Чужая игра для сиротки. Книга2

Несколько неуклюжих попыток снова вырваться заканчиваются провалом — чем больше я пытаюсь выпутаться, тем сильнее лоза оплетает мои запястья и лодыжки, и тем яростнее впиваются в кожу шипы. Мне уже почти не больно, тем более в запястьях, потому что мои руки… они уже изменились. То, что раньше лишь изредка просачивалось наружу, теперь постоянно на мне — темная кожа, удлинившиеся пальцы с длинными крепкими когтями, словно выточенными из камня. Они еще не такие как у Владычицы, но уже совершенно точно не похожи на пальцы и руки смертной.

Я подавляю приступ паники, когда в голове снова появляется образ ужасного монстра, которым я могу стать, если Владычице удастся подавить мою человечность. Нельзя и дальше быть просто пленницей этого места. Я должна найти способ сбежать и добраться до Рэйвена.

Воспоминания о нем заставляют сердце болезненно сжаться и пропустить удар.

Только бы с ним все было в порядке.

Только бы он… был жив.

Запрещаю себе раскисать — сил от этого явно не прибавится. С моим сумасшедшим герцогом все в порядке — иначе и быть не может. Он сильный и крепкий, и не из таких передряг выбирался целый и невредимый. Но Рэйвену точно не помешает моя помощь, особенно после всего, что я теперь слышала и знаю. Осталось придумать план побега.

Что там Владычица говорила о связи? То, что знает один демон — знает и она? Все это место — один большой рой?

Может быть, мне попробовать… управлять им?

Для начала — вот хотя бы этими лозами.

Мысленно смеюсь над абсурдностью этой идеи — давно я с деревьями не разговаривала! Кажется, с тех самых пор, как перестала читать сказки и воображать, будто тоненькая осинка на холме у речки — мой прекрасный принц-спаситель.

Но раз другой идеи пока нет — почему бы не попробовать эту?

Понятия не имея, как это делается, мысленно прошу лозу распутать мои ноги.

И… ничего. Пробую еще раз, стараясь, чтобы даже в голове мой голос звучал достаточно уверенно, но результат тот же — я все еще вишу в «живой» паутине, которая беспощадно душит любые мои попытки вырваться или хотя бы ослабить хватку.

Так это, видимо, не работает. Но ведь должно как-то работать?

Пытаюсь произнести приказ вслух, но шепотом, на случай если за мной присматривают невидимые шпионы. И снова ничего.

Может быть, пока я не приму свою сущность, ничего не получится?

Я пытаюсь вспомнить тот сон, который видела множество раз — побег в лесу. Теперь я знаю, что это была не я, а моя мать — Л’лалиэль. Ей было так же страшно, как и мне. Она так же хотела вырваться из плена предателей, чтобы быть собой и сохранить свою жизнь.

Я вычеркиваю из этого на герцога.

Не сейчас. Я прошу его потом, если наше «потом» случится.

Л’лалиэль боялась смерти, но она боролась до конца. А во мне — ее кровь и ее дар.

Не знаю, как это происходит — возможно, я просто сама себя накручиваю — но в какой-то момент как будто слышу ее голос где-то внутри себя самой: «Ты сумеешь, моя малышка».

Я должна.

«Ты сможешь!»

Я смогу, иначе и быть не может.

— Я смогу, — повторяю сквозь слезы, потому что все мои попытки заканчиваются похожими один на другой провалами, и шипы уже полностью вошли в мою кожу. — Я — часть Бездны, и вы должны подчиняться мне! Я — ваша хозяйка!

Не успеваю понять, в какой из моментов меня вдруг окатывает непреодолимо прекрасное чувство свободы, короткое парение — и жесткое приземление на пол.

Несколько минут просто лежу на раскаленных камнях, пытаясь осознать произошедшее.

Потолок все так же где-то там — вверху, за тяжелыми облаками из пепла и пыли, но я больше не вишу в паутине. Я свободна. А шипастые отростки змеятся ко мне по полу и стенам, приподнимаются и раскачиваются рядом с моим лицом, словно разумные зленые змеи.

И я слышу их голос внутри себя: «Приказывай, госпожа…»

Если бы я еще знала, что приказывать и что делать дальше. Пока болталась в паутине, думала только о том, как бы освободиться, а сейчас самое время подумать, как распорядиться этой свободой.

Нужно удрать из этого места. И сделать это незаметно, до того, как Владычица и ее прихвостни меня хватятся.

«Покажите путь наружу», — мысленно приказываю змеистым зеленым отросткам, и они поворачивают «головы» в сторону узкой оплетенной арки. Она словно замурована живой изгородью, но когда подхожу ближе, прихрамывая на одну ногу, ветки быстро расплетаются, освобождая проход. За ним темно, и это словно шаг в пустоту, где может быть спасение, а может — неминуемая гибель.

Но я все равно осторожно пробираюсь вперед. Стебли, как послушная свита, ползут следом.

Из головы не выходят слова химера о том, что он придумал, как заставить меня стать покорной и послушной. Почему-то именно они пугают даже больше, чем мысли о том, что в конце коридора я неминуемо наткнусь на тупик или попаду в искусно расставленную ловушку. Может, не я управляю этими отростками, а Владычица? Может, это она приказала им привести меня в нужное место, чтобы самой не марать руки?