Чужая Земля

Он словно надеялся, что это повернёт время вспять и отменит произошедшее. Его шаг замедлился, а походка стала путаной. Хоть он и предупреждал о зверствах, на которые способны гитроиды, увидеть их вживую Станислав оказался не готов. Ноги перестали слушаться, и, упав на колени, он застыл, словно проживая в моменте горечь утраты каждого из людей, уничтоженных взрывами.

— Подумай о мальчишке, — сказал Неделин, подхватив одной рукой Стаса под локоть. — Соберись!

Подняв того на ноги, майор пристально посмотрел ему в глаза, после чего жестом руки указал на Женьку. Нельзя было позволить Стасу отрываться от реальности, увязая в разрушительных мыслях. Сейчас слишком многое зависело именно от него.

— Нужно выбираться отсюда. Думай, как это сделать! — закончил майор, отпустив Станислава.

Второй шаттл, свободно маневрируя в воздухе, заходил на вторые ворота, у которых уже собралась бóльшая часть жителей. Люди, реагируя на появление воздушной угрозы, бросались врассыпную. Вооружённая охрана открыла ответный огонь, у некоторых из них оказались ракетомёты. Но результата это не дало. Автоматные же пули просто рикошетили от обшивки боевых кораблей, разлетаясь в разные стороны. А их манёвренность позволяла с лёгкостью увернуться от разрывных ракетных снарядов.

Шаттлы, словно не обращая внимания на сопротивление жителей города, продолжали поливать взрывным огнём пути к отступлению. Всего несколько минут спустя после появления кораблей гитроидов все ворота оказались полностью разрушены, а подступы к ним — завалены обломками близлежащих зданий и песчаника. Больше трети общей массы людей к этому моменту были уничтожены. Остальные бросились в разные стороны, стараясь найти спасение и укрытие.

В пещеру влетело ещё несколько шаттлов, что сразу рассредоточились и приблизились к земле. Когда до неё оставалась всего пара-тройка метров, отряды штурмовиков повыпрыгивали вниз. Как муравьи, они расползались по улицам и стреляли без разбора во всех встречных. Тем, кого они не убивали пулями, везло меньше. Буквально одним ударом они с лёгкостью ломали конечности и пробивали головы. Люди падали замертво, а их тела покрывали землю вокруг гитроидов, оставляя за ними кровавый след.

Видя ужасающую безжалостность штурмовиков, выжившие бросались прочь. Не обращая при этом внимания на окружающих, сбивая их с ног и валя на пол, передвигаясь по телам ещё живых людей. Осознанная кровожадность солдат порождала неосознанную жестокость жителей. Думая о собственном выживании, последние совершенно не обращали внимания, кто и как погибает вокруг. Главное, чтобы не добрались до них самих.

— Тон, ещё немного, и они будут здесь! — крикнула Лин, привлекая внимание майора.

Станислав медленно пришёл в себя, глядя в глаза юному помощнику. Он осознал, что сейчас действительно, как и сказал Неделин, всё зависит только от него. Медлить нельзя. Основные пути эвакуации разрушены — гитроиды об этом позаботились. Но откуда им знать про все коммуникации, выстроенные в пещерном городе? Они и не знали. Значит, нужно воспользоваться путём, о котором другим практически неизвестно. Этот маршрут как раз и располагался ближе всего к группе. Должно сработать…

— Жека, ты все запчасти перетаскал, которые я тебе выделил?

— Некоторые даже успел установить! — горделиво подметил парнишка.

— Надеюсь, что я хорошо тебя обучил, — пробубнил себе под нос Стас. — Времени на переделку нет.

Ветер и бушующая снаружи буря наполняли пещеру гулом, что, смешиваясь с общим хаосом, создавал полную неразбериху. Видимость ухудшалась. Песок неприятно барабанил по лицу. Выстрелов становилось всё меньше — видимо, как и выживших. Вероятно, охрана внутреннего периметра сдавала позиции. С соседних улочек меж домов стекались люди. Кто-то забегал в здания, кто-то спрыгивал в расщелины в каменистом полу, ведущие неизвестно куда.

Все искали место, где можно укрыться. Вслед за пытающимися спастись бегством людьми в поле зрения появились и штурмовики. На них были боевые тактические костюмы с полной защитой тела. Глухой шлем, без единого отверстия — для максимальной защиты головы. Бронированные пластины округлой формы плавно огибали конечности и корпус бойцов, повторяя форму тела. Всё обмундирование выглядело очень массивным и тяжёлым, но при этом движения гитроидов были резкими, быстрыми и порой даже неуловимыми. Казалось, костюмы нисколько не стесняют их движений и даже напротив, придают дополнительное усилие, выполняя функцию экзоскелета. Солдаты находились в нескольких сотнях метров от группы, уничтожая остатки жителей, попадающихся на пути. Из-за бури и отключившегося питания центрального освещения города в пещере стало сумеречно темно, но, несмотря на это, по-прежнему ещё удавалось разглядеть зверства, что творили штурмовики.

— Сюда! — воскликнул Станислав и, схватив мальчишку под локоть, побежал в переулок.

Остальные последовали за ними. Лишь Маньяк остался стоять на месте, дожидаясь приближения солдат.

— Я догоню! — крикнул он, вскидывая автомат.

— Куда ты собрался? — недовольно спросила Лин.