Чужая звезда

– Знач-чит наше д-дело поб-бедит, – ухмыльнулся Эрман.

– Нет, дорогой Эрман. Ваше дело сгниёт и превратится в тлен. Я сказала, что мне неподвластен ваш разум, однако есть ещё ваше тело, – женщина указала на тёмную материю и встала из-за стола.

Первая леди Улья медленно обошла стол и приблизилась к Эрману со стороны его правой руки. Она лёгким движением пальцев стащила кусок материи с подлокотника. Под ней оказалась потемневшая конечность мужчины, испещрённая таинственными письменами, вырезанными на коже острым лезвием. Рука сжимала в толстых пальцах автоперо, которое без остановки писало на бумаге, закреплённой на планшете. Женщина загадочно улыбнулась и продолжила свою речь.

– Пока мы так мило беседовали, дорогой наш гость, эта рука выдала все нужные сведения, без вашего непосредственного участия. Скоро все враги Улья будут пойманы и преданы суду. Слава Таларису, что у людей есть спинной мозг, – леди Лорренис сложила ладони жесте молящейся.

Эрман растерянно смотрел то на женщину рядом с ним, то на свою руку, движимую без его участия. Через несколько секунд рука прекратила писать и отложила автоперо в сторону.

– Спасибо, вам. Вы оказали неоценимую услугу Улью, дорогой Эрман, – леди Лорренис выдернула лист бумаги из-под потемневшей руки и зашагала к выходу из комнаты. – Прервите его жизнь, прошу вас, – леди обратилась к кому-то за спиной рыжебородого пленника.

Глаза Эрмана расширились. Этот женский голос был последним, что он услышал.

+++

– Вон они, приближаются, – Даника спрыгнула с лежащей на боку черной колонны в снег и встала рядом с Верминалем, указывая ему пальцем куда-то вглубь холмистой местности перед ними.

Два циклотрака действительно мчались по заснеженной местности прямиком к чёрным камням. Лицо Даники немного изменилось, она с тревогой обратилась к дедушке.

– Я не вижу Хэмингуэя. Что-то не так…

– Подожди с выводами. Сейчас мы всё узнаем, – спокойным голосом произнёс Верминаль.

Мощные лёгкие машины подъехали к двум фигурам у чёрных руин и остановились. За рулём первого циклотрака сидел бледный Куртен, на второй машине расположились Фелуза и Призрак. Не успели водители заглушить двигатели, как Даника уже подбежала к ним со своими вопросами.

– Где Хэм? – девушка перекричала шум двигателей.

Обе машины заглушили моторы. Призрак спрыгнул на снег и побежал с Верминалю, неистово виляя хвостом. Фелуза пулей побежала к Сухарю.

– И тебе привет, Даника, – произнесла рыжеволосая девушка. – Он увёл от нас погоню. Сказал, что догонит, – Фелуза помогла Куртену спуститься на снег.

– Как же так? Ведь он просто лис, хоть и говорящий. Вы не должны были его отпускать!

– Послушай меня, подруга, тебя там не было. Он сам принял решение. Этот лис, вероятно, спас наши задницы, – Фелуза подхватила Сухаря, подсунув свою голову под его здоровое плечо, положила его руку себе на плечи. – Так что не надо тут этих соплей.

Но было уже поздно. Даника встала в позу, согнув руки в локтях и уперев ладони в талию, напоминая букву «ф». Она уже готова была разразиться тирадой, но спокойный и ровный голос Верминаля тут же охладил её пыл.

– Вон Хэмингуэй. Не бежит, а летит. Вот это скорость. Удивительно.

Глаза Даники расширились, и сияющая улыбка озарила её веснушчатое лицо.

– Хэмингуэй! – девушка бежала навстречу пятнистому серому лису, широко расставив руки.

– Быстро он, – подметила Фелуза.

– Слишком быстро, – буркнул Сухарь. – Надо пройтись, а то зад онемел, – шёпнул он своей подруге.

Лис подбежал к девушке и с удовольствием нырнул в её крепкие объятия. Хэм был рад видеть всех. Его язык свисал, из пасти вырывались клубы пара, но большие карие глаза улыбались всем собравшимся без исключений.

– Погони… её… нет. Её больше нет, – сообщил запыхавшийся лис.

– Расскажи всё, Хэм, – Даника не отпускала серого зверя.

– Конечно, расскажу. Вот только дайте водички попить и съесть чего-нибудь. Желательно сладкого.

– Иди сюда, Хэмингуэй, – Верминаль подозвал к себе лиса.

Старик извлёк из сумки, которую взял с собой из убежища в лесу, большую флягу с водой и коробку печенья. Лис тут же заторопился к запасливому мужчине.

– Вы святой, Верминаль, – восторженно произнёс Хэм, когда ему налили воды в стакан.

– Я не святой. Ближе всех к этому званию приблизилась сестра Элайза. Её теперь нет с нами, – Верминаль печально взглянул на Данику.

– Печально слышать такие вести. Как ты? – лис ткнул девушку носом в локоть.

– Вроде в норме… – тихо ответила лису рыжеволосая спутница.

– Главное, что все мы здесь, – твёрдо сказал Верминаль. – Осталось только встретиться с Алеком и Гольмом в другом месте.

– Надеюсь с ними всё в порядке, – забеспокоилась Даника.

– Поверь мне, эта парочка точно не пропадёт, – подмигнул ей пятнистый лис, глотая пережёванное печенье.

– Алекмар любил говорить, что его хранит звезда. Его звезда, – сказал Верминаль.

– Наше солнце что ли? – указала пальцем в небо Фелуза.

– Нет. Эта звезда для него чужая, ведь он странник, как и Хэм, – произнёс старик.

Куртен и Фелуза выглядели удивлёнными. Однако оба промолчали. Слово взял Хэмингуэй.