Чужая колея

Только промчавшись через всю территорию, углубившись в окружающий базу с трех сторон редкий лесок и почувствовав, что начинает задыхаться, она сбавила темп и перешла на шаг. О том, чтобы вернуться в номер и забрать вещи, не могло быть и речи, возможность встретиться со своим бывшим (она была в этом уверена) шефом внушала неподдельный ужас. Она помнила, что этот лес на самом деле представляет из себя узкую полоску, за которой проходит грунтовая, тянущаяся вдоль берега озера дорога. Если выйти на дорогу и свернуть налево, то по ней можно добраться до города, правда, Света с трудом представляла себе, сколько времени займет путь домой. Она шла вперед, запретив себе думать о том, что будет делать дальше, что скажет родителям, как придется решать вопрос с увольнением, чем вообще она станет теперь заниматься. В данный момент она сосредоточилась на одной задаче – добраться до дома, до уютной теплой постели, в которой можно будет, согревшись, хоть ненадолго забыть все проблемы и переживания. Она очень надеялась на попутку и после всех потрясений даже не подумала об опасности, которой подвергается одинокая девушка, садясь в неизвестную машину на пустой ночной дороге.

Заметив выхваченную светом фар фигуру, метнувшуюся с поднятой рукой от обочины, Паша резко выкрутил руль вправо и, с трудом выровняв машину на самом краю придорожной канавы, нажал на тормоз. Он еще не посмотрел в зеркало, чтобы проверить, не задел ли выскочившего на дорогу человека, а воображение с удивительной четкостью уже нарисовало картинку из триллера: распростертое на дороге тело, и он, Паша, выпивший за сегодняшний день полтора литра пива и не менее полбутылки водки, решает, как скрыть следы своего преступления.

Сообразив, однако, что если он кого-то сбил, то обязательно услышал бы удар, Паша посмотрел в зеркало, но увидел там лишь черноту: габаритные огни и стоп-сигналы освещали только маленькое пространство за задним бампером. На всякий случай вытащив из-под сиденья монтировку, он приоткрыл дверцу и, не вылезая из машины, посмотрел назад. Со стороны противоположной обочины послышались осторожные шаги, и в красном свете стоп-сигналов показалась женская фигура.

– Вы что же, девушка, под колеса бросаетесь? Я еле успел вас объехать.

– Извините, пожалуйста, я не подумала, что вы не увидите меня с краю. Вы не подбросите меня до города?

Глава десятая

Марк позвонил, когда Паша уже выходил из кабинета, отправляясь домой, чтобы пообедать, и сообщил про «дело на миллион», которое нужно быстро и нетелефонно обсудить.

– У меня сегодня все плотно, – сказал Паша после секундного раздумья. – Сейчас обедать еду, а вечером надолго зависну. Давай вот что: подваливай к нам, тоже, небось, не обедал еще, там все и обсудим.

Обзаведясь собственным офисом в центре города, Паша первое время любил обедать, а иногда и ужинать в каком-нибудь из близлежащих ресторанов, чаще предпочитая «Садко», с которым были навсегда связаны ностальгические воспоминания юности – времена первых заработанных денег. Но застарелая язва, в свое время избавившая его от службы в армии и давно не дававшая о себе знать, весьма неодобрительно отозвалась на регулярное ресторанное питание, и Паша слегка удлинил свой обеденный перерыв, заезжая теперь домой, где Света, всегда умевшая и любившая готовить, организовывала стол, по содержанию не уступающий изыскам «Садко».

Как всегда, Марк заявился с улыбкой до ушей и парочкой припасенных шуток, чмокнул Свету в щеку, по-хозяйски прошел на кухню, насмешливо взглянул на Пашу, разместившегося за большим столом с тарелкой исходящего паром борща, достал из-за пазухи бутылку водки и торжественно водрузил ее на стол.

– Знаешь, на кого ты сейчас похож? – спросил он, разместившись на стуле и скрестив руки на груди.

– Борщ будешь? – задал Паша встречный вопрос, не отрываясь от тарелки. – Свет, налей Марку.

– Ты похож на помещика, закончившего обход хозяйства и решившего отобедать в своем имении в кругу семьи. Одной маленькой детальки не хватает, – Марк указал пальцем на бутылку. – Светик, золотце, дай пару рюмочек.

– Я пас, – тут же отреагировал Паша. – Во-первых, за рулем, во-вторых, вечером встреча важная.

Марк, ничуть не смутившись отказом друга, налил себе водки, выпил, удовлетворенно крякнув, и жадно набросился на борщ.

– А я к тебе со шкурным вопросом, – заявил он, отодвигая опустевшую тарелку и одобрительно глядя на поданное Светой второе блюдо.

– Я догадался. Деньги нужны? Много?

– Да какое там… – Марк натянуто ухмыльнулся и, чтобы не смотреть в глаза другу, стал сосредоточенно цедить в рюмку тонкую струйку водки. – Не о чем говорить. Двадцать штук всего. Через два месяца отдам, ты меня знаешь.

– Сколько?!

То, что Марку вновь понадобились деньги, Паша догадался, еще разговаривая с ним по телефону. В последние полгода он несколько раз одалживал другу небольшие суммы, которые тот всегда возвращал с неизменной пунктуальностью, однако запрос двадцати тысяч долларов застал его врасплох.

– Зачем тебе так много? С бизнесом проблемы?