– Ты же знаешь, навыки здесь работают не так, как в Роке. Но да, ты прав, на искрах жизни мы сможем продержаться чуть дольше. Странно, что я об этом не подумал. Они прекрасно справятся с вредом от мелких существ. Но ведь это не единственное, что нам грозит. Местный воздух сам по себе убивает. Им нельзя дышать слишком долго. Зелья увеличивают срок, но теперь их нет. В наших организмах накапливаются вредные эманации. Они суть этого мира, защититься от них очень сложно. Боюсь, без зелий мы лишь слегка оттянем неизбежное…
– Но ведь попробовать стоит? – продолжал я.
– Да, разумеется. Мы испробуем всё. В том числе постараемся сидеть тихо, как я сейчас делаю. В спокойном состоянии дыхание тоже спокойное. Это снижает дозу смертельных эманаций за единицу времени.
– То есть буем играть в «кто кого пересидит?»
– А что нам остаётся, Ли? Только держаться. Ты видел, как тяжело нам пришлось против первого чудовища. А это гораздо, гораздо сильнее. Нечего и думать с таким справиться. Не наш уровень.
– Подождите такое заявлять, учитель. Из этого чудовища много чего выпало. Не только искры. Вот, смотрите, два растворения жизни. Большие растворения. Теперь вы тоже скажете, что нам не справиться?
Мастер кивнул, не открывая глаза:
– Не вижу ни намёка на шанс.
– Как вы можете не видеть? Там, с тем «крабом», вы использовали средние растворения. Два средних растворения. И это сработало. Сейчас тварь сильнее, но сейчас у нас тоже есть два растворения. И уже не средних, а больших. Средние убивают большую тварь, большие убьют великую.
– Не совсем так, – возразил мастер. – Вначале мы ослабили чудовище.
– Да не очень-то ослабили, – в свою очередь возразил я. – Так… обидели слегка. Ерунда. Подохло оно из-за растворений.
– И ты снова не до конца прав, – заявил Тао. – Если бы я использовал растворения просто на панцирь, это могло нанести серьёзную рану. Максимум, что возможно. Но никак не смертельную. А эта тварь куда опаснее. Даже с большими растворениями мало ей навредим.
– Но вы же с той тварью сделали что-то такое, отчего растворения её доконали?
– Это был мой ультимативный навык. Я сумел пробить им панцирь. И прилепил комок смолы с растворениями к его внутренней стороне. Вся сила растворений прошлась по его мягким тканям. Да ты сам видел, какое это сильное средство.
– Угу, видел. Но у этой твари есть эта самая «кочерыжка». Если попробовать на неё применить тот же навык? Тоже получится рана. Смолы у нас не осталось, но было бы куда совать растворения, остальное придумаем.
– Хорошая мысль, Ли, – кивнул мастер. – Увы, навык откатывается очень долго. Будь у нас зелья, ещё можно попробовать продержаться. Без них шансов нет.
– А если прошибить защиту Крушителем?
– Тоже хорошая мысль. Мне нравится твоя целеустремлённость. И то, что ты отказываешься сдаваться, тоже прекрасно. Но ты опасно близок к глупости, Ли. Уж поверь моему опыту, придётся в упор узким лучом ударить три, а то и четыре раза. Только тогда появится надежда на то, что растворения сработают. И как ты это представляешь? Надо бить без промаха в одну точку, через переплетение побегов. А потом как-то добраться до середины через это же переплетение и поместить растворения в ране. Представь, как это будет происходить, Ли. Неужели не видишь, что это невозможно. Чудовище даже два раза не позволило тебе ударить по нему, а ты хочешь куда больше. Всё бессмысленно…
– Учитель, я как раз очень хорошо представляю, что надо делать. Уж поверьте моему опыту, у нас всё получится. Но мне понадобится ваша помощь.
Мастер открыл глаза, чуть повернул голову, уставился требовательно:
– Ли. Я видел твой ПОРЯДОК. И понимаю, что некоторые трофеи выпадают неспроста, и только тебе. Я знаю, что ты якшаешься со Смертью. Я такое не одобряю, но не хотел упоминать. Ты ученик, и как учитель, я не могу тебе приказывать отказываться от каких-то параметров. Я так понимаю, ты хочешь предложить мне обратиться за помощью именно к Смерти. Все твои слова постепенно к этому подводят. Так вот, экономя время, скажу, что, по моему мнению, Смерть нам не поможет. Нет, это даже не мнение, это убеждённость. И вряд ли ты меня разубедишь. Я видел некромантов и посильнее тебя. Тех, кто отдавали Себя смерти без остатка, не размениваясь на прочие силы. Но нет, здесь даже от великих тёмных мастеров толку не будет. Так что я выслушаю всё, что ты предложишь, но не надо упоминать тёмные дела. Нет смысла мараться, если это ничем не поможет.
– Да учитель, вы правы. Но тоже не совсем. Смерть нам придётся использовать, уж извините, вот только ставка не на неё, а на кое-что другое. Она будет отвлекающим манёвром. Я сам убью чудовище. Сам. Но повторяю, мне понадобится ваша помощь. Между нами говоря, вы кажетесь мне пострашнее Смерти, а сама она здесь точно не справится, в этом вы правы полностью. Вы, я и отвлекающий манёвр от Смерти, и у нас всё получится.
В глазах учителя снова промелькнула искра интереса:
– Ну давай, Ли, говори. Тебя легче выслушать, чем заткнуть…
Глава 30
Жизненный опыт