизнь по уставу и опостылевшая верфь на острове Фавос. Вот, собственно, с таким багажом Рут подошёл к следующему рубежу своей жизни. Конфликт между двумя торговыми гильдиями показал ему, что жизнь полная дрянь, а смерть на боевом поле — единственно правильный выход. Именно такие люди и попадают в каратели…

Перезарядив стреломёт, Кимпл приблизился к металлическим кускам батисферы. На обугленном боку все ещё виднелась часть названия Пси. У членов команды не было ни единого шанса на спасение. И бригадир был уверен — тайный консул изначально знал о незавидной судьбе глубинщиков. Пнув ногой крохотный элемент внутренней обшивки, он подошёл ко второй батисфере. Та была побольше размерами, скорее всего, алюминауф либо что-то совсем громадное. Такие батисферы не поставлялись в Подводные войска. Нецелесообразно. На таком в узкую расщелину не погрузишься, а перевести снаряжение слишком затратное удовольствие, непомерный расход топлива. Стало быть, вторая батисфера принадлежала либо торговой гильдии, либо корпорации. Опознавательных знаков нет, значит, точно корпорация.

— Скажи, Анук, как ты считаешь, кто из людей осмелится шагнуть в пасть Глубины? — поинтересовался Кимпл.

Подойдя ближе, ихтиан недовольно фыркнул:

— Среди человеков существует куча безумцев.

— Нет, ты неправ, друг. Безумцы тут не причём. Как я полагаю, те, кто осмелился забраться в святая святых твоего народа, прекрасно понимали, какое сокровище они могут здесь отыскать.

— Но как такое может быть? — вздрогнул Анук.

— Очень просто, — задумчиво ответил Кимпл. — Видимо, наш уважаемый ренегат спешил сюда, желая спасти членов именно этого экипажа.

— Не может этого быть.

— Может. Ещё как может. Скажу больше, сэрг Крошин настолько уверен в собственной непобедимости, что похоже, даже ваш подводный хищник не сможет его остановить.

— Один может быть и не сможет…

— Что? Что ты сказал? — Кимпл нахмурился, попытался припомнить что-то знакомое, невероятно знакомое. Царапины, жертвы, кровь… Бригадир выстроил в памяти всю последовательность следов. — Тогда, ночью, на трескучих полях, вы проводили обряд…

— Вы, человеки, ведь в это не верите, — нахохлился Анук.

— Да какая разница, во что мы верим?! — Кимпл схватил ихтиана и, повернув к себе, взглянул в глаза. Острый, терзающий взгляд заставил того напрячься.

— Хорошо, хорошо, я все скажу, — залепетал тот. — Я видел монстра, но не одного. Их было несколько.

— Что это значит?

Ихтиан попятившись и покосился на внутренние ворота, открывающие дорогу в следующий зал.

— Похоже, ключ дарованный нам Глубиной, охраняет целая стая этих ужасных созданий.

— Как такое возможно? — Кимпл никак не хотел верить в весьма скверный расклад.

— Не знаю, возможно, они дали потомство, или же Глубина призвала их из самых недр земли. Я правда не знаю!

Ничего не ответив, Кимпл развернулся и уверенно зашагал к воротам.

— Постой, ты куда? Что ты собираешься сделать?

— Я собираюсь пойти и лично убедиться в твоих словах, — без тени сомнения ответил бригадир.

* * *

— Зачем ты это сделал, чёртов ублюдок?! Чем тебе помешал Гилфрид? — забившись в угол, тараторил Михас.

— Он мешал с самого начала нашего пути, — нехотя отозвался Хоаким и, подняв механика с колен, хорошенько встряхнул. — Прекрати ныть, если хочешь выбраться живым, иначе…

— Иначе, что?! — перешёл на крик Михас.

Мехиканец провёл ногтем по собственному горлу и потянул механика за шарф.

— Слабакам здесь не место.

— Но я не собирался здесь быть, я всего лишь дежурил на Одиссее. Нёс вахту, когда…

— Заткни пасть и подбери сопли, пьянь. Мне совершенно не интересно, что случилось с тобой, и почему ты оказался здесь, а не в каком-нибудь другом месте. Возьми буран, проверь рожок с болтами и следуй за нами. Большего от тебя не требуется. Да, и не забудь почаще оглядываться назад, а то ненароком твой горячо любимый бригадир всадит тебе пару болтов прямо в затылок.

— Как?..

— Легко и не принуждено, — рассмеялся в ответ Хоаким.

Нырялы остановились у дверей и обернулись, наблюдая за разговором, но вмешиваться не стали.

— Может быть, немного повлияем? — поинтересовался Еж у брата.

— Не стоит, — покачал головой Жуй. — Нужно поберечь силы перед решающей схваткой. Тем более что мехиканцом я управляю на протяжении всего пути, а механик не опаснее беззубой собаки. К тому же, мисс Финчер не спускает с них глаз.

Он нашёл взглядом стоявшую в сторонке помощницу и подал короткий знак. Та в ответ быстро кивнула и обхватив рукоять своей тонкой сабли, быстро ушла в тень.

— Всегда завидовал тебе — полукровка в личном подчинении. Что может быть надёжней, — проводив девушку взглядом, заявил Еж.

— Да, мне тогда очень повезло, — согласился брат. — Встретить такой уникум в обычной рыбацкой деревушке — несказанная удача.

Они немного прошли вперёд, когда Еж остановился и задал давно мучивший его вопрос:

— Скажи, почему она выбрала из нас троих именно тебя? Ты воздействовал на неё? Пообещал что-то нереальное? Умаслил в постели? Почему?