Чужая территория

Монстр столь сильно рвался уничтожить именно его, что все отростки двигались именно за этой целью. Меня они не атаковали. Оставалось лишь стараться, чтобы не оказаться на их пути. Хоть с направлением всё понятно, но сильно ли такое знание поможет, если встанешь на пути лавины?

Вот и мне приходилось чудеса изворотливости демонстрировать.

Затормозив, я присел под очередным изгибающимся отростком. Здесь, почти в основании, он резко расширялся и толщиной превосходил пару слоновьих ног.

И что дальше? Впереди, в нескольких метрах, начинается оболочка твари. Она не сплошная, это тесное переплетение мелких отростков. Такие побеги в бой не лезут, просто цепляются друг за дружку, благодаря чему поддерживается шаровидная форма. Через прорехи видно, что большая часть внутреннего объёма сферы пустая. Лишь отдельные «лозы» тянутся к центру по прямой, будто кто-то начертил пару десятков радиусов. На них удерживается вся конструкция, это будто спицы на велосипедном колесе. И там, посредине, в точке, куда они протягиваются, темнеет та самая «кочерыжка».

На эту часть капустного кочана она не тянет совершенно. Если уж брать примеры с овощей, скорее картофелиной можно назвать. Зависла в пространстве в окружении множества белёсых корешков. На отростки они уже не похожи, нет на них ни игл, ни разветвлений, ни метёлок на концах. Скорее тонкие по меркам твари щупальца, не больше пальца толщиной в каждом.

И как же мне до тебя добраться, картошечка?..

Как-как… Прорываться надо.

Вскинув Крушитель, я зажмурился. Дистанция критично-маловата, мне при такой близкой работе достанется на орехи. Но времени на сложные манёвры нет, придётся сработать быстро и наверняка.

Надеясь на щиты.

Несмотря на защиту, шатнуло меня солидно. Но это единственный эффект, даже в ушах не зазвенело, не говоря уже об оглушении.

Приободрившись, врезал ещё дважды. Отростки в оболочке, несмотря на скромную толщину, держались достойно. Даже на такой дистанции не получилось разнести их в труху с трёх ударов.

Возможно, часть энергии дошла до сердцевины, или окружающих её белёсых «щупалец». Я, конечно, старался не показывать, что угрожаю самому святому, но мало ли, вдруг что-то отразилось неудачно, или не всё рассчитал.

Как бы там ни было, тварь, наконец, обратила на меня внимание. Содрогнувшись при следующем разряде разрушительного навыка, она наслала на меня сразу пару громадных отростков.

Несмотря на то, что это оказался неожиданный манёвр, противоречащей всем предыдущим, я достойно увернуться и от первого, и от второго.

Чтобы подставиться под третий, который чудовище подключило весьма не вовремя. Спасаясь от ударов, я оказался в стеснённой позиции, быстро уйти из которой не смог.

Удар получился знатный. Такой должен был отбросить меня метров на пятнадцать. Страшно подумать, что могло случиться при этом с внутренностями и костями, не защищай меня щиты. Принимая на себя отдачу от рискованной работы Крушителем, они ещё не разрядились до конца.

Улетел я не на пятнадцать метров, а всего лишь на пять. Повезло врезаться в один из крупных отростков, который кстати оказался на пути. Приложившись об него спиной, я рухнул вниз, одновременно ощутив значительную потерю на умертвии.

И это уже не просто потеря прочности.

Тени Некроса больше нет.

Досадно. Да, умертвие продержалось долго. Куда дольше, чем мы рассчитывали при самых скверных раскладах.

Но всё равно досадно.

А вот теперь начинается самое главное. Всё, – Тень больше не отвлекает чудовище. Сейчас всё внимание твари обратится на меня. Щиты при этом серьёзно подрастеряли мощность, а три удара Крушителем, приложенные в малую по площади область, ни к чему не привели.

Тут не драться, тут отступать полагается. Но смысл? Мы ведь абсолютно всё поставили на эту вылазку. Если мастер не успел добраться до вещевых мешков, мы останемся ни с чем. А нарастающие негативные ощущения уже и он и я заметили. С каждой минутой нам всё хуже и хуже. Даже если я восстановлю Тень Некроса заново, в новый бой мы отправимся не в столь хорошей физической форме, как сейчас.

Да она уже далеко не идеальная. И лечебные навыки помогают слабо.

Проклятый мир. Кто бы мог подумать, что владения Жизни окажутся недружелюбнее, чем территории, освоенные Смертью? Те же Туманные низины в сравнении с этим осколком чуть ли не благодатный курорт.

Но куда деваться, если остался всего один вариант? Пока щиты ещё живы надо мчаться назад, к укрытию.

Умереть всегда успею.

Но я даже вскочить не успел. Так и замер, круглыми глазами уставившись на мастера, внезапно оказавшегося между мною и оболочкой твари. Возникнув там из ниоткуда, он с кажущейся неспешностью развёл ноги в широкой стойке, одновременно вскидывая гуань. Миг, и оружие размазалось в туманный полукруг. Никогда прежде я не видел столь стремительного удара.

Ещё миг, и здоровенный отросток сложился. Лезвие почти пополам его перебило, что-то серьёзно повредив. Тварь больше не могла им нормально управлять.