Чужая война

Как раз в этот момент вражеская кавалерия вышла на рубеж атаки и дружно, склонив копья, бросилась вперёд, на изготовившуюся пехоту. И тут из глубины строя по ним ударили сотни луков. Стрельба велась с такой скоростью, что казалось, будто стрелы летят сплошным потоком. Вот они взлетают вверх, на мгновение замирают в воздухе и устремляются вниз, прямо на мчавшихся всадников. Секунду казалось, что ничего не происходит, но монолитная стальная лавина вдруг словно споткнулась, послышались крики боли, ржание коней, люди вылетали из сёдел, падали лошади, мчавшиеся позади налетали на них, спотыкались и тоже рушились на землю, создавая преграду. Остальные пытались объехать эти страшные баррикады и вынуждены были сбавить скорость. Таранный удар замедлился, потеряв часть своей страшной силы.

Володя отыскал в бинокль командующего вражеской армией. Тот оказался вовсе не в первых рядах, а, как и сам Володя, наблюдал за боем из лагеря. Сейчас он крепко сжимал древко копья и что-то весьма эмоционально говорил. Вот он махнул рукой, и с холма сорвалась ещё одна стальная лавина. Она сразу взяла чуть правее, явно стараясь обойти вдруг показавшую зубы пехоту.

— Может, ударить им навстречу?

Володя покачал головой:

— Этого они и ждут, граф. Наша сила в единстве, нельзя разделяться. А у врагов есть ещё резервы. Если они ударят в обнажившийся фланг, пока прикрытие занято разборками с этими…

— Да? — Танзани привстал в стременах, поднёс ко лбу руку козырьком и попытался что-то высмотреть. — Не вижу с такого расстояния. Не перестаю поражаться этому твоему инструменту. В него действительно видно, что граф Иртинский не всех отправил в атаку?

Вместо ответа Володя снял с шеи бинокль и протянул собеседнику. Тот быстро разобрался, что с ним делать, и поднёс к глазам, но тут же испуганно отдёрнул и сам же нахмурился от такого явного проявления испуга. Уже решительней снова поглядел в него и долго изучал горизонт.

— Просто поразительно. Действительно, видны кончики копий за холмом. Если бы мы послали навстречу своих, они как раз бы врубились в образовавшуюся брешь. У тебя ещё одного такого нет?

— Есть, но далеко. Я старался много вещей не брать — налегке шёл, только с Аливией. Да ещё и по лесу.

— Понимаю. А сделать можно?

— Боюсь, что тоже нет. Точнее, жалкое подобие, может, и можно сварганить, но нужны очень прозрачные стёкла. А ваши мастера, извини, делают стекло не самого хорошего качества.

Отправленный вестовой как раз успел вовремя, чтобы предотвратить встречную атаку. Володя видел, как один кавалерист-офицер в раздражении даже шлем бросил и что-то заорал в сторону развевающегося на ветру знамени нового герцога Торенды, но нарушить приказ не посмел. Подобрал шлем, водрузил его на голову и что-то крикнул. Всадники отхлынули чуть в сторону, давая возможность работать лучникам, и на новую атакующую волну тоже обрушился град стрел.

На основном направлении врагу удалось приблизиться практически к самой пехоте. Спрингалды дали убийственный залп, и тут же возницы хлестнули лошадей, поспешно уносясь в тыл. Больше двухсот стрел, выпущенных в одно мгновение с такого расстояния, смели практически весь первый ряд атакующих, окончательно сбив их ряды. Таран закованной в железо латной кавалерии, грозящий снести всех, стоявших на пути, окончательно затормозил как раз перед стеной пехоты, где должен был набрать полную силу. И в этот момент изнутри строя солдаты метнули дротики, ещё бросок… хаоса у атакующих стало больше. Видно было, что вражеские солдаты растерялись. Похоже, как и люди герцога в прошлой битве, они полагали, что эти пехотинцы разбегутся, стоит только добраться до них. Но эти не разбегались, более того, давали такой отпор, что враг потерял много людей, не нанеся противнику никакого урона.

— Сюрприз, Цезарь, — пробормотал Володя, наблюдая, как латники бестолково тыкают копьями, пытаясь достать хоть кого-то за стеной щитов.