Чужая война

— Ага, — отозвалась вместо матери Генриетта. — Её Аливия зовут. Мы с ней много потом играли. Она знаете как дерётся? Ни один мальчишка с ней не справится — князь учил.

— Князь… А что это за титул?

— Он из далёких краёв, Улияна, — ответила подруге графиня. — Как я поняла, титул примерно соответствует герцогскому. Его величество знал, кого назначить сюда… Хотя скорее всего это ему старый лис Ленор Алазорский посоветовал. Этот мальчишка ведь и в Тортоне отличился. Город тогда не пал только благодаря ему. Извини, Улияна, но твой муж был слишком самонадеян, когда говорил про осла. Жаль, меня здесь не было, может, тогда он более серьёзно отнёсся бы к противнику.

Герцогиня с сомнением покачала головой:

— Если он что задумает… Ты же знаешь, как он относится к советам женщин.

— Знаю… а вот князь, кстати, обязательно прислушался бы.

— И всё-таки, что он собирается с нами сделать?

— Не знаю, но уверена, что ничего плохого. Говорю же, у него своё отношение к тем, кто требует защиты. А вот предателей он очень не любит… Кажется, его родители погибли из-за предательства. Знаешь… когда я с ним поближе познакомилась, он показался мне… очень несчастным… Не знаю, как это чувство объяснить. И он совершенно не обязан был помогать мне, тем более помогать жене мятежника. Но одно могу сказать… если кто и сможет справиться с мятежом твоего мужа, то это именно он.

— Вы хотите сказать, что этот мальчишка сможет победить моего папу? — фыркнула девочка и рассмеялась.

Графиня покачала головой:

— Не надо его недооценивать. Ой, как не надо. Я видела, на что он способен, и знала человека, который вот так же его недооценивал… Не знаю, что с ним теперь. Да вот когда Рокерт очнётся, спросите его, он лучше меня сможет сказать. Он тогда много времени рядом с князем был.

— И где тут у вас раненый? — В комнату уверенно вошёл мужчина в лёгком плаще, без доспехов и оружия. — Арвид. Доктор Арвид, — запоздало представился он, заметив ошарашенные взгляды окружающих. — Так где у вас раненый? А-а-а, вот он, вижу-вижу.

Не спрашивая разрешения, он подошёл к Рокерту, пощупал заинтересовавшие его бинты.

— Ага, вижу, милорд уже осматривал и даже перевязал. Так, жара нет, повязку снимать не будем. Всё нормально, скоро очнётся. Просто много крови потерял. До свидания.

— Но… — хотела было что-то сказать графиня, однако дверь за врачом уже закрылась.

Рокерт очнулся где-то через полчаса.

— Лежите, Рокерт. Как вы? — Над солдатом склонилась графиня.

— Всё в порядке, госпожа… Где я?

— Вы в комнате герцогини, солдат, — отозвалась графиня. — Князь приказал вас принести сюда.

— Князь? — Рокерт нахмурился.

— Князь Вольдемар, помните? Он здесь.

— Понятно. — Рокерт тихонько застонал и коснулся груди. — Говорил я его сиятельству, чтобы был осторожней, но он не послушал. Интересно, что князь собирается делать дальше? Судя по всему, у него есть какой-то план.

— Вы знаете какой? — поинтересовалась герцогиня.

Рокерт вздохнул:

— Если бы… В Тортоне мне ни разу не удалось угадать, что у него на уме. Интересно, что он сейчас делает?

«Сейчас» Володя сидел во главе стола и задумчиво барабанил пальцами по крышке, дожидаясь, когда на совет соберутся все командиры. Некоторые уже пришли. Они терпеливо сидели за столом, дожидаясь остальных. Володя не обращал ни на кого внимания и, только когда вошёл граф, оторвался от созерцания своих барабанящих пальцев и слегка кивнул. Граф сел рядом с ним, тоже некоторое время смотрел на выбивающую дробь руку, потом откинулся на спинку стула.

Командиры настолько привыкли, что князь появляется всегда последним, что при входе в комнату замирали, глядя на него с недоумением, потом опасливо осматривались — не опоздали ли. Убедившись, что всё нормально, тихонько занимали свободное место. Наконец собралось всё командование. Володя дождался тишины и встал. Немного помолчал, а потом обратился сразу ко всем:

— Итак, первый этап прошёл успешно, и мы захватили замок со всей казной.

— Там было-то всего ничего, — буркнул Конрон.

— Сколько — неважно. Главное, что у герцога и этого больше нет. Сейчас предлагаю заслушать доклады командиров. Арвид.

Врач встал и коротко рассказал о потерях, раненых, прогнозах по ним. Также сообщил, что подыскал подходящее место для госпиталя, которое уже привели в порядок, и сейчас там ставят кровати.

— Значит, погибли пятьдесят три человека. Остальные, ты говоришь, непонятно?

— Сорок восемь человек точно выздоровеют, шестнадцать я отпустил сразу после перевязки. Под вопросом семь человек.

— Хорошо, — кивнул Володя. — После совещания навестим их.

Дальше коротко заслушали коменданта, который доложил о найденных припасах, размещении пришедших обозов с продовольствием и мерах, принятых к укреплению обороноспособности замка. Ему задавали вопросы, иногда давали советы по той или иной возникающей проблеме. Сам Володя в это не вмешивался, логично полагая, что все эти люди в таких делах намного опытней его, а потому слушал и учился.

Выслушав всех, Володя вместо продолжения совещания подвёл итог: