Чужая корона

Я видел, как большая крытая телега с цельнодеревянными колесами, похожая чем-то на фургон покорителей Дикого Запада, застыла во дворе замка. Два здоровенных тяжеловоза, крупные лошади, впряженные в телегу, прядают ушами, а из подвалов носят маленькие мешочки, золотисто так позвякивающие. Япона мама, тут денег-то сколько! Я от казначея такой вот мешочек получил, раза в три там денег было меньше… Сколько же там денег всего-то? Сколько королева платит наемникам?

Два десятка угрюмых бородачей в кольчугах, при мечах и топорах, наблюдали за погрузкой, а когда мешочки кончили носить, расселись на своих лошадей и двинулись вслед за поскрипывающей телегой.

Ждал я до вечера. Лениво поучил очередные па, портные примерили на мне очередной костюм, мастер Клоту осмотрел, а потом ко мне снова зашли Виктор, Ждан и даже Коротыш.

Коротыш оглядывался несколько затравленно, как мне показалось. Словно боялся, что на него сейчас стены рухнут. Наверное, клаустрофобия у человека.

– Сработало, – сказал мне Виктор, когда все посторонние ретировались из комнаты, – очень хорошо. Гранаты, – тщательно проговорил он незнакомое слово, от меня же научился, – бросили под ноги им, половину сразу долой, а остальные как пьяные, шатались, ничего не соображали, их Две Стрелы и Брат перестреляли. С тремя пришлось врукопашную, но добили. Никого не осталось, никто ничего не видел. Деньги рассыпались, немного, ну да не до того было, все забрали, спрятали.

– Разнесло всех по деревьям! – азартно добавил Коротыш.

– Вот и ладно, – подвел итог я.

– Разве что на дороге деньги валяться остались, золото да серебро, но всего собрать не успели…

– Да и ладно! – в тон ответил я. – Теперь никому туда не соваться, завтра проедете. Виктор, собери компанию посмотреть, один не езжай… Типа любопытствуешь, только осторожен будь!

Через некоторое время в замке поднялся переполох. Горели факелы, бегали туда и сюда взмыленные лакеи, наемники дули щеки, неопохмеленные гвардейцы маршировали на плацу, даже в тронном зале были слышны отрывистые команды.

Вереница гонцов, один за другим, стартовала в замок Ворш, к графу Дюка и его рыцарям. Королева никого не принимала, лежала в тронном зале и голосила белугой.

Стоило мне туда сунуться, как на моем пути возник раздувающий щеки даже еще больше обычного генерал Ипоку. Взял за ухо да и выставил наружу. Хе-хе, хорошо, видно, их прижало.

– Пошли обратно, – бросил я Росинанту, потирая ухо. Рука у генерала тяжелая.

– Ваше высочество, – сказал мне граф Урий, обгоняя меня, когда я шел в свои покои. Пискнул и отстал на шаг Росинант, даже гобелены на стенах, кажется, пошатнулись.

– Граф, – сказал я. – Почему все сегодня так обеспокоены?

– Ваше высочество, сегодня с утра в окрестностях города творилось черное колдовство.

– О? Что же такое было?

– Не знаем, ваше высочество. – Граф Урий как-то искоса, чуть заметно поглядел на меня. Если бы другой на меня так смотрел, я бы и внимания не обратил, но это же граф Урий. На него хоть бирку навешивай «относиться с осторожностью».

Скорчил на лице умильно-дебильно-заинтересованное выражение. Что же нужно мальчишке, оружие да тайны разные?

– Отряд воинов на улице Всех Растворов разорвали на куски, ваше высочество. Что осталось, то сожгли. Какое-то дикое колдовство. Мудрецы из Королевского университета клянутся, что никогда о таком не слышали.

– Ничего себе! Целый отряд воинов и на куски! А много ли колдунов сразили?

– Ни одного, ваше высочество.

– Пфе! Может, они просто сбежали с выручкой, а про колдовство все придумали?

За эту фразу я снова удостоился очень внимательного взгляда графа.

Опять мой язык-то длинный раньше головы срабатывает! Ну почему надо было спрашивать это именно у графа-то? Вот, теперь он что-то подозревает. Как бы не решил граф, что я слишком быстро вырос…

– Такое положение дел возможно, ваше высочество. Окрестных крестьян… Допрашивают. Беда в том, что воины везли казну для наших войск в замке. Жалованье на целый месяц. За такую сумму можно рискнуть, ваше высочество. Те, кто это сотворил, станут очень богатыми людьми.

– Граф, а зачем колдунам нападать на караван? Разве они сами себе не могут золота достаточно наколдовать?

– Это не так-то просто, ваше высочество, – покачал головой граф Урий. Показалось мне или нет, но что-то такое странное мелькнуло в его глазах? Что-то странное. – Волшебство, как и любая наука, ограничено законами природы…

И что же ты на меня так внимательно смотришь-то? Никак что-то подозреваешь? Подозреваешь-подозреваешь, но никак не можешь связать могущественного колдуна и простого принца. Принц-то, он того… Этого… Ребенок еще! Глупый совсем, тупой и жадный.

– Простите меня, ваше высочество, меня ожидают государственные дела. – Граф Урий обогнул меня и отправился дальше. Через пару шагов обернулся.

– Ваше высочество, а что у вас с охраной?

– Плохо, граф! – Я сумел ничего не показать. – Лейтенант Лург и его воины от меня не отходят, даже в таверну не отпускают одного, все время со мной кто-то есть! Может, вы как-то повлияете… Нельзя же меня так опекать, я же взрослый уже!