Чужая сила

Пальцы мужчины крепче обхватили мою ладонь и потянули назад, в комнату. Я недоуменно повернулась к нему, не понимая, почему он меня останавливает. Макс преодолел разделяющее нас расстояние и подхватил меня на руки. Маска уже привычно закрывала его лицо.

– Нет, только не… – начала, когда он направился к окну.

В этот раз чудом не закричала, вцепившись в его китель руками и зажмурив глаза. Ненавижу такое! Просто не выношу!

– Кхаанри уже в здании, – объяснил свои действия мужчина. – Нам нужно уходить немедленно.

Хранитель со мной на руках помчался в сторону бального зала. Ну, бежать на каблуках или босиком, если их снять, быстро не смогу, поэтому придется ему самому расстараться. Надеюсь, тащить мою тушку не очень тяжело.

– Спасибо… – тихо прошептала, одновременно надеясь, что он и услышит, и не услышит.

В груди ощущалось приятное тепло. Я обнимала мужчину за шею и думала о том, что воспринимаю его не так, как остальных. Он мне словно ближе всех в этом новом мире… Не в обиду одногруппникам, все же от них мне приходилось скрывать свою силу. Макс, в свою очередь, знал все. Эти мои чувства к нему, они ведь оправданны? Он же только что принял мою сторону. Ведь так?

Многочисленные адепты, скрывающиеся за иллюзиями, устроились по сторонам от главной дороги и жадно, с восторгом глазели на проходящую в здание знать. Я пользоваться иллюзорной магией не умела, но и от помощи Макса отказалась. Во-первых, не хотела тратить силы на обесцвечивание нитей, во-вторых, какая им вообще разница, где я и что делаю? Мы с хранителем просто решили посидеть на свежем воздухе под большим деревом с густой листвой.

Кай был прав. Гости сильно отличались от адептов. От них веяло силой и даже угрозой. Смотреть на них было любопытно, но восторга не испытывала. Совсем не хотелось оказаться в их кругах. Я всегда была далека от политики и знала – там никогда не играют честно.

– А это кто? – спросила у Макса, рассматривая троих мужчин в белых плащах и с посохами в руках.

– Друиды, – сказал блондин, прислонившийся рядом со мной к стволу дерева. – Их представители редко обучаются в объединенных академиях.

– Это дриады, только мальчики? – вопрос вышел кривым, но главное, что хранитель понял.

– Нет, разные расы, – ответил он. – Имеют общие корни и смежные земли.

Маска не раздражался. Ему, кажется, даже интересно было со мной разговаривать. Он сам рассказывал, кто идет, какое он место занимает и зачем приехал. Конечно, освещал только особо важных, по его мнению, поэтому про других я спрашивала. Иногда что-то говорил о культуре и традициях. Сначала пыталась запоминать, но потом начала путаться и решила не мучиться.

Нить артефакта связи коротко дернулась. Хан пытался со мной связаться, но не мог. Мы оставили функцию уведомления, если можно так сказать про артефакт, но она срабатывала мягко, а не дергалась постоянно. Пусть названивает, все равно не найдет. Макс поставил защиту от поисковых связок. Если бы не она, тень давно бы меня нашел. Хорошо, что мой хранитель не просто маг с высоким уровнем, но еще и неплохо знает, как действует Кхаанри.

Кроме стоявших неподалеку адептов на меня никто не смотрел. Да и учащиеся академии старались сильно не палиться, кроме одной парочки, нагло развернувшейся к нам и даже тыкающей пальцами. Я воспринимала их поведение удивительно спокойно. Если им так хочется, пусть смотрят. Наверное, опять принимают ставки, с кем я встречаюсь.

– Когда нам можно будет заходить, не знаешь? – спросила у хранителя.

– После прибытия последних из знати, – ответил он.

– Тхай Райэна? – посмотрела на него и залюбовалась красотой маски.

– Нет, – сверкнул белыми глазами мужчина. – Он войдет в бальный зал, когда там соберутся все.

Как показательно.

– Нужно будет кланяться? – задала вопрос.

Оглядев землю, вздохнула. Хотелось сесть, но тогда точно испачкаю платье. Оно ведь еще и белое, любое пятно будет выделяться. Не мог чего попрактичнее выбрать, а, Хан?

– Только если он окажется в непосредственной близости, – сказал хранитель.

Макс снял камзол, вывернул его внутренней стороной наружу и расстелил на земле. После жестом предложил мне сесть.

– Спасибо, – улыбнулась и не без помощи опустилась на подготовленное место. – Реверанс?

– Реве… – начал повторять мужчина, и я поняла, что он такого слова не знал.

– Ну, немного присесть и поклониться, – криво объяснила. – Могу показать, но придется встать.

– Не нужно, – проговорил маска. – Поклон несложный. Вы увидите, как делают другие, и сможете повторить.

– Хорошо.

Адепты начали собираться и выдвигаться к зданию еще минут через двадцать. Я тоже поднялась, приняв руку хранителя. Он забрал с земли камзол, встряхнул его и снова надел. Готовы. Можно идти.

В зал мы решили отправиться с остальными, стараясь не оказаться первыми или последними. Хана в толпе было не видно, из-за чего я облегченно вздохнула. Вообще-то он давно мог бы меня найти и без поисковых заклинаний. Догадался ведь, что пойду на знать смотреть. Среди глазеющих быстро бы меня нашел. Значит, был занят.

– Льерра! – послышался голос Кая.