Чужая война

— Вот как? Раньше, чем я ожидал. И где же наш парламентёр? Отдыхает?

Солдат опустил голову:

— Вам лучше это увидеть, милорд…

Володя тут же вскочил на коня.

Двор замка поразил его тишиной. При виде князя все отводили глаза…

Володя ворвался в полный людей зал. Молчаливые солдаты расступились, давая возможность пройти. Князь словно грудью налетел на стену… Смертельно побледнел, отшатнулся, кулаки против воли сжались. В зале воцарилась мёртвая тишина.

— Что же ты наделал, парень? — прошептал Володя, глядя на голову своего посла, лежавшую на столе.

Как ни странно, гнева не было… вообще не было никаких чувств. Володя узнал это своё состояние, которое появлялось в минуты наивысшего напряжения или смертельной опасности. Думал, уже забыл это ощущение, а ведь раньше жил в таком режиме… Утомительно… Зато спасало от воспоминаний. Вот и сейчас чувств не осталось, только обострённый до предела разум, просчитывающий ситуацию с точностью и скоростью компьютера.

— Милорд… Тут ещё письмо…

Володя покосился на бумагу:

— Неинтересно. Ответ мы уже получили… Конрон!

— Да, милорд?!

— Завтра выступаем. Объяви людям.

— Хорошо… На Игранда?

Князь обернулся. Конрона от этого пустого и холодного взгляда бросило в дрожь. Князя словно не задело произошедшее. Абсолютное спокойствие, будто он каждый день видит головы своих послов.

— На графство Иртин. Не вижу смысла менять уже разработанные планы.

— Но…

— Графство Иртин сейчас единственный источник необходимых ресурсов для мятежников. И оно единственное, которое ещё сопротивляется. Как только мы разберёмся с ним, у Игранда не останется ни денег, ни людей, ни других возможностей продолжать мятеж. Выступаем завтра утром. Не заставляй меня повторять, Конрон!

Спорить не рискнул никто.

Новости по замку распространялись с быстротой молнии. Когда Володя зашёл в комнату к пленникам, те, судя по всему, уже знали о «подарке», который прислал старший сын бывшего герцога. При одном только взгляде на вошедшего князя Ульмар сжался и инстинктивно заслонил собой семью. Находящаяся здесь же графиня подняла руку, словно пытаясь закрыться, хотела что-то сказать, но не осмелилась. Аника решительно вскинула голову, но была тут же отодвинута матерью.

— Милорд! — в комнату ворвался граф Танзани. — Я приказал усилить караулы тут, а то солдаты… — Он увидел лицо князя и осёкся. — Милорд, герцог должен быть доставлен в столицу! Ты слышишь меня?!

— Володя! — сзади кто-то подскочил и обхватил его за пояс, чьё-то лицо уткнулось в спину.

Володя вздрогнул… медленно вернулись чувства, исчез холод… Аливия выскочила вперёд и ещё крепче вцепилась в него.

— Остановись, — прошептала она, давясь слезами.

— Ленка… Ты чего?

— Пусть Ленка! Пусть, только вернись! Я не хочу больше видеть тебя таким! Не хочу! Давай вернёмся на остров! Только не становись таким снова… не хочу… не хочу… не хочу…

— Ты… — Володя моргнул. Потом осторожно опустился на колени и обнял девочку. — Сестрёнка…

Аливия уткнулась ему в плечо и разревелась. Рядом облегчённо вздохнул граф Танзани. Володя подхватил девочку на руки и поднялся. Глянул на Ульмара.

— Вы воспитали достойного наследника… — развернулся и вышел.

Рядом пристроился граф.

— Я, глядя на ваше лицо, испугался уже, что вы убьёте в комнате всех.

Володя сбился с шага, а потом замер, чуть повернул голову.

— Убью? — Он вздохнул. — Вы меня совершенно не знаете. Я не собирался делать такую глупость. Я не знаю, чего добивался Игранд, когда прислал голову парламентёра. Может, хотел вывести из себя, чтобы ошибок наделал. Только напрасно. Мои учителя давно заметили, что в моменты опасности или потрясения я становлюсь совершенно спокойным… Исчезают все чувства. Я не могу испытывать ни гнева, ни страха, ни отчаяния… ни радости.

— Но Аливия…

— Да. — Володя прижал девочку к себе покрепче. — Я в таком состоянии долго прожил… Я её в таком и встретил. Поверьте… очень тяжело не испытывать каких-либо чувств.

Володя давно уже ушёл, а граф всё смотрел ему вслед.

— Теперь понятно, — пробормотал он. — Если эта девочка сумела тебя разбудить… Горе тем, кто попробует причинить тебе боль через неё…

Армия собиралась быстро и слаженно. Каждый знал свою работу и выполнял её чётко — сказывались постоянные тренировочные марш-броски. Ещё людей подгоняла злость. Парламентёр и в этом мире считался человеком неприкосновенным. Его убийство… это было за гранью. Надо быть очень уверенным и в себе, и в своих силах, чтобы совершить такое.

Володя, стоя на небольшой возвышенности и наблюдая за сборами, размышлял на ту же тему. Он никак не мог понять, чего добивался Игранд своими действиями. А Раймонд? Неужели он одобрил это? Или его влияние на мальчишку не так велико, чтобы остановить? Так чего же он добивался?

— Крейс.

— Да, милорд?

— У меня есть для тебя задание… первое на твоём посту.

— Да?

Володя отвёл Крейса в сторону, чтобы их не могли слышать другие офицеры.