Чужая война

Впрочем, что можно сделать за два дня? Только наметить основные линии реформ и сделать первые черновые наброски. Но и этого было более чем достаточно, чтобы в замок герцога потянулись представители городских цехов и купеческих гильдий за разъяснениями, за подтверждениями, как послы с пожеланиями и замечаниями.

На четвёртый день в замок прибыли Рутерн с Осторном. Последний — во главе каравана с закупленными припасами и оружием. Это было как нельзя кстати — вчера появился Филипп с нанятыми мастерами-каменщиками, плотниками, кузнецами. Передав привезённое интендантским частям, купцы пришли в кабинет князя. Обменявшись положенными приветствиями, все расселись вокруг стола в центре комнаты. Володя уже постепенно приучал всех к собственному порядку проведения совещаний, потому Винкор тут же появился с подносом, на котором стоял чайник и кофейник и лежали сладкие булочки. Быстро разложил всё это на столе перед каждым и откланялся.

Сначала разговор шёл вроде бы ни о чём. Осторн в нём практически не участвовал, доверив вести его Рутерну. Тот же выспрашивал о здоровье князя, потом желал долгих лет жизни, перешёл на то, как трудно вести дела в последнее время, когда развелось столько разбойников.

— Это наша следующая цель, — покивал Володя. — Я уже назначил человека для решения этой проблемы.

— Хорошо, когда новый герцог понимает нужды своих подданных, — Рутерн склонил голову в поклоне. — Старый не уделял этому должного внимания.

— Не стоит пинать поверженного противника, — остановил купца князь.

Тот снова кивнул и вдруг резко поднял голову.

— Я получил ваши процедуры формирования парламента… Разумно, что вы доверили сформулировать правила делегирования самим сословиям.

— Рад, что вы одобряете, — чуть улыбнулся Володя.

— Вы действительно поступили очень разумно, ваше сиятельство. Вы выделили три группы: благородные, купеческие гильдии, чьи конторы зарегистрированы на территории герцогства, и городские цеха… Я, признаться, думал, что разделение будет по сословиям.

— Разделить по роду деятельности я счёл более подходящим решением. Благородные — воины, купцы — деньги, городские цеха — товары. Сами города в парламенте представлены не будут, пусть выдвигают своих людей через цеховых представителей, либо через те купеческие гильдии, которые зарегистрированы в них.

— Могу я поинтересоваться причиной такого подхода?

— Пора всем привыкать, что город — не какая-то отдельная единица, а входит в герцогство. Количество представителей в парламенте от каждой группы будет одинаковым, и выдвигается по одному кандидату от каждого баронства. Таким образом, общее число парламентариев составит сто двадцать человек.

— И каждый благородный обладает в нём правом полутора голосов?

— Верно. Благородные — опора герцога, полагаю эту привилегию для них справедливой.

Осторн заёрзал, но что-либо сказать так и не решился. Рутерн прикрыл глаза, о чём-то задумавшись, открыл.

— А какова истинная причина этого решения, ваше сиятельство?

— О… а почему ты, уважаемый, не веришь в то, что я сказал?

— По тому, что я успел узнать о вас, вы, милорд, не производите впечатление человека, который считает благородных своей опорой.

— Тем не менее именно у них сила, и они играют важную роль.

— И тем не менее, милорд?

Теперь настала очередь Володи задуматься.

— Хорошо, — решил он. — Скажу откровенно, но в ответ потребую откровенность от тебя. В данном случае я не хочу чрезмерного возвышения купцов.

— Откровенно, — немного даже растерянно отозвался Рутерн. Кажется, весь его план беседы, который он успел составить, разрушился, и теперь ему пришлось перестраиваться на ходу. — У меня сложилось впечатление, что вы благоволите нам.

— До определённого предела. Честно говоря, вас я опасаюсь больше, чем благородных. В деньгах больше силы. Но дело не в этом. Деньги, они легко уходят и легко приходят. Я же хочу, чтобы они оставались в герцогстве и работали. В парламенте будут три группы, одна из которых в силу большего количества голосов победит любую другую. Понимаешь, к чему я?

— Вы, милорд, хотите, чтобы мы действовали с цеховыми сообща?

— Верно. У них мастерские, но им нужны деньги. У вас деньги, которые вы можете им дать. Чтобы протолкнуть закон, выгодный вам, вы вынуждены будете искать компромисс с цеховыми. Они, в свою очередь, с вами. Интересы у вас с цеховыми более общие, чем у вас с благородными или у цеховых с благородными. По отдельности вы ничего сделать не сможете, и вам придётся искать точки соприкосновения.