Чужак

— Скажи, когда вы в последний раз пополняли запас бензина? Когда нашли патроны?

— Две недели назад. Целую кучу.

Микаэла вздохнула и уныло опустила голову.

— Грег, это случилось три недели назад. Мы нашли три патрона в багажнике какой-то машины.

— Три патрона. Маловато, чтобы победить в войне.

— Микаэла. — Тони взглянул на девушку так, словно был готов сам закрыть ей рот.

— А что скрывать? Да, положение меняется к худшему. За последний месяц мы не нашли ни капли бензина. Через пару недель нам придется бросить мотоциклы и передвигаться пешком.

— Ничего, справимся. Бывало и труднее.

— Бывало и труднее? — повторил я. Ну что ж, получите. Слова посыпались из меня, как пули из автомата. — Что в этом хорошего? Неужели вы не понимаете? так жить нельзя. Нельзя побираться на руинах. Нельзя питаться крохами. Нельзя бегать с места на место. Послушайте меня. Хватит жить, как бродяги. Пора стать викингами! Жить, как викинги!

— Жить, как викинги? — Тони презрительно усмехнулся. — И что же ты предлагаешь?

Я сделал глубокий вдох.

— У вас есть динамит?

— Динамит? Конечно, нет.

— Зачем нам взрывчатка, Грег? — удивленно спросила Микаэла. — Нам нужно другое. Продукты, боеприпасы.

— Не думаю.

— К чему эти разговоры о викингах? — заинтересовался Бен. — При чем тут викинги?

— А вот при чем. Отныне мы начнем брать то, что нам нужно для выживания.

Зак поскреб лысину.

— Ну ладно, Валдива, говори, даю тебе слово. Как мы будем брать то, что нам нужно?

Я обвел взглядом лица. Озадаченные, недоуменные, открыто враждебные. Смягчилось только одно, Микаэлы. Я чувствовал, что она верит мне, верит, что я дам им хоть какую-то надежду. И обмануть ее было нельзя.

— Послушайте, вот мой план. Я поеду в Салливан. Там раздобуду взрывчатку. Уверен, у них есть и динамит, и детонаторы, верно, Бен?

— Конечно, взрывчатка использовалась в каменоломнях, но…

— Как только у меня будет динамит, мы вскроем бомбоубежище. Бензина там столько, что можно заправить корабль. Там есть оружие. Минометы, ракетные установки, гранаты, автоматы и гора патронов. На всем этом сидит один сумасшедший маньяк. Понимаете? Мы начнем жить, как викинги. Хватит отступать. Пора переходить в наступление. Мы сами будем определять, как нам жить.

Я видел, как вспыхнули глаза Микаэлы. Зак широко ухмыльнулся и кивнул. Даже Тони смотрел на меня без недавней враждебности.

И только на Бена моя пламенная речь не произвела должного впечатления.

— Отличная идея, Грег. — он с сомнением покачал головой. — Но в Салливане тебя все ненавидят. Как ты убедишь их дать тебе динамит? Все, на что ты можешь твердо рассчитывать, — это пуля в лоб.

Я беззаботно улыбнулся.

— Доверься мне, Бен. Теперь мы викинги и нам все по силам.

45

Когда люди — или треклятый мир в целом — начинают помыкать вами, третировать вас, вы чувствуете себя несчастным. Когда жизнь выходит из-под контроля, вы ощущаете свое бессилие. Вы чувствуете себя человеком с отмороженной головой. Поверьте, одного этого вполне достаточно, чтобы отравить ваше существование, превратить жизнь в одно сплошное несчастье.

Жить, как викинги! Пока это было все, что я мог им предложить, но ведь подействовало! Заливая бензин в бак джипа, они сияли улыбками, шутили, смеялись. Они были счастливы. Они собирались сами управлять своей жизнью. Они все вдруг увидели будущее в светлых тонах. После спора из-за презренных тридцати галлонов топлива все словно зациклились на мечте, которую я так ловко продал им. Близился вечер. Зак уже слетал в лагерь, чтобы сообщить остальным ошеломляющую новость. Что мы собираемся подобрать ключик к пещере Аладдина, где еды столько, что нам ее не съесть. Разумеется, оголодавшие бедолаги встретили это известие с восторгом. Зак вернулся с растянутым до ушей ртом и выражением типа «ну, теперь нам все нипочем». Еще привез оружие и патроны. Некоторое время мы все готовили джип: Зак накачивал шины, я смазывал мотор, Бен и Микаэла проверяли оружие.

Единственным, кто никак не мог смириться с моим триумфом, был Тони, но и он подвергал сомнению мой план не из-за желания сорвать его, а по привычке.

— Почему нельзя воспользоваться мотоциклами? Они маневреннее, чем джип. И бензина жрут меньше.

Я опустил крышку капота.

— Потому что мне понадобится динамит. Много-много динамита. На мотоциклах столько не увезти.

— А как ты собираешься пробиться в бункер, Грег? — Микаэла искательно заглянула мне в лицо. — Там такие толстые стены. Они ведь рассчитаны, чтобы выдержать ядерный взрыв.

— Поверьте, способ есть.

Дурной пример заразителен, и вот вирус любопытство добрался и до Бена.

— И все-таки не понимаю, как ты появишься в Салливане и попросишь у них динамит. Да они скорее оторвут тебе голову, чем дадут что-то.

Я улыбнулся.

— Бен, пора избавляться от стереотипов старого мышления. Ты больше не образцовый горожанин, примерно платящий налоги. Ты воин, лакающий кровь врага из его расколотого черепа.

— Да. — Он криво ухмыльнулся. — Как глупо, я совсем забыл.

— А кто враг, Грег? — поинтересовалась Микаэла.