Чужая невеста

Мы замолчали, каждый думая о своем. Норд, судя по страдальческой мине на его серой физиономии, вспоминал их бесславный поход, а я размышляла над тем, что если тела нет, то, быть может, с диагнозом "мертв", кое-кто все же погорячился? Эту мысль я и высказала вестнику. Но тот, увы, моим энтузиазмом не проникся, хотя и сказал, что Грэм-риль собирает небольшой отряд для поиска. Вот только не Таша, а его истерзанного тела.

— Грэм, значит. А Йен-ри с ним? — спросила парня.

— Учитель отсутствовал весь день, поэтому Таш и торопился с вылазкой. Хотел все провернуть до его возвращения, чтоб не сильно потом влетело, — покаянно опустив голову, признался меченный.

— А сейчас? Где сейчас Йен-ри? — поднимаясь со скамьи, уточнила я, на что норд лишь неопределенно пожал плечами. — Тогда идем к Грэм-рилю! — приняла решение я и, глотнув для храбрости вина прямо из горла бутылки, направилась к так и не запертой двери. — Ты идешь или как? — бросила на ходу. — Я не так хорошо ориенитуюсь в Стортхэме, чтобы найти главу общины без посторонней помощи.

Норд тяжело поднялся, опрокинув при этом что-то из посуды, но поднимать не стал. Развернулся, вздохнул и с лицом приговоренного, которого ведут на плаху, поплелся следом за мной. Поподаться лишний раз на глаза Грэм-рилю этот почти целый голубчик явно не желал, но и отказать невесте погибшего друга не мог.

Пока шли вниз, я выспросила про раненых. Оказалось, что пострадали такие же молодые ребята, как и Таш. Пьяные, веселые, безрассудные… они начали праздновать мальчишник гораздо раньше нас, а потом отправились искать приключений на свои нордовские задницы. Нашли, идиоты! Но… что же мне-то теперь делать? Как дальше здесь жить? Или не здесь?

Погруженная в свои мрачные мысли, я вылетела в освещенный факелами коридор, где чуть не столкнулась с очередным нордом. Лимон и мед… а еще запах ветра и капли осеннего дождя на кожаной куртке… Йен! Резко вскинув голову, уставилась на застывшего статуей "медведя", который прижимал к груди маленький деревянный ящичек с прозрачной крышкой.

— Что случилось, Ильва? — спросил рыжий норд, и тут же обратился к моему провожатому: — Почему нет часового на входе? Где вообще все?!

— Таш погиб, ри, — сказал норд с залысиной, и странный сундучок выпал из рук его учителя, огласив глухим стуком мрачный туннель.

Из-под открывшейся заслонки полезли странные насекомые, похожие на белых крылатых червей. Пользуясь тем, что на них никто, кроме меня, не обратил внимания, странные существа шустро расползлись по темным углам.

— Как? — только и смог выдохнуть Йен.

И рассказ начался по новой.

Той же ночью в комнате Ильвы…

Я бы хотела провести эту ночь с Йеном. Без всякого пошлого подтекста, без эротических бредней и прочей ерунды. Просто, если бы он был в моей комнате, сидел бы в кресле или на краю кровати, пил бы чай или просто молчал, я бы смогла расслабиться и уснуть, поверив в иллюзию защищенности. Но его не было. Рыжеволосый норд, едва вернувшись с весьма утомительной охоты на ришв, снова покинул Стортхм вместе с несколькими опытными охотниками, не раз спускавшимися в подземелья Итиры.

А я осталась, как и все прочие, ждать новостей в компании мрачной, как туча Янины. Вот только новости, вернее, те, кто должен был их принести, задерживались. Спать я не могла, разговор с лэфой у нас тоже не клеился, но и отпускать девушку к мужу, я, если честно, не хотела. Да, понимаю, что это эгоистично, вот только остаться наедине с собственными мыслями было страшно. И потому предпочитала пить остывший чай, искоса поглядывая на хмурое лицо подружки невесты… бывшей подружки, потому что невеста я теперь тоже бывшая.

— Янина, — позвала девушку, отставляя в сторону чашку. — Скажи, а в этих ваших подземельях… там вообще есть шанс выжить, если попался какой-нибудь твари на зуб?

Она нервно передернула плечами, вероятно, этих самых тварей и представляя, затем немного подвигала бровями, раздумывая, и только потом грустно сказала:

— Не знаю, Иль. Надежда, конечно, есть, но… Я бы на твоем месте готовилась к худшему.

— Думаешь, принесут его тело? — почему-то перейдя на шепот, проговорила я.

— Думаю, ничего не принесут. И хорошо если сами в полном составе вернутся.

И вот тут меня по-настоящему проняло. Пропажа Таша расстраивала, беспокоила, вызывала чувство жалости и ощущение потери, но не такой большой и важной, чтобы потерять из-за этого голову. А сейчас в этих гадских подземельях находился Йен, и до слов Яниры я почему-то была полностью уверена, что ни ему, ни другим мужчинам из их группы ничего не угрожает. Они же сильные, опытные, бывалые, как говорят у нас. И вот теперь тревогу словно спустили с цепи. Вскочив на ноги, я принялась мерить шагами комнату, не обращая внимания на удивленный взгляд лэфы, вызвавшейся побыть со мной до возвращения Нордов.

— Может, принести успокоительного отвара? — предложила девушка немного погодя.