Чужая здесь, не своя там. Часть первая

— Через пару месяцев истекает его срок пребывания в приграничье. Вот только он не собирается сюда возвращаться: репутация уже подпорчена, — и укоризненный взгляд в мою сторону. — А там Инеп неплохо устроился. Его там ценят, уважают, нуждаются в нем. Меня же к нему не отпустят.

— Ты собираешься…

— Да! А как иначе?

— Но ведь когда все откроется…

Она вновь меня перебила:

— К тому времени мы будем женаты и под защитой императора. У добровольно оставшихся на службе в приграничье особое положение.

Я неодобрительно качала головой.

— Инеп мою идею не одобряет, — заметив мое движение, отозвалась Иса. — Но он меня не переубедит. Я уже все решила.

— Как же вы общались? Его переписка контролируется.

— Она нашел способ, — отмахнулась, не уточняя, гостья. И продолжила: — Так когда ты сможешь все сделать?

А ведь она уверена, что я ей помогу.

— Но как вы поженитесь, он же подневольный пока человек?

— Не твоя забота! От тебя требуется только помощь с маскировкой.

Я была в растерянности и не знала, помогать ей или нет.

— Я подумаю.

Исгельна схватила меня за руку. Несмотря на кажущуюся хрупкость девушки, силы в ней скрывалось много. Может быть, и синяки останутся. Вот тебе и изнеженная аристократочка.

— Ты. Обязана. Мне. Помочь.

От ее тона, казалось, вода в стакане замерзнет. Я-то мурашками точно покрылась и зябко повела плечами.

— Я дам тебе ответ через два дня, — пошла я на уступку.

Иса не стала больше настаивать и ушла.

Можно было, конечно, проникнуться романтизмом ситуации: возлюбленные спешат воссоединиться. Вот только я не в том положении, чтобы так подставляться. Разбираться же потом будут: кто, когда и как помогал.

Для начала я собрала побольше информации по этому амулету. Ну так, на всякий случай. Моих сил для его создания не хватит, а, как, сказала Иса, «позаимствовать» у Руна уже готовый не получится. Во-первых, потому что такие амулеты на особом счету: их необходимо регистрировать у внутренней стражи. Во-вторых, амулет необходимо настраивать непосредственно на своего обладателя. Моих способностей пока для этого маловато. В-третьих, если я стащу даже заготовку под такой амулет (буду называть как есть — не заимствование это), то я предам Руна. Не хочу воровством отплатить ему за то, что он мне помогает.

— Пойми же ты! Они меня под замок посадят — Рун, эдел Вистар, как только я обмолвлюсь, что хочу уехать к Инепу, — убеждала меня Иса, когда пришла спустя два дня. Я так и не решилась помочь ей. — Или того хуже — найдут другого жениха. Диль, вон, быстро нашли. Думаешь, она счастлива? Каждую ночь плачет в подушку. Зато днем ходит и светится довольством. Потрясающая актерская игра. Откуда у нее только силы…

Иса перехватила мой внимательный взгляд и замолчала. В порыве праведного негодования начала раскрывать не свои тайны. Впрочем, для меня и не секрет положение Диль. Вот только ее подруга об этом не знала.

— В общем, я не смогу, как она, — вздохнула Иса.

Вот тебе и женская дружба — вместо поддержки подруги упрекает ее за то, что сдалась.

Дальше начался откровенный шантаж.

— Если ты мне не поможешь, то я сама попробую найти то, что мне нужно. И либо я сделаю что-то не так и пострадаю, ведь неправильное использование амулета может и вред нанести. Ведь так? Либо меня поймают раньше времени, что приведет к ранее озвученному мною варианту.

Исгельна старше меня на два года. Вот только сейчас ведет себя, как капризный ребенок.

Я была уверена, что если постараться, то можно найти другой выход — без обмана и риска.

— Ты не пробовала просто поговорить с братом? Объяснить ему все, попросить совета?

В ее взгляде откровенно читалось сомнение в моих умственных способностях.

Они же родные люди! Неужели не смогут найти общий язык, понять друг друга?!

Это не мое дело, не мои проблемы. Поэтому я решила их переложить на плечи того человека, которого они в большей степени касались.

Рунгвальд слушал меня внимательно, а его темные глаза, казалось, заволокло тьмой еле сдерживаемой ярости.

— Рун, она его действительно любит и, как видишь, готова на все, чтобы быть с ним. Поэтому не торопись с решениями, — я попыталась остановить его, прежде чем он совершит скоропалительные поступки, о которых, возможно, будет потом жалеть. Порушенные отношения с сестрой — уж точно не самый лучший вариант.

На пару секунд Рун прикрыл глаза и потер переносицу. Он сипло прошептал:

— Инеп — мерзавец. Кому, как не тебе, об этом знать. Я не могу отдать ему сестру, — он с силой сжал кулаки и уже более твердым голосом продолжил: — Это блажь, глупое желание, каприз! Моя сестра просто привыкла, что все, чего ей хочется, обязательно у нее оказывается.

Вот только я никогда не считала Инепа мерзавцем. Оступившимся когда-то человеком, который поддался чужому влиянию, но не мерзавцем. Я верила, что он и сам потом страдал не меньше.

— Разбирайтесь сами, — бросила я Руну и ушла.