Чужая сила

– А он уже занят, – послышался голос какой-то девушки рядом. – Танец.

– И кем же? – спросил тень, прищурившись. Смотрел он при этом только на меня.

– Тхай Райэном, – ответила та же адептка.

Я решила не говорить о том, что про первый танец речи не было. Может, меня спасет странное приглашение высшего демона?

Хан медленно повернулся в сторону учащейся КОАЛы, имевшей неосторожность вступить в разговор.

– Повтори, – угрожающе велел он.

– Ее первый танец… – протянула девушка-оборотень, побледнев. – Тхай Райэн пригласил…

Сгустки тьмы, которые вроде бы только успокоились и вернулись в тело, с новой силой заклубились, стали плотнее и темнее. Глаза мужчины вспыхнули ярче. Адепты, стоявшие рядом, почти синхронно сделали несколько шагов назад, подальше от Кхаанри. Образовался круг, в центре которого находились мы втроем: я, Макс и Хан.

Он пытался сдержать ярость. Магический фон вокруг него, словно заряженный, грозил неприятной отдачей. Казалось, вот-вот вместо выпускника появится та самая тень, которую я видела в городе. И даже представлять страшно, что она может натворить.

Не нравится. Ему не нравится, что игрушку уводит из-под носа другой кукольник. Вот и бесится. Я тут прямо как местное развлечение. Аж зло берет. Пошли бы они подальше со своими желаниями!

– Хан, – тихо произнесла. – Мы на балу.

Да, мне даже приятно, что он бесится, но это не значит, что из-за гнева Кхаанри должен кто-то пострадать. А еще ректор велел вести себя хорошо. Поведение адепта-куратора навряд ли попадает под «хорошо».

Тень бросил пару взглядов на адептов, затем схватил мою руку и широкими шагами направился вон из зала, потащив меня следом. Я пыталась не особо заметно вырвать руку, но, конечно, ничего не получилось. Пришлось практически бежать, чтобы за ним поспеть, а на высоких каблуках это делать было очень неудобно и даже опасно. Ногу можно подвернуть на раз-два. Приятная фоновая музыка совсем не совпадала с происходящим.

На нас глазели. Никто не попытался помочь, зато посмотреть не отказались. Я почувствовала, что краснею от стыда. Чертов Хан! Да что он себе позволяет?! Я ему не вещь, чтобы он таскал меня, куда заблагорассудится!

На улице, когда дверь за нами закрылась, Кхаанри резко развернул меня, обхватил за плечи, довольно больно впившись пальцами, и буквально навис сверху. Макс стоял чуть в стороне, но по его позе было понятно: он готов в любой момент прийти на помощь. И сейчас я знала, если попрошу… Он действительно вступится. Но также понимала, что от этого хуже будет в итоге мне. По крайней мере, пока Хан совсем палку не перегнул, стоит попытаться решить все без вмешательства хранителя.

– Это правда?! – рявкнул Кхаанри.

– Да, – ответила я, уже не в силах скрывать злость. – А тебе-то какая разница?!

– Ты будешь танцевать только со мной! – прорычал тень.

Я оттолкнула его, руки мужчины разжались и позволили мне обрести чуточку свободы.

– С какого это я должна вообще с тобой танцевать?! – воскликнула и сделала пару шагов назад.

– С такого, что ты принадлежишь мне! – заявил мужчина.

Опаньки! Понятно было и без этого, кем меня считает Хан, но в открытую указывать на это…

– Ха-а-а?! – протянула, сжимая кулаки. – Что ты сказал?! Принадлежу тебе?! Ты голову давно проверял?! – прорычала в гневе. – У тебя последние остатки мозгов, видимо, отсохли!

– Ты под защитой теней, а это значит, что я имею право решать, с кем ты будешь, где и когда! – повышенным тоном указал он.

– Я. Сама. Буду. Решать. Что. Мне. Делать! – по словам произнесла, еле сдерживаясь.

Если бы у меня была вторая ипостась, как у демонов, к примеру, или той же тени, однозначно перешла бы в нее. Но, будучи человеком, лишь почувствовала, как вздулись от напряжения вены.

В следующую пару секунд я не успела понять, что произошло. Смазанное движение Кхаанри, руки Макса на моей талии, и мы с хранителем оказались в нескольких метрах от адепта боевого факультета. Подташнивание успешно вытерпела и даже мысленно не стала на этот счет высказываться, сконцентрированная на происходящем.

– В сторону! – приказал Максу Хан.

– Я более не подчиняюсь вам, ваше высочество, – твердо сказал маска. – Моя хайсарши признала меня.

Кхаанри переменился в лице. Сначала показалось, что ярость захлестнет его окончательно, но потом он вдруг успокоился. Я не поняла, что имел в виду хранитель, однако подействовало блестяще. Хотя исходящая от тени угроза чувствовалась, более никаких агрессивных действий он предпринимать не собирался.

– Нам необходимо вернуться в зал, ваше высочество, – добавил Макс. – Нельзя заставлять высших демонов ждать.

Хан усмехнулся, закрыл глаза, и остатки тьмы впитались в его кожу. Посмотрел на меня мужчина уже обычными глазами, полными решительности. Он развернулся и первый направился в зал, а я подумала, что меня напрягает его реакция. Кхаанри что-то задумал. И это мне точно не понравится.

– С вами все в порядке? – удивительно мягко спросил меня Макс.