Чужая колея

– Короче, Веселый, у меня к тебе предложение, – Рома подался вперед, и только Паша заметил, как побелели от напряжения сцепленные пальцы лежащих на столе рук. – Пацаны тут навертели без меня – моя вина тоже есть. Ты работу проделал, Марка отмазал, вправе требовать оплату. Про то, что Паша наплел о постепенных выплатах, забудь. Бабки смогу собрать к завтрашнему вечеру, все пятьдесят штук, ну и… – Рома замялся, окончание фразы далось ему с явным трудом. – Если счетчик накапал – говори сразу, все выплачу. Думаю, такой расклад всех устроит – ты получаешь нехилую плату за, прямо скажем, непыльную работенку на один вечер, пацаны забывают всю эту историю, Паша башляет тебе со своих точек, в общем – все по-старому.

Замолчав, Рома перестал разглядывать свои руки, поднял тяжелый выжидающий взгляд на Веселого, вольготно развалившегося в кресле, закинувшего ногу на ногу и излучающего широкую добродушную улыбку. Было заметно, какое удовольствие от всего происходящего испытывает сейчас этот улыбчивый бандит. Самурай, видя игривое настроение шефа, подыгрывал, как мог – изображал снисходительную ухмылку, даже чуть слышно фыркнул, когда Рома закончил свою речь.

– Все по-старому, говоришь? Что ж, идея неплохая, – Веселый повернулся к Вовчику. – Слышал, Самурайчик, что Роман Николаевич предлагает? Давай, говорит, все по-старому оставим. Как тебе такой вариант, неплохо бы, да?

– Ага, – механически поддакнул Самурай, понимая, что его мнение здесь никого не интересует и, задавая свой вопрос, шеф занимается любимым делом – куражится перед жертвой, внушая ей, чья судьба уже заранее определена, надежду на благополучный исход переговоров.

Пашу поразило, как Вовчик – болтливый и самоуверенный пацан, которого он знает с самого детства, в присутствии своего шефа мгновенно превращается в тупого истукана, изъясняющегося междометьями и нацепляющего на себя в зависимости от обстоятельств то застывшую улыбку идиота, то свирепый оскал волкодава. Веселому – этому щуплому улыбчивому мужичку недаром удалось подмять под себя весь город; было в нем что-то с первого взгляда неуловимое, но заставляющее подельников беспрекословно подчиняться, а «клиентов» и конкурентов становиться более сговорчивыми.

– Эх, Никитин, жаль мне, что не получится у нас с тобой по-старому.

Веселый мгновенно сменил широкую улыбку на маску искреннего сожаления.

– Все меняется в этом мире, – вздохнул он с философской грустью. – Вот, к примеру, мент твой из УБЭПа слился скоропостижно – видать, судьба у него такая. Казалось бы, нам-то чего – ментом больше, ментом меньше? Только ведь твой, Никитин, бизнес теперь как бы бесхозным остается. Налогов ты государству родному не платишь – нехорошо это, ну да я не налоговый инспектор, на такие мелочи можно глаза закрыть. А вот на что закрыть глаза ну никак нельзя – так это на то, что ты теперь, вроде как, вообще никому не платишь. А это совсем нехорошо, такого я в своем городе допустить не могу.

– Почему ты решил, что я никому не буду платить? Мента сняли, на его место придет другой. И потом, у него начальство есть, думаешь, они не примажутся ко всем его делам?

– Не примажутся, Рома, не примажутся. Я ведь тоже не пальцем деланый, как новость благую узнал, подсуетился маленько, с начальниками твоего мента встречу провел, мы-то с ними делишки кое-какие давно мутим. Посудили-порядили, все полюбовно порешали.

Внимательно слушая Веселого, Паша заметил, что тот постепенно уходит от глумливого тона, которым, развлекаясь, начинал беседу, в голосе стала проявляться безапелляционная и холодная твердость. Похоже, разговор подходил к кульминации, и гость уже был готов озвучить цель своего визита.

– И что же вы порешали? – спокойно поинтересовался Роман.

– А порешали мы, Роман Николаевич, что больно уж круто ты поднялся в последнее время и что пригляд хозяйский за тобой нужен. Ну, а кому ж приглядывать, как не мне?

– Ты хочешь, чтобы я платил тебе? Хорошо, это можно обсудить. УБЭПу я башлял…

– Не торопись, Рома, – перебил Веселый уже без тени улыбчивых кривляний. – Все не так просто. Водочный бизнес – вопрос, можно сказать, политический, тут порядок нужен. С конкурентами решать из других регионов, да и своим на хвост не наступать, за качеством следить, чтобы народ не начал от сивухи твоей ласты склеивать массово – такая статистика ментам не нужна. Менты-то первые и заинтересованы, чтобы все тихо было, и при этом чтобы денежка им капала исправно. Короче, контролировать тут все надо и…

– Чего ты хочешь?

Рома резко встал, уперев сжатые кулаки в поверхность стола, смотрел на Веселого уже с неприкрытой ненавистью. Паша, хорошо знавший взрывной характер брата, видел, что Роман вплотную подошел к черте, за которой неизбежно последует приступ неконтролируемой агрессии. Он вообще удивлялся, как Рома, с самого детства крайне болезненно реагирующий, когда что-то, что он считал своим, вдруг оказывалось в руках кого-то другого, включая родного брата, смог так долго вести спокойный разговор с человеком, пришедшим отнимать его бизнес.