Чужая невеста, или Поцелуй Дракона (СИ)

- Итак, - отставила я в сторону чашку, ощущая поразительный прилив сил и приятное тепло там, где недавно саднило и болело. - Что дальше?

Мужчина оторвался от своего занятия, поднял голову. Отложив перо, которым усердно записывал пометки в толстую тетрадь, сцепил руки в замок и откинулся на спинку потрепанного кресла.

- Неужто готова к переговорам?

- Допустим. Я поняла, что ты идешь напролом и своего не отпускаешь. Значит, придется нам как-то договариваться.

- Извини, но поздно, - деланно вздохнул Барион. - Ты сорвала церемонию, добавила мне проблем. Да, я простил, но это не значит, что спущу твою выходку с рук. Тебе придется постараться, чтобы исправить ситуацию.

Раздались торопливые шаги. Двери распахнулись, явив нам Каталину во всей красе. Высокая блондинка с аристократической внешностью. Она переоделась в пышное сиреневое платье, соответствующее моде данного мира, однако не смыла косметику. Подводка для глаз, тени, яркая помада. Здесь вряд ли носили такое. Хотя не мне об этом судить.

- Ты что сделал с Оленией? - широким шагом пересекла она комнату. - Что такого могла натворить моя горничная?

- И тебе доброго дня, сестренка. Не желаешь спросить, как я без тебя? Соскучилась, поди.

- Барион, - сморщила она нос и лишь сейчас заметила меня. - Выглядишь неважно, подруга.

- Это все, что ты хочешь мне сказать? - поплотнее укуталась я в плед.

- Но я ведь заранее извинилась.

- Ага, - только и выдала я.

- Что? - протянула Каталина, будто ничего особенного не сделала. - Барион разрешил мне побывать в твоем мире с условием, что выйду замуж за того, кого он выберет мне. Но я ведь знаю, что богатый красавец не клюнет на происки моего неугомонного братца. Кто он? Насколько стар?

- Каталина, - разочарованно покачала я головой.

Мы познакомились полгода назад в баре, в котором я работала в ночную смену. Потерянная, с полным недоумением в глазах и ярким интересом по отношению ко всему, что вокруг творилось, она сразу привлекла к себе внимание. Мы разговорились. Я помогла ей обустроиться. Между нами даже появилось взаимопонимание - мы стали подругами. Однако там Каталина вела себя иначе, словно подстраивалась под меня и не выдавала ничего из ряда вон выходящего. Видимо, пряталась за маской, которую сегодня сняла.

- Ты все равно одинока, - начала оправдываться девушка. - А у меня появился ухажер. Адам, помнишь? Мы с ним уже ходили на два свидания. И сегодня он пригласил меня в ресторан - я не могла ему отказать. Это был взаимовыгодный обмен.

- Свидание с Адамом на мою жизнь с незнакомым человеком? Да, вполне себе равноценно.

- Ой, Вик, давай без сарказма. Я знала, что ты будешь злиться, поэтому не рассказала всех подробностей. А Барион… Он такой Ба-арион, никогда не упустит своего. Так что заканчивай дуться. А ты!.. - повернулась она к брату. - Объясни, с какой стати отправил ко мне Олению без сознания.

- Иначе ты не поняла бы намека, - отозвался мужчина. - Я мог вместо нее отправить твою распрекрасную подругу, но тоже без сознания. Что бы ты предпочла?

- Иногда я не понимаю, в кого ты пошел таким…

- Каталина, я с трудом создал дорогостоящий артефакт! - ударил он по столу раскрытой ладонью. - Выполнил твою прихоть, предоставил возможность побывать в другом мире, о которой многие даже не мечтают. А что получил взамен? Мне нужен этот брак. Ты обязана была явиться по первому требованию, а не отправлять вместо себя эту… девицу, - немного смягчился мужчина. - Горничная узнала про подмену. Мне пришлось от нее избавиться.

- Не обязательно же убивать, - дернула плечом девушка.

- А я разве убил? Так, обезвредил. И позаботился о том, чтобы она никому не рассказала о моем вынужденном, смею заметить, обмане. Вемунд Горлэй хоть и тюфяк, но не простил бы мне этой выходки.

- Барион, - фыркнула Каталина и села в ближайшее кресло. Посмотрела на поднос, где еще стоял целебный отвар, который ее не заинтересовал, и выпрямилась. - Зачаровал бы какую-нибудь из своих безделушек и стер бы память. Всего-то!

Всего-то?! Подумаешь, уничтожить один день из жизни человека и, возможно, оставить его калекой. Хотя кто знал, может, магия здесь работала мягко и не причиняла вреда. Однако я очень в этом сомневалась.

Так… Магический мир. Неужели правда? Я содрогнулась от холода и поплотнее закуталась в плед. Еще пару часов назад была обычной студенткой технического вуза, подрабатывала по ночам в кафе, крутилась белкой в колесе, чтобы раздобыть себе денег на пропитание. Все было понятно и правильно. А главное, вписывалось в мои планы на будущее. Но теперь его отняли у меня. Забрали одним небрежным взмахом руки взбалмошной блондинки.

- Верните меня домой, - мрачно прервала я их увлекательную беседу.

- Вик, если я правильно расслышал имя…

- Виктория, - уточнила, впившись в Бариона тяжелым взглядом.

- Если забыла, то ты у меня в долгу. Старик Горлэй потребует расторжения договора, но ты сделаешь все возможное и невозможное, хоть выпрыгнешь из своих необычных и весьма симпатичных панталонов, однако добьешься повторной церемонии.