Чужак

- Наверняка, - спорить я не стал. - Но его нынешняя работа мне куда важнее, так что за честь семьи отвечать придётся тебе.

- Если дядя и правда в порядке, - особо доверять словам пленник не спешил.

- А тут по дороге, - я ухмыльнулся. - Сам увидишь. Долгого разговора не обещаю, а пара слов у вас будет. И представься уже, наконец!

- Азик Латрукк, - он встал. - Но знакомство подразумевает взаимность.

- Вадим Колпаков, - я назвался в ответ.

- Ва'Дим, - Азик разбил имя на два слога, на манер степняков. - Или Вадим?

- Как тебе удобнее, - я улыбнулся. - Не думаю, что моё имя такое уж распространённое в здешних краях.

Азик взглянул на меня ещё раз, уже куда пристальнее. Теперь я видел, как его взгляд задерживается на стволе дробовика у меня за спиной, кармашках с барахлом, пластиковом футляре монокуляра на груди, камуфляже и армейских ботинках.

- Кто ты? - спросил, наконец, он.

- Работодатель, - меньше всего мне хотелось читать ему лекцию, откуда и как я тут взялся. - Идём. Не заставляй своего уважаемого дядю отрабатывать свободу за двоих.

Азик послушно вышел из камеры.

- Думаю, это всё, - сказал я младшему Шеславу. - Дальше мы сами. Разве что мне понадобятся двое носильщиков, распорядись, чтобы кто-нибудь пришёл.

- Точно? - спросил Витош. - Я уже не могу бумаги разбирать, устал от них ужасно!

- Ну, пыточная не заперта, а ты с одной здоровой рукой помогать всё равно толком не сможешь, - при упоминании пыточной Азик заметно дёрнулся, но всё же пошёл дальше по коридору.

- Не заперта, - вздохнул купеческий сын. - Хорошо, я позову кого-нибудь.

Возможность сделать что-то руками привлекала его куда больше работы с бумагами. Только союзника в моём лице Витош искал зря. Было у меня подозрение, что умельцев помахать мечом здесь куда больше, чем грамотных людей, знакомых с делопроизводством. Никакой иной работы ему ближайший месяц не светило даже по выздоровлению.

Едва мы оказались возле камеры у двери, Азик бросился к решётке и возбуждённо залопотал Куздуру что-то на родном наречии. Звучало это примерно как мешок с гравием в стиральной машинке. Быр-быр-быр, небольшая пауза, и снова, как из пулемёта, гыр-гыр-гыр. Этого следовало ожидать, но хотел бы я знать, о чём они там разговаривают!

- Эй, - я вежливо напомнил о своём присутствии. - Если не затруднит, общайтесь на языке, который я понимаю.

- Мой племянник, - ответил Куздур за своего родственника, - утверждает, что его ведут прямиком в пыточную.

- Работать, - уточнил я. - Мне станки разбирать не по чину как-то уже.

Дядя обменялся парой грохочущих фраз с племянником. Тот явно хотел что-то возразить, но выходило неубедительно. Догадаться, о чём именно шёл разговор, оказалось не очень сложно.

- Я могу отпустить вас прямо сейчас, - при этих словах оба пленника приумолкли. - Едва Куздур закончит свою работу. Но у вас получится уйти до первого одержимого местью степняка.

- Я и не думал о побеге! - Азик на удивление искренне возмутился.

- Ты о нём говорил, - усмехнулся в бороду Куздур. - Азик, поверь моему опыту, есть время, чтобы врать, и есть время, чтобы работать. Сейчас время работать.

Племянник сдулся и молча последовал за мной в пыточную. Блестящий многочисленными винтами станок его буквально загипнотизировал. В дверях Азик нерешительно замер, и мне пришлось его слегка подтолкнуть. Бедолага едва ли не телепортировался в центр комнаты от испуга.

- Спокойнее, - я подошёл к пыточному станку и хлопнул по холодному железу. - Мы здесь, чтобы работать. Я хочу, чтобы ты отсоединил эту вот штуковину, а потом, вот здесь, прикрепил хороший прочный брус.

В нашем цеху мне порой доводилось объяснять детали технического процесса на языке жестов, но там публика всё же отличалась несколько большей догадливостью. Азик моего замысла с первого раза не понял.

- Он же тогда работать не будет, - скептически произнёс он. - Заклинит костедробилку, а сверло так и вовсе придётся убрать.

- Мне не нужна костедробилка, - терпеливо начал объяснять я. - Вот рама. Здесь у неё винты. А здесь - ты прикрепишь брус показанного мной размера. Лишнее всё уберёшь. Понял?

- Но, - Азик так и сяк вертел моё задание в голове, - зачем?

- Ты видел когда-нибудь здешний пушечный лафет? - ответил я вопросом на вопрос. - Ну, знаешь, такая колода и несколько сменных клиньев?

- Конечно, - Азик искренне возмутился.

- Тогда подумай, насколько быстрее и проще наводить пушку в цель этими винтами, - я указал на фигурные рукоятки под рамой пыточного станка. - Два-три оборота, и она смотрит куда надо.

Азик потрясённо выдохнул какое-то замысловатое ругательство на своём грохочущем языке.

- Простые технические решения всегда кажутся такими неожиданными, правда? - изумление Азика вызывало у меня искреннее веселье. - Работай, мастер. Я жду как минимум два станка, так быстро, как только у тебя получится.

В дверях пыточной показались двое полуголых степняков. Младший Шеслав утащил их прямо с разделки, так что с кровавыми разводами по всему телу они выглядели на редкость уместно для пыточной.