Чужая сила

Его руки продолжали находиться на моей талии, и я чувствовала исходящее от них тепло. Это было странно, но в его объятиях чувствовала себя хорошо, спокойно, будто весь мир теперь не сможет меня достать.

– Да… – ответила, вздохнув. – Не понимаю, что на него нашло?

Макс отпустил меня и перешел так, чтобы я могла видеть его лицо. Сразу стало холоднее, словно только что сняла теплый плащ.

– Наши законы сильно отличаются от тех, к которым привыкли вы, – сказал хранитель.

– Надо почитать на досуге, – произнесла, делая себе зарубку ускорить сдачу академных долгов, чтобы приступить к правилам этого мира. – Идем в зал. Ты прав, не стоит заставлять ждать.

Удивительно, что никто не вышел поглазеть. Даже дверь не приоткрыли и не подглядывали в щелочку. То ли Хана испугались, то ли решили вести себя культурно хотя бы один вечер. В любом случае мне от этого только лучше.

Вернувшись в зал, проигнорировала увидевший меня народ и начавшиеся перешептывания. Да чего ж они никак другую жертву не найдут? Понятное дело, что обсуждают не только меня, но интерес все еще велик. Устало вздохнув, отошла в сторону. Пожалуй, не буду искать ребят, а то опять на какие-нибудь неприятности напорюсь.

– Один танец – и уйдем отсюда, – пробурчала.

– Останьтесь, – посоветовал Макс. – На таких мероприятиях бывает довольно интересно.

– С такой-то славой, как у меня? – спросила, глядя на хранителя. – Да мне даже пообщаться не с кем.

– Поговорите со мной, – сказал мужчина, вызвав у меня удивление.

Не привыкла еще, что он стал более открытым. До этого еле слово вытягивала, а тут сам приглашает на разговор. Его глаза чуть прищурились, видимо, он улыбнулся. Под маской было не видно.

– Ты же не любишь болтать, – подметила.

– Я не должен болтать, – поправил он. – Но теперь с вами могу.

– Ого! – воскликнула одобрительно.

– Мне интересно, – добавил хранитель. – Вы… иначе смотрите на вещи.

Его слова вызвали во мне легкое приятное ощущение.

– Я выросла совершенно в другом месте, – вздохнула. – У нас нет магии, вдобавок всего одна раса и такого неравенства нет. Конечно, это не значит, что мы живем в идеальном обществе, но никто не может прийти и управлять чужой жизнью из собственной прихоти, – имела в виду заскоки Кхаанри. – По крайней мере, это будет незаконно. И я знаю, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но…

– Монастырь? – не понял мужчина поговорки.

– Очередная фраза из дома, – улыбнулась. – Означает, что в чужом доме нужно следовать чужим правилам, а не устанавливать свои. – Маска кивнул, что понял. – Так вот, знаю, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но определенные моменты я буду отстаивать.

– Только не забывайте. Если нагрянут… гости, их не будет волновать ваше происхождение, – сказал он.

– Да кому я нужна? – закатила глаза. – Ладно в городе, но уж в академии точно.

Дальше мы обсуждали разницу в порядках наших миров. Различия нехилые, причем большинство расхождений мне не нравились. Но поговорку я уже рассказала, придется смириться и постараться не напарываться на моменты, которые не устраивают.

– Идет! – отвлек меня адепт неподалеку. – Тхай Райэн идет!

Мы с Максом замолчали на полуслове и посмотрели в сторону говорящего. Черт. Я что-то совсем не подумала. Надо было уйти с бала. Ну отругали бы. И что? Всяко лучше прилюдного позора, который грозит мне с наступлением танца в паре с наследником Инферно.

Ребята, выглядящие потрясающе в костюмах и платьях, расступались, пропуская высшего демона. Поймав мой взгляд, он улыбнулся легко, но глаза хитрые, чем-то очень довольные, заставили меня напрячься. Не нравится мне это. Ой, как не нравится… Конечно, я должна ему танец, но не первый же!

– Сегодня, – начал демон, остановившись в нескольких шагах от меня и повернувшись к народу, – я научу вас новому танцу. У нас его называют «пламенное признание» или «огни моей души».

Адепты заинтересованно переглянулись и начали разбиваться на пары. Мне же захотелось удрать, но на молящий взгляд Макс отрицательно покачал головой. Да знаю… Уже поздно. Но я и представить не могла, что наследник Инферно решил открыть бал со мной! Надежда, что я ошиблась, все еще не умерла, но трепыхалась из последних сил.

Демон развернулся, преодолел разделяющее нас расстояние и протянул руку ладонью вверх. Я в ужасе посмотрела на тонкие длинные пальцы.

– Я буду счастлив, если вы будете моей парой на этом балу, – сказал мужчина.

Приоткрывшийся в шоке рот был ему ответом. Он с ума сошел?! В смысле?! На весь бал?! Он же говорил про танец, а не про все мероприятие! С какого вообще перепугу почти бог, как его тут воспринимают, вдруг решил побыть моим кавалером? Ох, чувствую, хорошо это не закончится…

– Льерра, – тихо и мягко позвал меня Макс, вытаскивая из оцепенения.