Чужая невеста

— В том-то и суть, Ильва! — запустив пальцы в свои светлые волосы, парень чуть взлохматил их, потом зачем-то дернул за короткую прядь на виске, и только потом произнес: — Она не хотела менять тамана. Эту стерву более чем устраивал Йен-ри. Но при этом она без конца изменяла ему, как последняя шлюха. Просто для удовольствия, понимаешь? А потом возвращалась к покровителю клянчить деньги и подарки. Твар-р-рь! — рыкнул Эйдар и замолчал.

— И за это он ее убил? — шепотом спросила я, нарушая повисшую паузу.

— Нет!

— А…

— Не убивал он ее, кто бы что там не говорил, понятно тебе, нар-р-р-ученица? — завелась моя "нянька" не на шутку, и мне бы заткнуться пока он меня в "лужу" для этой цели не макнул, да где там! Любопытство так и подмывало задать еще один, но очень важный вопрос:

— А любил?

Эйдар растерялся. Он моргнул, потом еще раз и еще. Пожевал губами, снова дернул себя за волосы, и только потом расщедрился на ответ:

— Без понятия. Но терпел он ее точно.

— Красивая была? — видя, что парень успокаивается, поинтересовалась я.

— Очень. Безумно красивая и молодая тварь. И соблазнять умела не хуже обученной вивьеры. А еще подливать мужикам в напитки настой гильяна, чтобы башку сносило наверняка. И, сколько не пытались ее на подобном подловить, эта скользкая гадина всегда выкручивалась. Хотя ловили тоже не очень-то усердно. Многих услуги бесплатной шлюхи очень даже устраивали. А у некоторых и лишний повод поддеть всегда спокойного ри появлялся. Агира ведь его на десять лет моложе была. Вот и намекали, что он ее типа не удовлетворяет. Козлы! — парень сплюнул, получив за это неодобрительный взгляд белого элементаля и его тихое шипение:

— Не с-с-сори, эйд. Не у себя в комнате. — Но никто не обратил на него внимание.

— И Йен терпел? — ужаснулась я.

— Терпел, — мрачно подтвердил Эйд. — Он вообще мужик терпеливый. Несколько раз пытался ее послать, правда, так эта притворщица такие сцены закатывала… Пол Стортхэма собирала на свои слезливые завывания и заверения в вечной любви к учителю. Мне кажется, он соглашался с ней остаться больше для того, чтобы прекратить ее жуткие концерты, нежели из жалости. Хотя… сама его спросишь, когда вернется, — давая понять, что разговор на эту тему закончен, норд встал, шустро сгреб ненужные флаконы в охапку и, уточник у вынырнувших элементалей, что все готово, велел мне лезть в воду. Сам же пообещал посторожить снаружи, чтобы меня не потревожили.

Забавно, но купание в Стортхэме, несмотря на странный интерьер и прочие характерные для этого мира моменты, очень напомнило мне мытье в ванной. Только более большой и комфортной. Впрочем, разлеживаться в каменной чаше я не стала. Вдруг народ набежит за водными процедурами? Оно мне надо?

Быстро помыв голову и ополоснув разгоряченное недавней "экскурсией" тело, выбралась из маленького бассейна и получила от белого элементаля порцию теплого воздуха. Он почти полностью высушил мое нижнее белье, снимать которое побоялась в первую очередь из-за метки. Заметно посвежевшая, я со вздохом принялась натягивать старую одежду, коря себя за то, что не прихватила сменное платье.

Зашнуровав ботинки, презентованные мне Эйдаром вместе с вещами, взяла со скамьи полотенце и, как следует, промокнула волосы, почти не тронутые духом воздуха. Прическу "я у мамы вместо швабры" получить не хотелось, поэтому я и отказалась от парикмахерских услуг "фена" без функции ручной регулировки. Когда вышла из-за перегородки, сразу же наткнулась на Эйдара, терпеливо дожидавшегося меня.

— Хм, шустро ты, — одобрительно хмыкнул он и насмешливо добавил: — Настоящая нар-учиница.

— Не издевайся, — отмахнулась я. — Все же понимают, что это обучение — фикция. Пройдет два месяца и… — я замолчала.

— Что так грустно? — тон парня по-прежнему был веселый, но что-то в нем неуловимо изменилось. — Передумала становиться амантой учителя? — а от последних слов и вовсе повеяло колючим холодом.

— Тебе честно или красиво-уклончиво ответить? — я сузила глаза, глядя на своего спутника.

— Оба варианта можно? — ухмыльнулся он. — Любопытно.

— Не твое дело, — сказала я.

— Это было честно или уклончиво? — подняв брови, спросил он.

— А… два в одном, — довольно улыбнулась я и весело ему подмигнула.

— Ладно, принято! — усмехнулся Эйдар. — Провела меня, мелкая. Так и быть, засчитаем. Но учти, если обидишь учителя…

— Да как я его обижу-то?! Кто он, и кто я.

— Ты сопливая девчонка, с которой он пылинки сдувает. Будущая аманта! И, если…

— Успокойся, Эйд, — оборвала я его. — Специально не обижу, а от случайностей никто не застрахован. Йен для меня самый близкий лэф в Стортхэме, — призналась честно и, решив, что звучит это немного странно, добавила: — После пропажи Таша.

— Надеюсь, его найдут, — вмиг растеряв всю веселость, проговорил норд.

— Надеюсь, — эхом отозвалась я, хотя уже точно знала, что при любом раскладе замуж за него не пойду, потому что не он мне нужен. И если раньше было почти все равно, с кем связывать жизнь, лишь бы получить защиту. То теперь… все изменилось.

Немного позже…