Чужая корона

Первый мах ножом я отпарировал тонфой, крутанув ее короткую ручку в руке, достал раба по локтю, перешагнул в сторону, ударил по ребрам. Несильно, конечно, тут у меня пропорции другие. Был бы я в своем земном теле, то раб этот оказался бы со сломанной рукой и отбитым боком, а так лишь погладил.

– Ты чего это удумал?

Раб что-то невнятно выкрикнул и рванул ко мне еще раз, взрывая песок.

Я снова увернулся, со всей дури опустив тонфу ему на ногу.

Да бесполезно, на мышцы попало. Хотя чуть прихрамывает, нога не сломалась.

Ой, ну вот что сейчас будет…

Непреодолимая сила взяла меня за шкирку и откинула назад, а негру припечатала в нос здоровенным кулаком в ратной перчатке. Тот и свалился, как стоял, выронив нож и брызнув юшкой.

– Не порезал? – спросил барон Седдик.

– Да нет вроде. – Я ощупал себя. Охнул… По руке потянулась тонкая ранка, кровоточит.

– Сильно?

– До свадьбы заживет! – улыбнулся я, хотя внутри весь дрожал. Тонфа никак не желала отлипать от руки, держал я ее просто мертвой хваткой. Недлинный поединок, ставкой которого была моя жизнь, вымотал меня чуть сильнее, чем мне того хотелось показать.

А ситуация меж тем изменилась.

Нападавшие, не бросив оружия, отступали вдоль берега. Щитоносцы с измочаленными щитами прикрывали друг друга, пара копий угрожающе торчали в нашу сторону. Лежали трупы, порубленные и побитые. Двое моих «телохранителей» в кавычках тоже на песке сидят, Виктор уже поднялся, над ним хлопочет мастер Клоту. Здоровенный черный конь тыкается мордой в плечо Виктора, фыркает. Росинант охает и ощупывает себя, он второй на очереди. Лейтенант Лург оглядывается с видом жэковского сантехника, пришедшего чинить кран и попавшего на съемки качественного фильма студии «Приват». Вроде бы и надо за что-то взяться, да вот за что именно, еще не понятно.

– Давай-давай, вали к Порождениям!

– Жопомордые!

– Крысы облезлые!

Это моя охрана веселилась, плясали на берегу, показывали неприличные жесты. Ну-ну, обезьяны бестолковые. Не будь тут моего учителя…

– У-у-у! – завыл раб. Это мой учитель наступил ему на руку и стоял, оглядывался.

– Это кто такие были?

– Грабители, – сказал Росинант. – Говорят, усадьбы разоряет кто-то около города… Вот и до нас добрались. Уважаемый Виктор, ваш кинжал… – Он протянул Виктору нож. – Пришлось взять, когда черный на принца бросился.

Виктор принял молча нож, воткнул в ножны на поясе.

– Они что, не видели, с кем связались? – Покачал головой я. – Эй, а ты, морда! – Это я рабу. – Ты зачем на меня бросился? Что я тебе сделал?

– Эй, охрана! А ну, лошадей ловить! – крикнул барон Седдик. – Раненые ехать могут? Росинант…

Росинант подскочил, как шило в пятую точку кольнули.

– Росинант, давай двух слуг порасторопнее в ближайшую деревню за телегой. Заплатишь им. А то эти герои… – Он кивнул на охрану мою.

Росинант сорвался с места. Слуги отбежали не далеко, в лесу попрятались, а после нашей победы стали возвращаться. Появилась и какая-то смирная кобылка, на которой юный паж с горстью серебра в кармане двинулся в сторону ближайшей деревни.

– Кстати, а куда делись часовые? – вдруг спросил Виктор у лейтенанта Лурга. – Ты ставил двоих.

Лейтенант Лург затравленно на него поглядел.

Нашего часового нашли мы в лесу, на том самом месте, где он стоял на посту, зорко выглядывая подкрадывающихся врагов. Так там и остался, в луже крови. Куда его кольнули, не видно, кольчуга на спине вроде бы целая.

Коротыш опередил всех, подошел к трупу поближе, оглядел кусты вокруг и деревья, потрогал веточки, траву чуть примял ладонью.

– Вот отсюда подошли. – Он показал рукой вдоль побережья. – Почти что и не скрывались…

Этого оказалось достаточно.

– Проспали! – рыкнул потемневший лицом барон Седдик, давая трупу хорошего пинка. Мои охранники вокруг насупились, но молчали. Еще бы, после такого-то боя… – Лейтенант, твои люди проспали нападение! Их убили сонными! Ленивые твари!

– Уважаемый, мои люди самые лучшие воины, которых можно найти за деньги… – Лейтенант сморщился, поднял руки к голове.

– Да? – Барон поглядел на лейтенанта Лурга очень нехорошо. – В том-то и дело, что за деньги!

– Эй! – вдруг вспомнил я. – Эй, а где вот этот, черный-то где?

Барон Седдик глянулся. Потом еще раз оглянулся. Потом выругался.

– Сбежал! Забыл про него совсем.

– А разве они могут держать оружие? – вдруг спросил Коротыш. – Я слышал, что это вообще безобидные…

Барон только рукой махнул.

– Не до него сейчас. Крестьяне поймают, если что. Или сам ночью от холодов загнется. Поехали, нечего тут сидеть! А то эти с подмогой вернутся, мало нам не покажется!

Глава 23

Нету-нету

Пистолету!

«Плеханово»

Я уже думал, что меня теперь совсем из замка не выпустят. Как же, такое событие – злобные бандиты кровиночку обидели, вай-вай-вай, сыночка, не выпущу тебя из замка, пусть «голубые» танцы лучше будут, чем эти грубые мужики…

Нет, ничего подобного. Как и не было ничего.

И закрались у меня смутные сомнения. Как бы заговорщики не выкрали принца прямо из его комнат в самое ближайшее время…