Чужая роза

Трое дознавателей подняли правую руку вверх, подтверждая услышанное.

— Я не убивал своего слугу и не имею никакого отношения к его смерти, — твердо сказал Абьери.

— Доказать это — дело вашего представителя, — напыщенно заявил Монтено. Дознаватель поднялся и одним махом допил оставшееся в кубке вино. — Но на вашем месте я подумал бы о том, чтобы облегчить душу искренним признанием вины.

— Вам никогда не бывать на моем месте, — холодно усмехнулся Абьери и протянул руку, чтобы забрать бумаги.

— Пути Господни неисповедимы, — вернул усмешку Монтено, и что-то в его тоне заставило Алессандро задуматься.

Беппе Монтено хорошо знал о давнем интересе Адриана к наверейскому герцогству. Неужели решил выслужиться и поднести императору Навере на золотом блюде? А что? Все просто. Устроить суд, доказать вину и казнить хозяина Навере. А поскольку у него нет наследников, герцогство отойдет короне.

В душе вскипел гнев. Не бывать этому. Он не позволит. Надо только выяснить, какие доказательства вины предоставили маги. Мадонна, так мало времени…

— Прощайте, ньор герцог, — коротко поклонился Монтено и, сопровождаемый остальными дознавателями, направился к двери.

— Стойте! — приказал Абьери. — Отдайте бумаги.

Он протянул руку, вынуждая Монтено вернуться.

На полном, гладком, как у ньоры, лице, мелькнула досада, но глава дознавателей пересилил себя и неохотно вручил перевязанные лентой свитки.

— Увидимся на суде, ньор герцог, — голос Монтено сочился ядом.

— Разумеется. Приходите посмотреть, как меня оправдают, — высокомерно процедил Абьери, внимательно наблюдая за противником.

Ага. Так и есть. В маленьких поросячьих глазках сверкнула злоба и скрытое торжество. Выходит, доказательства серьезные, и Монтено уверен в победе.

«Ничего. Я так просто не сдамся, — сказал себе Абьери. — Только не сейчас».

Дознаватели покинули залу, а он прошел к столу и развернул бумаги.

— Проклятье! — выругался вслух, глядя на дату.

Приказ был подписан неделю назад, но Монтено специально дотянул до сегодняшнего дня, чтобы у него не осталось времени на подготовку.

— Что тут? — склонился над столом Форнезе, а через минуту поднял голову и тихо сказал: — Плохо дело.

— А дознаватели где? Ушли? — послышался от двери сердитый голос, сопровождаемый грозным рычанием. — Слышь, Гумер, а я тебе говорил, надо было напрямки идти. А ты все «зигзагами времени, зигзагами времени…» Вот и пожалуйста, приперлись к шапочному разбору.

Абьери бросил взгляд на появившуюся в дверях парочку и, несмотря на серьезность положения, не сумел сдержать усмешку. Кто бы мог подумать, что эти двое споются?

— Ну и чего тут у вас? — подлетев ближе, спросил Бруно. — Ага. Использование дьявольской темной магии, сцеживание крови, доказательства проведения ритуала… Ты что, еще и ритуал проводил?

Нетопырь вопросительно уставился на Гумера, и Абьери с Марко тоже посмотрели на пса.

Дог возмущенно гавкнул.

— Нет? Так и знал, что это липа, — фыркнул Бруно.

— Постойте. Гумер, так это ты убил Джунио? — нахмурился Абьери.

Нет, он знал, что пес недолюбливает слугу, но чтобы убить…

— И правильно сделал, — махнул крылом Бруно. — Этот гаденыш собирался нашу Лесю какому-то типу отдать.

— Подробности, — приказал Абьери.

— Да какие там подробности? Гумер говорит, околачивался тут один у дворца, за Лесенькой следил, ну а та же все время под охраной была, хоть и не догадывалась об этом. Вот он и выжидал. А потом на Джунио наткнулся, разговорились, то-се, ну, Скала и согласился за тридцать дукатов Лесю из дворца выманить. А тут как раз и случай представился — Джунио увидел, что вы Лесю в спальне оставили, а сами побежали вниз, пожар тушить, вот и решил подсуетиться. А Гумер его… того. На запчасти разобрал. И правильно сделал, между прочим.

— Гумер, как выглядел тот человек?

Дог несколько раз гавкнул и зарычал.

— Да он вам сам сейчас покажет, — спикировав на голову пса, заявил Бруно.

Абьери посмотрел на Форнезе и увидел в глазах друга отражение собственных мыслей. Почему раньше Гумер не пытался с ним общаться?

А пес, тем временем, замер, уставившись на расписанную фресками стену, и спустя пару минут на ней появилось зыбкое изображение. Узкое лицо, горбатый нос, горящие темные глаза, длинные неопрятные патлы. Ну и красавчик…

— Интересно, куда он делся? — задумчиво спросил Марко, но тут же перебил сам себя: — Сандро, это все подождет, нам бы сейчас решить, что делать с обвинением. У вас с Гумером одинаковая тьма, мы не сможем опровергнуть доказательства магов. Еще и пожар этот… Если свяжут все воедино, доказать твою невиновность будет сложно.

Пес зарычал и требовательно уставился на Бруно, но тот только крылом махнул.

— Толку с твоего геройства! — сказал нетопырь. — Никто и слушать не захочет о том, что это ты разорвал Джунио. Им герцог нужен, на него все и повесят.