Чужая война

Ясно, что глупость орал, но что делать? Володя рванулся вперёд, пытаясь организовать хоть какую-то оборону. На него насело сразу несколько человек… Какая тут оборона, самому уцелеть бы. Отбиваясь от сыпавшихся со всех сторон ударов, он медленно пятился, уже не надеясь уцелеть, но тут кто-то встал рядом с ним, ещё один… вот ещё присоединился… Когда стало немного полегче, мальчик с удивлением обнаружил рядом с собой один из взводов полка Лигура. Сражаясь и погибая, они давали возможность остальным отрядам отступить в относительном порядке. Мальчик встал в строй рядом с кем-то, без щита, одним посохом отражая сыпавшиеся удары. Его прикрыли, иначе этот день вполне мог оказаться последним в его жизни.

Сколько прошло времени, он не знал, даже передохнуть некогда было, когда из-за холма выскочила кавалерия Конрона и ударила во фланг наступающим родезцам. Теперь ситуация переменилась — разрозненные отряды пехоты Родезии не могли противостоять мощному и слаженному удару тяжёлой кавалерии. Конница буквально втоптала в пыль пехотинцев и, развивая успех, продолжила наступление. Родезцы сначала пытались отступать планомерно, но вскоре не выдержали и побежали… В общем, закономерно — Володя на месте родезцев ни за что не организовал бы такую контратаку разрозненными силами, опасаясь как раз такого контрудара. Если бы ополченцы не побежали, была бы возможность полностью уничтожить преследующие их отряды, никто бы не спасся. А так… Получилось заманивание притворным отступлением под фланговый удар засадного отряда тяжёлой кавалерии — классический приём монголов. Проблема только в том, что отступление оказалось совсем не притворным, и обошлось это бегство очень и очень дорого.

Мальчик, тяжело дыша, опёрся на посох, потом медленно сполз по нему на землю. Кружилась голова.

— Милорд, вы ранены, — встревоженно заметил кто-то.

— Ранен? — Мальчик коснулся головы и с удивлением обнаружил кровь… И когда успели? — Ерунда. Если бы что-то серьёзное, я бы и стоять не мог.

Мальчик попытался встать, но голова закружилась сильнее, и он стал заваливаться назад. Если бы не солдат, точно бы упал на спину.

Рядом остановился Конрон.

— Ты как? — встревоженно спросил он.

— Нормально. Конрон, только не увлекайтесь! И отправь кого-нибудь в тыл, надо остановить бегущих, иначе совсем плохо будет.

— Не беспокойся, я уже отправил один отряд, самых прытких задержат. Далеко преследовать мы тоже не собирались.

Действительно, кавалеристы, отбив контратаку родезцев, стали возвращаться, прикрывая фланги отступающей пехоты. Впрочем, родезцы тоже не горели желанием продолжать бой, и дальнейшее отступление прошло спокойно. Сам же Володя, пока его перевязывали, успел разослать несколько гонцов с приказами: узнать, как прошло отступление по морю, задержать бегущих ополченцев, выяснить подробности боя от наблюдателей на холме, уточнить потери. Находящийся рядом Конрон только головой удивлённо помотал, но вмешиваться не стал, понимая состояние друга и необходимость для него хоть как-то скинуть напряжение боя. Пусть будет в такой вот форме послебоевой активности.

В конце концов, даже он не выдержал и ухватил мальчика за плечо, когда тот собрался бежать в форт, чтобы проверить его готовность к бою.

— Ладно, — согласно кивнул Володя, выслушав тираду Конрона. — В таком случае ты разбирайся тут, а я на холм. Как только будет ясно с первым отрядом, сообщи. Кстати, спасибо за охрану… Тот солдат спас мне жизнь…

Больше не слушая возражений, князь бесцеремонно реквизировал коня у какого-то латника и отправился наверх. На холме он подскочил к частоколу и сразу схватился за бинокль. В первую очередь флот — именно он был главной целью.

Горелые доски, головы родезцев в море… кажется, только что погиб ещё один корабль, иначе столько пловцов не было бы. Вообще флот представлял собой довольно жалкое зрелище. Скученность, разнородность состава, отсутствие единого командования и управления, плохая дисциплина — в критической ситуации всё это вместе сыграло роковую роль. Судя по всему, погибло больше половины кораблей, ещё несколько выбросилось на берег, чтобы избежать огня. Некоторые из них ещё можно будет спустить на воду, но остальные… Проломанные днища, сгоревшие мачты и паруса. Ещё несколько кораблей поспешно отошли в открытое море, часть прижалась к берегу рядом с холмом.

— «Скорпионы» навести на эти корабли! — указал Володя. — Заряжай зажигательными! Стрельба по команде! Требуше по лагерю приготовиться!

Князь перевёл взгляд туда. По выжженной поляне бродили солдаты, собирая то, что ещё можно спасти, восстанавливали палатки, собирали убитых и раненых. А вот и остальные солдаты вернулись. Ну, просто замечательно собрались.

— Начали!