Чужая. Марсианская защита

Алиса поднялась на скобах до люка и потянула за ручку, приводящую систему рычагов в движение — на удивление механизм легко поддался и шлюз вверху разгерметизировался. Алиса толкнула створу рукой и выбралась из лунного подземелья посреди небольшой улочки — шириной буквально в два метра, она служила проходом между двумя бетонными стенами, уходящими вверх в чёрный, ничем не подсвеченный купол. На улочке ютились небольшие торговые лавчонки, в основном с едой. Готовили здесь же — на мощных, но давно отслуживших батарейках с аэротакси, их заряда ещё хватало для плиток. Пахло жирной едой. Люди выглядели очень плохо — отсутствие солнечного света делало своё дело: бледная кожа + бедность, сочетание, которое сразу бросается в глаза. Больше похоже на смерть, чем на жизнь. Те, кто покупали еду, давали бедным людям прожить ещё один день. Два фахитос, пожалуйста. Эй ты! Лучшее мясо, я жарить кусочки, ты понимать? Знал бы ты, что такое лучшее мясо — говорят без переводчика АИ прохожих. Их пытаются поймать торговцы за знакомый диалект, как рыбаки рыбу. Искусственное мясо, приготовленное вот так — это полный треш. Уж лучше автоматическая еда, там хоть алгоритмы выставлены. Эту еду готовят АИ с помощью поварских машин по строго заданным рецептам из сертифицированных питательных смесей. К сожалению, она всегда получается одинаково искусственной. Поэтому её так и называют. АИ — помощники, они не умеют создавать, а могут лишь исполнять приказы.

Алиса протиснулась между лавками и вдоль торгового ряда вышла к магистрали. Двухметровой ширины суперпластик зигзагом загибался вбок за тёмные бетонные здания. Перемещались по нему на небольших самокатах. Сплошной поток прерывался, когда кто-нибудь пересекал его, чтобы остановиться у торговых проулков, в котором оказалась Алиса. И снова сплошные стены, будто в лабиринте — горизонт три метра вниз по тротуару и до следующего поворота вверх. А неба нет вовсе.

Руку в месте укола начало неприятно тянуть, Алиса засунула левую ладонь в куртку, нашла место укола — вздулась шишка.

— Здесь небезопасно, Алиса. На площадь впереди стекаются люди, начинается митинг.

— За что?

— Мы в старом городе Луна-2, здесь, можно сказать, местные живут. Они хотят самоуправление, свою полицию, а не белую гвардию. Всё как обычно.

— И никто это не остановил, это что невозможно просчитать?

— Если бы я могла это просчитать, то кризиса бы не было, Алиса.

— Глупышка.

Алиса вышла из подворотни и пошла в сторону Агроснаба. Температура по-прежнему в районе 12 градусов. Подсвеченные голубым самокаты проносятся рядом. Проезжающие закрыли лица однотонными белыми платками. Похоже, это отличительные знаки протестного движения. Алиса идёт рядом с усиливающимся потоком. Всё очень серьёзно. Ещё через несколько изгибов между бетонных стен Алиса, наконец, выходит к плавному спуску на площадь: небольшая, будто колодец двора, она оказалась забита людьми. Прибывающие сворачивали самокаты и убирали в небольшие сумочки за спиной. Несколько дорог расходились от площади, огибая стеклянные фасады, подсвеченные изнутри. Сверху летали яркие голографии в виде бело-голубых флагов. Архитектурной доминантой здесь возвышалась телескопическая башня, покрытая металлическими ржавыми щитами, будто чешуёй. Огромный, в несколько этажей плакат выцвел двадцать пять, а то и пятьдесят лет назад: “Агроснаб — первым космическим покорителям свободный доступ к продовольствию!”. Похоже, с этого момента в политическом устройстве Луны много что изменилось, а покорители остались голодными.

Алиса спустилась по длинному лестничному пролёту и погрузилась в толпу. Маленькие и большие, мужчины и женщины в одинаковых тёплых куртках прижимались друг к дружке. Однажды Алиса видела жуликов, которые привезли целых три автобуса китайцев к воротам заповедника. Их оставили на парковке и хоть вокруг не было ни души, они все прижались друг к дружке, образовав плотную толпу, и не желали разлепляться. Запах от них был такой же: едва ощутимый кисловатый привкус страха на холоде.

Шаркая болоньевыми рукавами о плечи друг друга, люди тихо переговаривались. Алиса замерла и прислушалась — вот он. Ритм Луны-2 и основа его звучания — страх, поэтому он такой невыразительный, не объёмный. Алиса почувствовала толпу и дальше, уже не замечая людей и ни к кому не прикасаясь, она пробралась к основанию башни Агроснаба.

— Хорошо, что ты в толпе, — пропищала АИ.

— Вот это не хорошо, — прокомментировала Алиса про закрытый вход.

Под низкую крышу козырька можно попасть только через турникеты и даже если бы на них не горели красные огни, путника бы остановили козлы, а затем и металлические щиты — этим входом давно не пользовались. Народ забирался на повыше — кто просто садился на перевернутые мусорные баки, а кто и вставал на крышу небольших проржавевших ларьков. Пока, под нависшей крышей КПП Агроснаба их было немного, но лучше поскорее разобраться куда идти, пока не началась давка.