Чужая игра

— А я не так хотела вас отблагодарить, — подмигнула девушка. — Через час кончается моя смена.

— Обязательно дождусь, — пообещал я.

Катя принесла бутылку коньяка, фужер, и удалилась обслуживать других клиентов. Я с облегчением достал руку с кольцом, которую до сих пор прятал под столом. Золотой обруч намертво вцепился в мой палец. Словно родился на нем. Надеюсь, в туалете есть мыло.

Девушка освободилась гораздо раньше. Отпросилась у администратора. Она с трудом забралась в высокий, как грузовик, джип.

— К тебе? — спросила Катя.

— Э-э, — протянул я. — Ко мне нельзя. У меня…э-э…собака злая.

— Да? Какой породы?

— Дворняжка, — ответил я. — Недавно подобрал.

— А у меня мама строгая, — разочарованно произнесла девушка.

— У меня в офисе диван классный, — нашел я выход.

Соврал, конечно. Диван продавленный и ужасно скрипучий. Мы с Ритой, моей секретаршей, вконец его довели.

Глава пятая, в которой кофе слегка пересолен

Домой я пришел под вечер. Еще на пороге я услышал подозрительную возню. Воры забрались, или вампир бродячий зашел? Я снял со стены шпагу. Клинок из сплава серебра с титаном. Не древность, но приятно. Раритет. Подарок на двадцать третье февраля от Паши Ветрова. На оборотней вполне сойдет.

Дверь гостиной со скрипом отворилась, и в коридор вылетел черно-белый стафф. Он злобно гавкнул, и бросился на меня. Я на мгновение растерялся, но вовремя спохватился, и поприветствовал пса носком туфли в челюсть. Собака отлетела, и, скуля, поползла прочь.

— Леша! — выбежала из спальни Лена. — Ты что?

— Я что? А это что?

— Это Шерман, моя собачка.

— Ты ничего про это не говорила.

— А ты не говорил, что пропадать на работе сутками будешь.

— Я не с утками пропадал, — буркнул я. — А с курами.

Ясное дело, жена про все догадалась. Во всяком случае, про измену. Но виду не подала. Или ссорится не хочет, или ей все равно.

Я с опаской заглянул в гостиную. Велюровое кресло разодрано в клочья, на обоях — следы когтей. Газеты разодраны и валяются на полу. Неслабо песик повеселился. Девушка встала рядом, и обняла меня за плечи.

— Я приберусь, — она чмокнула меня в щечку. — А ты с Шерманом пока погуляй. О'кей?

— О'кей, — согласился я.

Стафф, оказавшись на улице, потянул с такой силой, что я чуть не выпустил поводок. Мощей в нем — как в моем джипе, не меньше. Пес обнюхал колеса нескольких автомобилей, остановился перед моим Крузером, поднял лапу, и сделал огромную лужу. Намеренно, что ли, его тренировали?

Я отцепил карабин поводка, и потрепал Шермана по холке. Если честно, уважаю силу, даже если она не на моей стороне. Недооценивать противника — глупо. И глупо сразу показывать зубы. Лучше до конца улыбаться, и, в последний момент, всадить нож в спину. Такой стратегии я научился, занимаясь коммерцией.

Толстый рыжий кот вылез из-под соседского Лексуса, и, не обращая внимания на пса, заковылял мимо. Стафф пренебрежительно фыркнул, и зарылся носом в опавшую листву. Собака не гоняет кошек? Это уже непорядок, если не беспредел.

— Шницель, — я притянул за ошейник четвероногую бестию. — Шницель, кошка! Кошка!

Но мозаика листьев интересовала пса гораздо больше, нежели какой-то там наглый кот.

— Шницель, — я навел палец на объект. — Кошка, ВЗЯТЬ!!!

Пес припустил за котом, чуть не прихватив мои пальцы. Слава Богу, я успел отпустить ошейник. Шерсть на спине рыжего встала дыбом. Кот подпрыгнул на метр, и, выбрасывая лапами комья грязи, понесся к дереву. Остервенело работая когтями, толстый забрался почти на самую верхушку. Шерман — простая душа — надеялся, что кот соизволит подождать его, и, не ожидав такой наглости, на полном ходу заехал лбом в ствол. С тех пора на коре в этом месте осталась приличная вмятина.

Я, хохоча, повалился на асфальт. Слава, сосед, проходя мимо, покрутил пальцем у виска. Сам такой. Справедливость восстановлена. Можно возвращаться домой. Но завтра, честное слово, снова пойду выгуливать стаффа.

Когда мы вернулись, в гостиной был относительный порядок. Разодранное кресло было прикрыто чехлом, порванные газеты исчезли, а следы когтей на обоях закрывала ваза с цветами. Ладно, все равно пора ремонт делать.

— Кофе? — предложила Лена.

— Кофе, — согласился я.

Девушка подала чашку с дымящимся напитком. Я осторожно отхлебнул из кружки. Интересный привкус. Я сделал еще глоток. Забавный привкус. Такое ощущение, словно вместо сахара здесь соль. Ну и гадость. Я выплюнул пойло в раковину.

— Тебе не понравилось? — насторожилась Лена.

— А ты сама попробуй, — я протянул ей кружку.

Она сделала маленький глоток.

— Кофе, как кофе, только привкус странный.

— Странноватый, — согласился я, забирая ее чашку.

Вот. Абсолютно нормальный напиток. Если считать нормальным, что вместо соли — сахар.

— Сука, — я треснул кружкой об стол. Посудина звякнула и развалилась на куски. — Ты в какие игры играешь?

— Подумаешь, — пожала плечами Лена. — Соль с сахаром перепутала.

Интересно, как можно перепутать соль с сахаром? Сахарница — здоровая фарфоровая посудина, с крышкой и ложечкой. А солонка — маленькое стеклянное яичко с дырками сверху.