Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

Мне было безумно стыдно — хотелось закрыть лицо руками.

— Дай сюда руку, — приказ он.

Мастер вложил мне в ладонь амулет из алунита. Две минуты и ранка затянулась.

— Спасибо, — тихо прошептала я, боясь даже глаза поднять на Йеннера.

— Пожалуйста, — едко отозвался он. — Через неделю наделаешь с десяток таких. А пока, благородная эдель два дня не будет у меня появляться.

— Почему? — воскликнула я, даже подскочив. Неужели настолько разозлила?

— Значит так, дорогая моя, пока ты не приведешь себя в нормальное состояние, не появляйся здесь. Не знаю что там тебе нужно будет сделать — выспаться, пробежаться по магазинам, накупив тряпок, — тут он посмотрел на мой непрезентабельный наряд и осекся, — что вы там еще женщины делаете? Вот пока ты не будешь способна со всем усердием, спокойствием и прилежанием, а главное желанием, относиться с своим заданиям, я тебе видеть не желаю.

Я ошарашенно молчала.

— Ведь все же нормально было, Астари, — уже спокойнее, даже с ноткой досады и примесью замешательства, добавил мастер. — Что случилось?

— Ничего из того, с чем бы я не смогла справиться, — сухо ответила я. — Спасибо, что не прогоняете меня совсем. Я обещаю, что в положенный срок вернусь и все будет как надо.

— Ну смотри, — задумчиво произнес Йеннер, пропуская меня к выходу.

А вечером меня и Даника встречали у себя Уотинены — мы решили наведаться к ним с ночевкой.

Солнце висело уже у линии горизонта, поэтому пришлось нанимать экипаж — в относительном тепле ехать все ж лучше. Да и сил уже у меня, и тем более у Даника, не нашлось бы для верховой езды. Ещё успеем вдоволь накататься.

Гостеприимный дом полковника стал для меня не в первый раз тем самым убежищем, где я «зализывала раны». Уж не знаю, что на меня тут так влияло, но именно здесь я оттаивала.

Мы расположились в уютной гостиной. Я забралась с ногами в огромное кресло, в котором даже меня не было видно со стороны спинки. Даник уселся на широкий подлокотник. Нелнас-старший вместе с внуком обосновались на диване.

Эдель Брита еще ранее ушла спать.

— В бейн? — спросил полковник.

Мы с Даником закивали.

Мне с самого начала не везло — загадки попадались сложные, очков выпадало мало. И, как ни странно, я ничуть не злилась. Мне наоборот было хорошо. Перчатки давно были сброшены также, как и условности. Как беззаботная, смешливая девчонка я хохотала над рассказами полковника — он делился старыми военными байками; удивлялась тому, как Даник разговаривал с более старшим по возрасту внуком Уотиненов — как равный, ничем ему не уступающий, а в чем-то даже более сообразительный. Сама же я не задумывалась над тем, что мне нужно говорить, как себя вести. Словно отпустила себя, отпустила все-все мысли. Наверно так себя ощущают пьяные, однако крепче чая я ничего не пила.

Видя моё бедственное положение, Данфер даже стал мне подыгрывать — пытался подсказывать ответы на загадки. И я без зазрения совести принимала его помощь. Радовалась отыгранным ходам, награждала благодарственными объятиями своего спасителя и наслаждалась каждым мгновением чудесного вечера.

Полковник разогнал нас по комнатам ближе к полуночи.

Я заглянула к Данику пожелать хороших снов и не удержалась — обняла ещё раз. Прижала к себе, уткнулась в темноволосую макушку и прошептала:

— Спасибо тебе, хороший мой, — голос подрагивал.

— За что? — Почти черные в свете ночника глаза подопечного смотрела на меня с беспокойством.

— За то, что не побоялся тогда выйти и напроситься в дорогу со мной.

Ответные объятия были не менее крепкие.

Проснулась я как всегда рано. Рассветные лучи только заглядывали в окна, а я уже чувствовала себя выспавшейся.

Тихонько пробралась на кухню, где уже хлопотала эдель БритЭ.

— Доброе утро! — бодро поздоровалась я с ней.

— Ранняя пташка, — улыбнулась она, кивая мне на стол — там уже остывали оладьи. — И тебе доброго. Чего так рано поднялась?

— Да вот, выспалась, — пожала я плечами и выхватила из тарелки один из оладьев. Тут же пришлось вернуть на место и дуть на пальцы.

— Вроде бы воспитанная девушка, — покачала головой хозяйка дома.

— Не люблю я их есть как надо: с ножом, вилкой, — поморщилась я. — Умею, знаю — мне же положено. Но вы же не против, если я отдохну от правил?

Ответ я знала заранее. Эдель Брита улыбнулась, погладила меня по голове и кивнула. А взгляд её… Так на несмышлёных детей смотрят, прощая шалости. И как ни странно, мне наоборот было приятно. На меня так бы моя бабушка посмотрела, если бы была со мной… Маминой мамы давно не было в живых, а папина ушла ещё раньше.

— Пойду лучше прогуляюсь, — предупредила я эдель Бриту.

— Помнится не так давно ты Данфера не хотела отпускать отсюда, — заметила она.

Хотелось сказать, что я все ж таки старше, но учитывая недавний взгляд эдель Бриты, лишь ответила:

— Я недалеко.

Сад Уотиненов, луг, позади их владений — неспешным ходом все это я миновала, перешла дорогу и подобралась к соседним территориям. Я могла сколько угодно себя убеждать, что просто бесцельно бродила. Однако ж саму себя не обманешь.