Чужая война

Солдаты, прежде чем взбежать на стену, успевают сунуть факелы в костры и теперь бегут с ними. Лигур ворвался на стену одним из первых, огляделся — лагерь горел, среди палаток метались полуголые люди, рядом валялись часовые… Его солдаты рассредоточивались вдоль стены. Вот поднялись первые лучники и теперь уже обычными стрелами открыли прицельную стрельбу по мечущимся внизу фигурам. Солдаты спустились со стены и поджигали близлежащие палатки, швыряли подальше огненные шары.

— В атаку, пока не опомнились!

Лигур заметил, что лучники уже опустошили колчаны, пока поднимут новые… Время упускать нельзя. Он кивнул трубачу. Тот поднял к губам трубу и резко выдохнул… Глухой низкий звук разнёсся над холмом, и тотчас все солдаты разом устремились в атаку.

— Рассредоточиться по отделениям! — рявкнул Лигур. — Действуем восьмёрками, как на учениях! От командиров не отрываться! Слушать сигналы!

— Ар-р-ра-а-а-а!!! — неслось со всех сторон. — Вперёд!!! Круши!!!

Лигур остановился около какой-то кучи то ли мусора, то ли запасов чего-то и отёр лоб, осмотрелся. Пока всё хорошо, но сопротивление резко усилилось. Похоже, враг потихоньку приходит в себя. Что ж, своё дело они сделали, отвлекли родезцев от моря, теперь слово за князем.

Володя лихорадочно крутил головой, пытаясь следить одновременно и за флотом, и за берегом. Он видел, как на пляж выскакивали люди, наблюдая за разгорающимся пожаром. Боялся, что их заметят, но нет, вот поднялся шум и все разом бросились в другую сторону — Лигур атаковал. Родезские офицеры лихорадочно собирали все доступные силы для отражения нападения.

— Ну, в атаку! — Володя перехватил поудобнее посох и выдвинул лезвия с обоих концов.

Не дожидаясь, пока лодка причалит, он выпрыгнул прямо в море. По пояс в воде побрёл к берегу. Там его атаковал один из оставшихся часовых. Мальчик увернулся, отразил удар посохом, отпрыгнул, хотел уже атаковать, но не понадобилось — лучники били прямо с лодок. Родезцы попытались отразить высадку, но почти все полегли под градом стрел.

— Вперёд!!! — Володя рванулся к палаткам, увлекая солдат.

Роли распределили заранее, и потому каждый делал своё дело: большинство атаковало, отвлекая солдат на себя, другие, вооружённые тяжёлыми топорами, бросились вдоль берега, круша лодки и всё, что попадалось на глаза. Торопливо поливали маслом сложенные на берегу кучи различных припасов и кидали туда факел. Когда огни разгорелись, стало намного удобнее. А в костры летели мешки с едой, части осадных машин, одежда…

Лучники, выстроившись на берегу, посылали горящие стрелы в глубь вражеского лагеря. Володя остановился, наблюдая за их работой. Вернулся к берегу, посмотрел на горящий флот и подозвал командира лучников.

— Смотри, с кораблей спустили шлюпки! Делай что хочешь, но сюда они доплыть не должны!

Офицер криво усмехнулся:

— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, не доплывут.

Володя кивнул. Здесь были лучшие стрелки, которые только нашлись в Тортоне. Самая трудная и самая ответственная работа легла на их плечи, и только от мастерства лучников зависел успех их сумасшедшего плана. Поэтому он чуть ли не лично отбирал каждого солдата в этот поход. Создал отдельный стрелковый батальон, следил за их тренировкой, строил учебные планы. Теперь станет ясно, насколько ему удалось превратить их в грозную силу. Пока вроде бы всё хорошо.

Володя вернулся к лодке, достал свой лук и быстро включился в работу. На подплывающие лодки, непонятно, то ли спасающиеся от пожара, то ли идущие на помощь своим, когда обнаружилось, что лагерь подвергся нападению, обрушился настоящий ливень стрел. Гребцы падали в воду, некоторые лодки закрутило…

Володя прекратил стрельбу — не стоит забывать о своих обязанностях командира, а здесь и без него справятся. Вскинув полный колчан на спину, он быстро зашагал на шум боя. Несколько раз вынужден был вступать в схватку, но всё ограничилось несколькими выстрелами из лука. Рядом пристроился кто-то из солдат. Володя оглянулся.

— Что?

— Мне приказано быть рядом, ваше сиятельство.

— Зачем? — раздражённо поинтересовался Володя.

— Ваше сиятельство, — взмолился солдат, — тир Пентарский мне голову оторвёт, если с вами что-то случится! Прошу вас, не отсылайте меня!

— Ладно, чёрт с тобой!

Мальчик остановился около солдат, возившихся у каких-то мешков.

— Что тут?

Один из солдат взрезал мешок.

— Похоже на зерно, ваше сиятельство.

Мальчик оглядел кучу мешков, в которую ещё накидали какого-то хлама.

— Жаль, нельзя забрать… поджигайте.

Сразу несколько факелов полетели в кучу, а в разгорающийся костёр побросали ещё и тюки.

— Всё сжигайте! Что нельзя сжечь, рубите! — Володя прислушался к шуму битвы, шедшей где-то впереди. — Быстрее! Неизвестно, сколько нам удастся продержаться.