Чужая война

— К морю! Передайте приказ милорда: всем отход! Один из вас обязан пробиться! Милорд уходит с нами.

— Лигур, я не могу…

Тот молча притянул мальчика к себе, прижал рукой так, что тот и двинуться не мог, и потащил за собой.

— Помогите, — прошипел Лигур солдатам. Те замерли, не решаясь сражаться с князем. — Хотите, чтобы князь погиб?

Как ни странно, но это решило дело, и ещё два солдата ухватили его за руки.

— А ну, пустите!!! — заорал Володя, пытаясь отбиваться. — Лигур, я тебе это не прощу! Слышишь?!

— Это будет потом, — невозмутимо отозвался он, — а тебе там делать нечего. Какая польза от глупой гибели?

Володя ещё много чего мог сказать, но смысл? Тем более они уже отошли к частоколу, и вырываться, чтобы снова идти через весь лагерь к берегу, глупо.

— Да пустите вы, — вывернулся Володя из рук. — Куда я теперь пойду? Ну, Лигур…

— Готов принять любое наказание, ваше сиятельство.

Володя плюнул и забрался на насыпь. Тут уже скапливались лучники, разбирая доставленные помощниками колчаны со стрелами. Расположившись на насыпи, они стали расстреливать наступающих родезцев. Те какое-то время выдерживали ураганный обстрел, но вскоре отошли, оставив убитых и раненых. Скоро они подготовятся получше и повторят попытку, но к тому времени основные силы уже должны покинуть лагерь. Интересно, как там на море? Там опаснее…

Перебравшись через частокол, мальчик остановился чуть в стороне и наблюдал, как солдаты покидают вражеский лагерь и собираются во взводы и роты — дни подготовки не пропали даром, и постепенно дисциплина налаживалась.

— А князь-то наш ничего, — неожиданно услышал он за спиной. — В бой рвался так, что пришлось солдатам его удерживать, а сам-то росточком всего во… Вроде пальцем перешибить можно.

Володя зло сплюнул и поспешно отошёл, понимая, что ничего уже с этим не поделаешь. Вскоре вся армия будет знать, как сумасшедший чужеземный князь рвался в одиночку порубать всех супостатов и как солдаты силой оттаскивали его от врагов.

— Ну, Лигур, это я тебе не забуду, — сквозь зубы процедил он.

А вот и он…

— Доволен? — зло поинтересовался у него Володя.

Тот недоумённо посмотрел на князя. Пришлось пересказать то, что услышал. Лигур, едва сдерживая хохот, сделал виноватое лицо и доложил:

— Солдаты лагерь покинули, прикажете начать отступление?

Володя только рукой махнул.

— Действуй… Надеюсь, в Тортон мы вернёмся без проблем…

Этой надежде осуществиться не удалось…

Глава 9

Володя, стоя чуть в стороне, наблюдал, как части отходят от лагеря родезцев, выставив в качестве арьергарда ополчение. Не очень удачно, но они последние покинули лагерь, так что особого выбора нет.

— Милорд, тут один родезец говорит, что знает вас. — Рядом с Володей замер какой-то солдат.

— Родезец? — нахмурился мальчик.

— Перед боем нам говорили, что подойдёт один и скажет, что от вас…

— А-а-а. Давай его сюда.

— Милорд…

— Абрахим… Я рад, что ты уцелел.

— Спасибо, ваше сиятельство. Было нелегко.

— Но ты справился. Вот что, сейчас совершенно некогда… Иди в форт, разыщи Филиппа Норта и скажи, что от меня. Жди меня там. Когда здесь закончится, расскажешь всё подробно.

— Мне сейчас идти, милорд?

— А чего ждать? В бою от тебя никакой пользы, а своё дело ты уже сделал. Отдыхай.

Абрахим слегка поклонился и поспешил уйти. Чувствовал он себя среди солдат явно не очень хорошо.

Володя отошёл с дороги, чтобы не мешать отступлению, и теперь наблюдал за солдатами. Рядом остановился Лигур. Мальчик наградил его злым взглядом, но промолчал, тот же сделал вид, что ничего не заметил.

— Проклятье!!!

Володя сорвался с места и бросился вперёд: на такое он не рассчитывал. Не должно было у родезцев остаться времени на контрнаступление. Опасно очень… Либо это чья-то инициатива, либо он неверно оценил характер герцога Ансельма, но отдельные отряды родезцев перевалили через частокол и устремились следом за отступающими локхерцами. Они сейчас должны подсчитывать ущерб и зализывать раны… У них не должно быть сил на немедленную атаку… Не должно…

Родезцы атаковали вопреки всем законам тактики, неорганизованной толпой, но с энтузиазмом, словно стремясь отомстить за ночной погром. Володя мельком взглянул на часы: почти шесть утра. Эх, ещё бы минут двадцать…

Офицеры лихорадочно выстраивали заслоны из тех солдат, что подвернулись первыми, когда к ним подскочил Володя.

— Держаться! — заорал он. — Нужно продержаться!

Первую атаку ополчение выдержало. Володя оглянулся — позади выстраивалась уже более основательная линия из полка Лигура. Главное — немного времени выиграть, а там, медленно отступая…

Отступление недаром считалось одним из сложнейших манёвров. Войска должны быть очень дисциплинированны, чтобы не поддаться панике. Ополчение медленно пятилось под натиском, но вот один солдат оглянулся, потом второй…

— Нас окружают!!!

Кто закричал, было непонятно, да уже и неважно. Побежал один… рядом стали оглядываться, и вот уже второй солдат присоединился к нему, третий… Вскоре уже целые подразделения поспешно отступали.

— Задержите их!!! — заорал Володя, поймав какого-то офицера. — Остановите!!!