Чужая война

– Это почему?

– Великая Тьма, Элидор, не задавай дурацких вопросов и не будешь получать неприятных ответов. Мы едем с вами, потому что я так хочу. Это все.

– Ну-ну, – скептически буркнул эльф. – А я не хочу. Это тебе в голову не приходило?

– Нет. Ты знаешь прекрасно, что лишними мы с Киной не будем.

– С чего бы, интересно, я должен тебе верить? Может, ты шпион? Может, тебя заслали…

– Кто? – Мне стало интересно. Элидор несет ересь. Сам прекрасно знает, что несет ересь. Признаться в этом не хочет. Значит, будет что-то придумывать.

– Джэршэиты. Или… рилдираны. Ты же – шефанго! Посланник Мрака. Очень даже может быть.

– Не может. – Мне надоело сидеть просто так, и я достал трубку. – Не знаю, как там твоя амнезия, однако о том, кто такой Эльрик де Фокс, ты знаешь, это я помню.

– Ну и что?

– Мне начать тебя уговаривать, эльф? Дяденька, возьмите меня с собой! Не прикидывайся идиотом. Мне плевать и на Свет, и на Тьму. И уж тем более нет дела до Пламени и Мрака. А вот что будет с вами, куда еще вы влипнете, каких неприятностей себе огребете… это мне интересно. Все ясно?

Он молча пожал плечами.

Я курил.

Дым относило вверх, к потолку, а потом вытягивало в окно. Сим перестал сопеть под дверью, сообразив наконец, что он ни бельмеса не понимает по-эльфийски.

– Хорошо, – сказал эльф.

Можно подумать, мне нужно было его согласие.

Из архива ордена Белого Креста.

Эльрик де Фокс (Эльрик-Предатель, Эльрис, Эльринг, Эльринг-эльф).

Наследный принц империи Ям Собаки. Возраст – около десяти тысяч лет. (По слухам. Точнее установить не удалось.) В молодости был изгнан из империи за отказ убивать пленных эльфов. От своей веры, вопреки слухам, не отказался. После изгнания много путешествовал. Имеет обширнейшие связи по всему Материку. Поддерживает дружественные отношения с великим визирем. Халифа Ахмази, бароном фон Уденталь, бароном фон Гиень, бургомистром Гемфри, Светлыми князьями Зараньским, Болеславльским, Согодским, Великим князем Менским. Очень плохие отношения с орденом Бича Божьего, графом де Карталь, бароном фон Роген. Отличается несдержанным, буйным характером и своеобразными понятиями о чести. Стандартное вооружение – топор (владеет виртуозно).

Рекомендации: убить, если есть абсолютная гарантия успеха; если такой гарантии нет – не проводить никаких насильственных операций. Разрешение на уничтожение необходимо получить у своего отца-настоятеля.

P.S. Запрещаю проводить какие бы то ни было операции с применением насилия.

Отец Артур.

Эльрик де Фокс

Утром Кина уныло скользнула в комнату, кивнула Симу, Элидору и тоскливо посмотрела на ожидающий ее завтрак.

– Не хочу я есть, Эльрик. Вообще ничего не хочу.

– А придется. Нам еще ехать и ехать. Сперва к готам. А потом обратно. Я даже не знаю, что сложнее.

– Ну и… К готам?! Нет, правда?! Мы едем дальше?! – Эльфиечка подлетела ко мне, обхватила за шею и расцеловала. Потом порывисто чмокнула Сима. Потом покраснела и чопорно села на стул.

Девчонка. Чему радуется? Нет, все эльфы ненормальные.

– Ладно, Элидор. – Я налил Кине вина, опередив монаха на полсекунды. – Теперь, может, расскажешь, в какую… гм… зачем вас с Симом туда отправили?

– Нам нужен Рихард де Шотэ. Один из…

– Палатинов императора. Знаю. И что?

– Звездочка, – изрек Элидор. И ухмыльнулся. М-да, Эльрик, впредь тебе наука – не перебивай ревнивых эльфов.

– Она в сердце, – воспользовался паузой Сим. – А сэр Рихард – правильный Опаленный. У нее шесть лучей. И магией он никогда не занимался.

Черная такая. А они говорят: нужен палатин. Лучше живой. Им звездочка нужна. Только если ее вытащить – он же мертвый будет. Вот мы и думаем: если он все равно мертвый – лучше звездочка. Она маленькая.

– Си-им! – Кулак сам ударил по столу, и посуда подпрыгнула, звеня, а Кина застыла, едва не подавившись.

– Заткнись, пожалуйста, – вполголоса попросил я. – Элидор. Будь любезен, объясни.