Чужая война

Из архива ордена Белого Креста

Эльрик де Фокс (Эльрик-Предатель, Эльрис, Эльринг, Эльринг-эльф).

Наследный принц империи Ям Собаки. Возраст — около десяти тысяч лет. (По слухам. Точнее установить не удалось.) В молодости был изгнан из империи за отказ убивать пленных эльфов. От своей веры, вопреки слухам, не отказался. После изгнания много путешествовал. Имеет обширнейшие связи по всему Материку. Поддерживает дружественные отношения с великим визирем. Халифа Ахмази, бароном фон Уденталь, бароном фон Гиень, бургомистром Гемфри, Светлыми князьями Зараньским, Болеславльским, Согодским, Великим князем Менским. Очень плохие отношения с орденом Бича Божьего, графом де Карталь, бароном фон Роген. Отличается несдержанным, буйным характером и своеобразными понятиями о чести. Стандартное вооружение — топор (владеет виртуозно).

Рекомендации: убить, если есть абсолютная гарантия успеха; если такой гарантии нет — не проводить никаких насильственных операций. Разрешение на уничтожение необходимо получить у своего отца-настоятеля.

P.S. Запрещаю проводить какие бы то ни было операции с применением насилия.

Отец Артур.

Эльрик де Фокс

Утром Кина уныло скользнула в комнату, кивнула Симу, Элидору и тоскливо посмотрела на ожидающий ее завтрак.

— Не хочу я есть, Эльрик. Вообще ничего не хочу.

— А придется. Нам еще ехать и ехать. Сперва к готам. А потом обратно. Я даже не знаю, что сложнее.

— Ну и… К готам?! Нет, правда?! Мы едем дальше?! — Эльфиечка подлетела ко мне, обхватила за шею и расцеловала. Потом порывисто чмокнула Сима. Потом покраснела и чопорно села на стул.

Девчонка. Чему радуется? Нет, все эльфы ненормальные.

— Ладно, Элидор. — Я налил Кине вина, опередив монаха на полсекунды. — Теперь, может, расскажешь, в какую… гм… зачем вас с Симом туда отправили?

— Нам нужен Рихард де Шотэ. Один из…

— Палатинов императора. Знаю. И что?

— Звездочка, — изрек Элидор. И ухмыльнулся. М-да, Эльрик, впредь тебе наука — не перебивай ревнивых эльфов.

— Она в сердце, — воспользовался паузой Сим. — А сэр Рихард — правильный Опаленный. У нее шесть лучей. И магией он никогда не занимался.

Черная такая. А они говорят: нужен палатин. Лучше живой. Им звездочка нужна. Только если ее вытащить — он же мертвый будет. Вот мы и думаем: если он все равно мертвый — лучше звездочка. Она маленькая.

— Си-им! — Кулак сам ударил по столу, и посуда подпрыгнула, звеня, а Кина застыла, едва не подавившись.

— Заткнись, пожалуйста, — вполголоса попросил я. — Элидор. Будь любезен, объясни.

— Объясняю для особо умных шефанго. — Эльф, не взглянув на меня, продолжал разрезать для Кины жаркое. — Белому Кресту нужен палатин Рихард де Шотэ или черная звезда из его сердца. Палатин предпочтительнее.

— Ясно.

Ясно, что ничего не ясно. Звездочка? В сердце? А орден захотел вдруг живого палатина…

— Практически вся верхушка империи — тайные рилдираны, — меланхолично добил меня монах. И добавил пинка напоследок:

— И, если тебе интересно, нам нужно привезти де Шотэ в Аквитон до четвертого июля.

Сим взвился, как подброшенный:

— До как?! До когда?! Почему мне не сказали?!

— Не хочешь — оставайся, — пожал плечами эльф. — Только ты ведь не останешься.

— Я с вами помру, — сообщил половинчик. — И тогда вы будете плакать.

— Хоть сейчас, Сим, милый, — ласково сказала Кина.

— Чего — «сейчас»? — подозрительно прищурился гоббер. — Сейчас плакать или сейчас помирать?

Ему было весело. Кине, кажется, тоже. Элидор же, сдается мне, чувствовал то же, что и я.

А мне все это не нравилось. Ой не нравилось! Предчувствием опасности в чистом виде я бы свои ощущения не назвал. Это была скорее уверенность в том, что нам светят неприятности. Очень большие неприятности, масштаба которых я не мог даже представить. Ну почему, скажите на милость, я всегда вляпываюсь в какое-нибудь дерьмо? Причем по самые уши. И, что обиднее всего, вляпываюсь добровольно!