Чужая здесь, не своя там. Дилогия [СИ]

— Внешность у меня специфичная, — хмыкнула я. — Думаю, тут нетрудно догадаться.

— Я почему-то не придавал особого значения… — рассеянно ответил Стейнир. И вновь словно о чем-то задумался, но спохватился и взял меня под руку — повел в сторону от дома. — Не очень люблю пристальное внимание.

У окна, из которого выглядывала Хильна, колыхнулась занавеска.

— Я не стал рассказывать все полковнику, лишь сказал, что вы слегка приболели.

— А начали сегодня с того, что не любите врать.

— Всего лишь недосказал, — хмыкнул он. — Немного преуменьшил.

— Как он там?

— Делает вид, что ему все ни по чем. И все же видно, как он сильно сдал за последнее время.

— Нужно найти ему занятие, — заявила я.

— А что, собственно, искать? Эдел Нелнас увлекся огнестрельным оружием. Наверно лучше всего и двигаться в этом направлении. Уже интересовался, как можно раздобыть чертежи. Видимо решил попробовать собирать.

— Думаете, у него получится?

— Начать никогда не поздно. А главное — это займет его свободное время.

Еще около получаса мы бродили вдоль берега, разговаривали, пока я не почувствовала недомогание.

— Вам нехорошо? — забеспокоился Стейнир.

— Все в порядке, — заверила я тут же. Не хотелось прощаться, уходить.

— А вот обманывать не стоит. Пойдемте я вас провожу.

Настаивать на своем я не стала, потому как поняла, что он прав. И от Хильны наверняка выслушаю за безрассудство.

Калитки у ведьмы не было — по периметру участка был только «забор» из низких кустарников, покрытых сейчас капельками льда.

— Спасибо, что проведали, — поблагодарила я Стейнира.

— Обещайте, что если вам понадобиться помощь, то обязательно обратитесь.

— Но у меня на самом деле все в порядке, ничего не надо.

— Пообещайте, — стоял на своем он.

— Хорошо.

На прощание он поцеловал мне руку, быстро, легко. И бросил последний недовольный взгляд на виднеющуюся повязку.

— Берегите себя, — произнес Стейнир и стремительно ушел. Я даже не успела ничего ответить.

Хильна ждала меня сразу у входа: руки уперла в бока, смотрела исподлобья. Но приглядевшись к моему выражению лица, произнесла:

— Пошли на кухню чай пить. Отогреваться будешь.

Как всегда терпкий, ароматный чай в большой чашке уже дожидался меня.

— Какой мужчина, — протянула ведьма, плутовато улыбаясь.

Я подавилась чаем.

— В смысле, какой?

— Интересный. Ты не переживай, я ничего такого не имею в виду. Меня такой тип не интересует.

От вопроса я не удержалась:

— Почему?

— Дар слабоват. А вот характер силен. Последнее радует, но мне без надобности.

Я поморщилась. Такое, пусть будет не меркантильное, но уж очень корыстное отношением к людям, мне принять было сложновато.

— А откуда ты знаешь про дар и характер.

— Джет как-то обмолвился. Ты думаешь откуда у твоего конезаводчика шенсеры взялись, да еще и прирученные?

— Это его дар, да? Управлять животными?

— Скорее воздействовать. Ты не знала? Да?

Вот тут мне вновь стыдно стало.

— Не особо как-то интересовалась. Только догадывалась… Хотела спросить, но потом было как-то не до того.

После моей единственного общения с этими животными я заболела, а потом совсем вылетело из головы.

— О чем вы вообще разговаривали? — Глаза ведьмы блеснули лукавством.

— Да так, о разном, — смущенно пробормотала я.

— Ну-ну, — хмыкнула она. — А вообще, я Стейнира уважаю. При таком скудном резерве он мастерски научился владеть тем, что у него есть. И достиг впечатляющих результатов. Повезло еще то, что сумел свои способности направить в нужное русло. Весьма обеспеченный мужчина теперь, завидный жених. — И вновь хитрый взгляд в мою сторону.

— Вот это меня интересует меньше всего, — заявила я.

Хильна звонко расхохоталась.

— Тогда остается только порадоваться за вас.

— Нечему пока особо радоваться, — буркнула я. А у самой из головы не выходил обеспокоенный голос Стейнира — ведь действительно переживал за меня.

* * *

Я пробыла у Хильны еще четыре дня. Дошло до того, что мне даже было грустно расставаться с ведьмой и ее непоседливой дочкой.

— Обязательно буду к вам наведываться, — пообещала я Хильне и крепко ее обняла.

— Просто в гости.

— Просто.

— И привезете мне большую куклу? — тут же вмешалась Илва.

— Ну конечно, я же обещала.

А как было не пообещать вознаградить ее за помощь? Илва добросовестно помогала матери: когда я еще не могла вставать, приносила обед, снадобья, даже пару раз поправляла мне подушку, одеяло. И не важно, что бывало суп не доходил до меня — проливался на пол в спальне, а одеялом она меня укрывала так, что из-под него был виден только мой нос. И не благодарности ради она все это делала. Действительно хотела помочь, и не ее вина, что получалось как-то не очень.

— Мы будем ждать, — серьезно заявила девочка.

Любую другую плату за свою помощь ведьма отказалась принимать.

Данфер вызвался провести меня от дома Хильны до экипажа. Если бы не мой рост, вполне могла бы опираться на его руку, хотя и надобности уже такой не было. Но когда мы ехали уже домой, он всю дорогу не отпускал мою руку.

Только оказавшись в уже родных мне стенах я поняла, как соскучилась. Хотя казалось бы — меня не было тут всего лишь восемь дней.