Чужая лебединая песня

Не являясь больничным завсегдатаем, Федор не был в курсе здешних расценок. Но по радостно округлившимся глазам медсестры, рассмотревшей цвет купюры, которая перекочевала из руки Федора в ее карман, понял – много. Ну почему не придумали на этот случай каких-нибудь карманных считывающих устройств, чтобы взятки можно было давать с помощью карты? Ведь можно замутить какую-нибудь программку, чтобы при этом сохранялась конфиденциальность… Задача так заинтересовала Федора, что он чуть не забыл, зачем оказался в больничном коридоре.

Но тут медсестра, резко сменившая гнев на милость, сказала:

– Пока врачи здесь, в реанимационную палату вас никто не пустит. Но можете выйти на улицу, подойти к окну и оттуда посмотреть на свою бабушку. Устроит такой вариант?

Разумеется, и Федора, и Женечку устроил бы любой вариант. Буквально через минуту они с Чаком оказались у окна реанимационной палаты, где медсестра любезно подняла жалюзи. Кровать Дарьи Тимофеевны стояла почти у самого окна. Лицо ее белизной соперничало с подушкой, но при виде посетителей потухшие глаза осветила улыбка, губы что-то прошептали.

Вынув Чака из корзинки, Федор поднес его к окну. Пес тихо повизгивал, словно жаловался хозяйке. Рядом всхлипывала и дергала носом Женечка. Через минуту медсестра опустила жалюзи, давая знать, что свидание окончено.

Получилось оно совсем коротким. Слабый голос чувства долга тут же совершенно некстати напомнил Федору, что он так и не предупредил Кристину о своем опоздании. Женечка, у которой было еще предостаточно времени до начала занятий, сказала, что сама отвезет Чака домой. И Федор со спокойной душой отправился в «Кайрос».

Ася с Рыбаком, как всегда, были на задании, и в офисе находились только Молчанов и Кристина.

– Ну, и кого ты спасал на этот раз? – спросила Кристина, когда Федор, буркнув слова приветствия, плюхнулся в свое рабочее кресло.

– А где наш майор? – спросил он, отводя таким образом внимание от своей невыспавшейся персоны. – Неужели у него наконец-то появились дела?

– Кстати, – сказал Тимур, – слышали? Мартынову убили. Может, наш Андрей Геннадьевич как раз и занимается этим делом?

– Мартынову? Ларису? – спросила Кристина.

А Федор, которому фамилия Мартынова была незнакома, быстренько отправился на городской новостной портал.

«Кому выгодна смерть Королевы пивной бочки?» – вопрошал заголовок.

Статья была совсем крошечной и, просмотрев ее по диагонали, Федор выяснил, что по факту убийства Ларисы Денисовны Мартыновой было заведено уголовное дело. В ходе оперативно-разыскных мероприятий задержан подозреваемый. Руководящий следствием майор Щедрый от комментариев о личности подозреваемого и причинах убийства воздержался.

– Точно Щедрый занимается, – сообщил Федор коллегам и с возмущением добавил: – Вот всегда так. Как кофе пить, так с нами, а как что-нибудь интересное рассказать, так даже не заходит.

– Зайдет, не волнуйся, – уверенно заявил Тимур и усмехнулся своей фирменной улыбкой – настолько тонкой, что не знакомый с ним человек даже не заметит.

– Я считаю, на данный момент самое интересное для нас – «Дотти» и ее конкурент, – попыталась вернуть рабочую атмосферу Кристина.

– Кстати, да, я тут узнал интересную вещь. – Тимур сел за стол напротив Кристины.

Федора же дела «Дотти» интересовали слабо. Все запросы Кристины он отработал и в ожидании следующей порции хотел узнать, что за «Королева пивной бочки» такая. Федор был абсолютно далек как от августейших особ, так и от пива, но выглядеть некомпетентным перед коллегами не хотелось. Поэтому он обратился к компетентному источнику информации – интернету. Вот что ему удалось узнать.

Откуда к Ларисе Мартыновой прикрепилось это странное прозвище, которое кому-то даже может показаться оскорбительным, история умалчивает. Торговлей пивом зарабатывали на жизнь три поколения Мартыновых: бабушка Ларисы, мать и она сама. Тяжелее всего пришлось бабушке, Таисии. В семидесятых, совсем еще девчонкой она продавала пиво из бочки на колесах. Работа была не из легких. Стоило приехать бочке, как тут же выстраивалась длинная очередь страждущих с эмалированными бидончиками и стеклянными трехлитровыми банками, а также тех, кто просто хотел выпить пивка на свежем воздухе. Эти последние не всегда ограничивались одной кружкой и просили повторить. «Повторы» порой приводили к разговорам на повышенных тонах, а иногда и мордобою. Но хороший заработок компенсировал неудобства.