Чужая война

— Только не говорите, что вы…

— Именно. Как ты смотришь на то, чтобы стать тиром Дитоном? Владения таковы, что зависти это ни у кого не вызовет.

Крейс нахмурился, размышляя.

— Как я понимаю, милорд, тут что-то другое…

Володя одобрительно кивнул:

— Молодец. Но можешь выбрать в качестве награды баронство Ротерн. Весьма богатое… относительно. Итак?

На этот раз Крейс думал дольше.

— Хотелось бы уяснить все условия.

— Во втором случае понятно. Ты получаешь неплохое баронство, но лично для меня становишься бесполезен. Обычный барон, с правами и обязанностями по отношению к сюзерену, то есть ко мне. В нагрузку получаешь кучу завистников — ещё бы, из грязи такое отхватил. На этом, в общем-то, всё. В первом случае… Как ты понимаешь, этот замок ты получаешь только для того, чтобы перед именем у тебя добавилось слово «тир». Деревню я тебе посоветовал бы сразу продать тому соседу, кто согласится. А лучше не жмотничай и подари — времени на хозяйство у тебя не будет. Возможно, тебе даже в замке не придётся ни разу появиться…

— Но работа меня ожидает гораздо более интересная?

Володя подошёл к карте.

— Взгляни.

— Я её не понимаю.

— Придётся научиться. Если выберешь первый вариант — тебе многому придётся научиться. Читать, писать, понимать карты, уметь заниматься анализом и планированием. Пока же скажу сам: основа жизни любого государства — обмен товарами. Иначе говоря, торговля. Мятеж или война останавливают поток товаров. Провинции, не в силах заработать на том, что производят, хиреют, а в казну перестают поступать налоги. Государство беднеет. Старый герцог умудрился довести своё герцогство именно до такого состояния. На дорогах творится вообще боги знают что — без небольшой армии проехать невозможно, настоящие хозяева там разбойники. Этих людей тоже понять можно — после того, как старый герцог выжал из крестьян все соки на свой мятеж, единственный шанс для них выжить — уйти в леса. Но для герцогства это неприемлемо. Когда мы покончим с мятежом, нам нужно будет восстанавливать пути, снова открывать дороги караванам. Если мы ничего не сделаем с разбойниками, то сильно затрудним себе жизнь.

— Вы хотите поручить мне покончить с грабежами на дорогах?

— Смотри шире, Крейс. Я хочу поручить тебе создать службу, которая станет отвечать за безопасность в герцогстве, а это понятие очень широкое. Если сегодня кто-то из благородных решит устроить заговор, то уже завтра его план должен лежать у меня на столе. Если в герцогство входит шпион какой-то страны, я должен знать каждый его шаг, с кем он встречается и чего хочет. Я хочу, чтобы ты взял под контроль всю преступность в городах. Я не наивен и понимаю, что совсем её уничтожить не получится. Стоит ликвидировать одну большую банду, как плодится стая шакалов, что намного хуже. Потому выбери самых адекватных, понимающих, что наглеть не стоит, и поддержи их.

— Это должен сделать я, милорд?

— Думаю, именно ты с этим справишься лучше всего — ты эту братию знаешь очень хорошо. Заодно они прекрасные информаторы, которые станут сообщать, что творится в герцогстве — тебе и этим придётся заниматься, собирать информацию о том, что о моём правлении думают люди.

— Чтобы тех, кто выступает против, «того»? Ха…

— Вот уж глупость. Крейс, откуда такие мысли? Самое глупое занятие — затыкать рот. Мне нужны не конкретные люди, которые что-то болтают обо мне, а информация, которую они выкладывают. Потом я тебе объясню, для чего это надо и что с ней делать. Пока же скажу, что она нужна мне для анализа общей обстановки в герцогстве. Мне совершенно всё равно, кто будет говорить обо мне — мне нужно знать ЧТО говорят. Возможно ведь, они говорят стоящие вещи и я, в силу неопытности, допускаю ошибку. Вовремя донесённая информация поможет избежать многих проблем. Настоящая власть, Крейс, это не мечи. Настоящая власть — это информация. И от тебя я хочу, чтобы ты мне её давал. Тебя будут бояться, ибо по роду своей деятельности тебе придётся разбираться с настоящими заговорщиками. Тебя будут ненавидеть, как ненавидят цепного пса, охраняющего хозяйское добро. Для решения проблемы с разбойниками я уже подготовил приказ о создании отрядов егерей. Возьмёшь их под свою опеку. Тренироваться они будут по-особому — для действий в лесу. И они же будут и силой для специальных операций…

— Специальных?

Володя помолчал немного.

— Я этого никому ещё не говорил… Все думают, что в своей школе меня готовили как военного… Это не совсем так. Вернее, как военного меня тоже готовили. Я изучал тактику и стратегию, теорию управления большими отрядами, логистику, разрабатывал тактические схемы сражений… если ты понимаешь, о чём я. Но основное, чему меня учили — это быть диверсантом.

— Дивер… тайным убийцей?

— Можно сказать и так, только убийство очень редко ставится как задача для таких подразделений. В основном, всё сводилось к тому, чтобы проникнуть в тыл врага и добыть информацию или нанести вред инфраструктуре.

— Всего лишь?