Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

Джетмир забавно сморщил нос, вероятно прикидывая, сколько времени мне понадобиться, чтобы потерпеть неудачу.

— Две недели. — А после не преминул вставить колкость: — И не поверишь, но можешь обращаться ко мне за помощью.

Я повернулась вдохом. Сколько-сколько? Даже учитывая, что я малоопытная бездарность, все равно многовато.

— Хорошо.

— Раз хорошо, то сиди, разбирайся дальше. А я пошел.

— На свидание опаздываешь? — уже в спину, даже не рассчитывая на ответ, бросила я.

— Это только благородные эдель могут позволить себе опоздать. — Он все же обернулся и подмигнул мне.

Замечание касалось, скорее всего, в том числе и меня. Но Джемтиру действительно следовало поторопиться: уж кто-кто, а та рыженькая точно бы не простила ему опоздания.

* * *

Полковник держался хорошо. Он даже, казалось, пытался больше поддержать меня, чем сам нуждался в ободрении и поддержке.

В гостиной мы пили чай вприкуску с яблочным пирогом, которым Элодия отблагодарила Даника за участие в празднике. А я обратила внимание на сервиз — эти чашки обычно стояли в буфете на кухне и ими редко пользовались.

— Невестка хозяйничает. — Эдел Нелнас заметил мой интерес. Он произнес это спокойно, без осуждения или недовольства. — Чего стоять добру, пылиться?

— А эдель Брита почему-то не любила этот сервиз…

— Хрупкий очень, — отмахнулся полковник.

Пустой какой-то разговор. Ни о чем. Ни к чему.

Даник, как бы не крепился, все же не выдержал — ушел к Нелнасу-младшему. А полковник, словно несколько тяготившийся присутствием моего подопечного, заговорил совсем по-другому:

— Не хватает ее, да? — грустно произнес Уотинен.

— Очень.

— Я никогда не думал, что переживу Бри. Болячки-то меня одолевали, а ее. А тут…

— И как вы чувствуете себя сейчас?

— Как будто все болячки разом воспалились. Впрочем, не пристало мне тебе жаловаться…

— А вы пожалуйтесь. Может полегчает?

— Золотце, — он похлопал меня по руке, — ну что я буду тебя загружать своими проблемами? На то они и мои.

— Ваши. Но вы же не один… У вас дети есть, внуков вон сколько. И мы с Даником, надеюсь, вам не чужие.

— А ведь ее это не удержало…

— Полковник, мне не нравится ваш тон и ваше настроение. — Я попыталась добавить в свой голос нарочитую строгость. — Эдель Брита это бы точно не одобрила.

— А что теперь толку?

Я решила перевести тему.

— Вы ведь так и не отправились к своему целителю. — Я кивнула на прислоненную к креслу трость.

— Золотце, мои древние боевые раны уже никакой целителей не залечит.

— И все же?

— Пустое.

— Ну уж нет. — Теперь я уже не на шутку разозлилась. — Сидите тут, вздыхаете, упрекаете собственную жену, а сами, сами-то! Завтра к вам приедет целитель. Можете попробовать его не впустить. Можете. — Я прищурила глаза, совсем не скрывая угрозы в своем тоне. — Так я с вашим сыном договорюсь или Нелнасом-младшим — откроют черный вход. То-то смеху будет, если за вами все ваше семейство во главе с доктором будет гоняться?

— Астари! — Полковник рыкнул на меня — Не забывайся, золотце.

Я уже поднялась, чтобы действительно выполнить свою угрозу — пойти к его сыну, но эдел Нелнас остановил меня — схватил за руку.

— Ладно, ладно. Наверно ты права.

То-то же. Осталось только найти подходящего целителя. В этом городе у меня был только один знакомый такого рода — эд Форден. Вот только я не была уверена, что он тот, кто нужен полковнику. Но может посоветует кого.

— Эдел Нелнас, а как вы все-таки получили ранение, которое вот уже столько лет мучает вас?

— Ты же не любишь такие рассказы? — удивился он.

— А вот сейчас стало интересно.

Я действительно раньше старалась не вслушиваться в военные байки полковника. Все, что было связано с войной меня отпугивало и вызывало только отвращение и тихую, глухую злость, а порой и отчаяние… Но сейчас просто хотелось как-то отвлечь его.

— Прострелили мне колено. Ничего интересного в этой истории нет.

— Чем прострелили? — выдохнула я. — Неужели тогда уже было такое оружие?

— И даже раньше, Асти. Просто понимаешь в чем дело, маги всегда презирали огнестрельное. Это как признаться в собственной слабости: или не хватает сил или дара, чтобы защитить или напасть при помощи магии, или не хватает физических сил и навыков, чтобы сражаться холодным оружием.

— Да какая разница чем сражаться, ведь результат же важнее.

— Так логичнее, не спорю. Но у магов свой кодекс, свод правил. Понятия о чести, о том, что положено и что лучше.

— И вы тоже не сторонник такого рода оружия?

— Даже незыблемое с первого взгляда, со временем может поменяться. В этом я согласен с нынешней политикой власти. Последняя война показала, что на одной магии продержаться нельзя.

— А вы ведь так и не ответили на вопрос.

Полковник хитро улыбнулся и чуть подкрутил усы.

— Скажу так: я жалею, что в свое время не стал даже пробовать изучить подробнее эти штуки. А теперь я уже слишком стар.

— А мне кажется, что никогда не поздно. Не желаете завтра к нам присоединиться? Мы тут с Даником решили наведаться в недавно открывшийся тир. И сосед ваш там будет.

Полковник на миг задумался.

— Ну если Маршез тоже будет, то отчего и мне не попробовать?