– Так сложилось и никто из нас менять ничего не собирается – нас все устраивает. Да и представь себе, какого будет мужчине узнать, что его просто использовали… ну как племенного бычка. Вряд ли это кого обрадует.
– Но ведь они имеют право знать о своем ребенке, да и детям без отцов не очень-то и хорошо приходится, наверняка.
Хильна безразлично пожала плечами и я поняла – она действительно к мужчинам никаких особых чувств не может испытывать.
– Я не слышала, чтобы кто-то из ведьм пробовал поступить иначе.
Все-таки они действительно совсем другие… И получается, что бедная Илва тоже никогда не узнает отца?.. Как бы я не была обижена на своего папу, представить свою жизнь без него, пусть даже и такого далеко, я не могла.
– Ну а ты никогда не думала вернуться на Родину?
– Мне и здесь неплохо, – пожала плечами Хильна. – Да, удаленность от родной стихии, от мест родовой силы не самым лучшим образом складывается. Но в принципе, я могла бы жить на побережье и это было бы лучшим вариантом. Но… из-за Илвы придется остаться вблизи Геделрима.
– Почему?
– Я все же рассчитываю, что Джет своего добьется и школа для девочек откроется.
– Погоди, а разве ведьмы смогут обучаться как и маги?
– Так Илва и не ведьма. – В голосе Хильны послышалось сожаление.
– Как? Я думала, у вас это передается из поколения в поколение. Ну там от матери к дочери…
– Так и есть. Исключения бывают только если отец ребенка – очень сильный маг. Я бы даже сказала могущественный. Ну и только от такого мужчины мы можем родить сына. Во всех остальных случаях – только дочери. Но тут я пересилила. – Она мягко улыбнулась.
– Почему ты…
– Не сказала ему ничего о дочери? Я уже говорила. – Раздраженно отозвалась ведьма. – Я не хотела ничего менять в своей жизни, и уж тем более в его. К тому же он был женат…
– Но как же он мог переспать с тобой, если у него была жена? – недоумевала я, пока не вспомнила свой печальный опыт.
Хильна помрачнела.
– Наверно это лучше узнавать у мужчин? Мне-то труда не составило его соблазнить.
– Но зачем?
– Я же говорила, что энергию мы берем извне. И это могут быть не только природные источники, но и щедрые маги.
– Но зачем же вступать в такие отношения?
Ведьма хрипло рассмеялась.
– “Такие отношения”, – передразнила она меня, – наиболее эффективный способ обмена энергией.
– Я все равно не понимаю…
– Мы проще к этому относимся. Интимные отношения для нас – и получение удовольствия, и возможность прихватить энергию. Практически задаром. В результате обе стороны довольны, и ни у кого никаких претензий нет. Тем более, что чаще всего мужчины могут и не догадываться, что я у них немного энергии почерпнула. Никогда с лихвой не обирала и брала то количество энергии, которое не могло его слишком ослабить.
– А если в тебя влюбится мужчина?
– Я стараюсь до такого не доводить. Чаще всего ограничиваюсь парой встреч. А то и только одной.
– И все же? – настаивала я.
– Ты про Джетмира. – Хильна прищурила глаза. – Поверить не могу, что он тебе рассказал!
– Скорее это было произнесено как шутка.
– Не знаю шутил ли он, когда делал мне предложение… – Он тяжело вздохнула и отвернулась. – Но ему нужна точно не такая женщина, как я.
Она замолчала на некоторое время.
– У нас была далеко не одна встреча. И наверно я виновата, что позволила нашему, пусть будет роману, длиться слишком долго. Это жестоко было с моей стороны – чувствовать себя если не любимой, но хотя бы ощущать, что я весьма ему небезразлична, когда сама не могла ему подарить и сотой доли тех чувств, что он ко мне испытывал.
– А он знает о том, что ты не можешь ответить ему?
– Думаю да, хоть я ему и не говорила. Джет и сам неплохо справляется с тем, чтобы добывать нужные сведения.
Это уж точно.
– И честно говоря, когда я узнала о тебе… Я подумала, что он нашел ту, с которой будет более счастлив, чем со мной.
Я ошарашенно на нее посмотрела.
– Он никогда не намекал, не говоря уже о прямых признаниях…
– Да я уже поняла, что ошиблась. – Грустно улыбнулась ведьма. – Просто хотелось поскорее увидеть его счастливым.
– Ну так у него есть же Ульрика, – заметила я.
– Та рыжая? Не путай просто “такие отношения” и нечто больше.
Хильна обернулась к часам, висящим на стене.
– А время-то уже очень позднее. Как твой лекарь, настаиваю – укладывайся-ка ты спать. Пора тебе отдохнуть.
В течение недели, что я провела у ведьмы, она к своим обязанностям подходила более чем ответственно: тщательно следила, чтобы я вовремя принимала различные снадобья, выводила меня на улицу на краткие прогулки, кормила сытными обедами, от которых я довольно быстро стала набирать не так давно потерянный вес. Но мне было ценнее всего то, что она со мной разговаривала – на совершенно разные темы и в основном те, которые я больше ни к кем и обсудить-то не могла. В ответ она делилась не менее сокровенным. Хотя разница в нашем воспитании, отношении ко многим моментам и в целом малосхожее мировоззрение порой складывались в преграду, преодолеть которую не всегда удавалось.