Чужая невеста

– Ничего. Я бы хотела поговорить с женщиной, которая только что сюда вошла, – натянув на лицо вежливую улыбку, ответила девушке.

– А! Так, значит, ты та самая, – почему-то обрадовалась лэфа и, схватив колокольчик, пару раз в него позвонила. – Сейчас принесут твой заказ.

– Какой еще заказ? Я ничего не заказывала! – чувствуя себя все глупее, начала отпираться я. – Та женщина…

– Это не женщина. – Приветливая улыбка лэфы стала понимающе-сочувствующей. – Это фирс – бесполое существо, с которым водит дружбу наш главный мастер.

– И этот фирс… – Я выразительно посмотрела на собеседницу, предлагая продолжить начатую мной фразу.

Девушка поняла все правильно и, не переставая улыбаться, сказала:

– Фирс велел отдать привезенный неделю назад заказ той, которая явится его искать. Сам же, оставив это распоряжение, вышел через заднюю дверь. Его уже не догонишь, поверь.

– Хорошо, – немного подумав, кивнула я. – Значит, заказ, угу. Подожди только минутку, я схожу за деньгами и…

– Все оплачено, не беспокойся, – сказала девушка, выходя из-за стойки навстречу двум лэфам, которые внесли в холл запакованный в белую материю предмет. Судя по размеру и форме, это было либо окно, либо зеркало. – Заберете сами или вам доставить заказ на дом? – Улыбка девушки казалась приклеенной, но мне было не до нее.

– Доставьте, – сказала я, понимая, что довести громоздкий «подарочек» от таинственного фирса мы на керсах не сможем. – Оплата по прибытии?

– Можно и по прибытии, – кивнула собеседница. – А можно и сразу. Ваше имя и адрес, пожалуйста? – вежливо уточнила лэфа, беря в руки карандаш для записей.

– Ильва Ирс, – сказала я. – Стортхэм.

Грифель сломался от слишком резкого нажима, когда девушка подняла на меня полные изумления глаза. Улыбка сползла наконец ее с лица, а с губ слетело:

– Ты дочь третьего риля?

– Можно и так сказать, – пробормотала я, понимая, что пора сваливать из этой конторы, да и из города вообще, пока не поползли слухи о моем пребывании здесь. А в том, что эти самые слухи поползут, стоит мне выйти за дверь, сомнений не было.

Попрощавшись с лэфой, я вышла на улицу, где нос к носу столкнулась с крайне недовольным Эйдаром.

– Ш-ш-ш-что это было? – прошипел парень, сверля меня взглядом.

– Образ из прошлого, воскресивший одно очень важное воспоминание, – виновато потупившись, ответила ему. – Фирсы. Ты знаешь, кто они такие?

– Не лэфири, это точно.

– А кто?

– Иноземцы. По официальной версии, беженцы с далекого острова, ушедшего под воду более ста лет назад.

– А по неофициальной, кто? – не унималась я.

– Иномирцы, – наклонившись ко мне, шепнул Эйд.

– Демоны? – так же тихо уточнила я.

– Нет, просто другая раса из другого мира, – улыбнулся норд и неожиданно для нас обоих чмокнул меня в макушку. Затем резко отшатнулся, проморгался и… покраснел.

– Мне там подарок от фирса, – желая сгладить возникшую неловкость, сказала я. – Они обещали доставить на дом. Ты оплатишь?

Парень кивнул и поспешно ретировался за дверь, но тут же снова вышел, взял меня за руку и потащил за собой. С этого момента Эйд не выпускал мою ладонь из своей железной хватки, вероятно, опасаясь, что я снова что-то вспомню и за кем-нибудь побегу. К счастью, долго в Миригоре мы не задержались. Заехали еще в пару мест, чтобы сделать заказы, касающиеся ремонта, посетили лавку игрушек и, выбрав мне там похожего на медведя пушистика, отправились домой. А спустя пару часов в Стортхэм привезли и закутанное в белую ткань зеркало, на обороте которого было написано аккуратным мелким почерком:

«Нифелин-27. Р. А. Доставить через две недели после обмена».

Тем же вечером…

Я и сама не знала, зачем согласилась пойти с Эйдом в игорный зал. Просто Йен все еще был на совещании со столичными типами, а мне так не терпелось обсудить с ним загадочных фирсов и их роль в переселении чужих душ, что я не находила себе места, мучаясь от ожидания. Разговоры про ремонт не отвлекали, про тренировки – тоже, и Эйдар, оставлявший меня одну только для того, чтобы успеть переодеться в домашнюю одежду, решил устроить мне очередную экскурсию, на этот раз по «злачным» местам Стортхэма.

Минут двадцать я честно отнекивалась, ссылаясь на то, что ничего в азартных играх не понимаю, личных денег не имею, а близость вивьер навевает неприятные мысли о собственном клейме. Но потом посмотрелась в распакованное зеркало, с которого свисала белая ткань, увидела там свою бледную физиономию с лихорадочно горящими глазами и искусанными губами, подумала и… согласилась. Потому что отвлечься от невысказанных вслух предположений, взрывающих мне мозг, было просто необходимо.